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Adam estaba muy emocionado cuando trajo su nueva tortuga de caja a casa. Pero unos días más tarde, tuvo un dolor de estómago muy fuerte y corría mucho al baño. Cuando vio sangre en el inodoro después de hacer caca, su madre lo llevó al médico. Cuando el médico se enteró de la nueva tortuga de Adam, le hizo unas cuantas pruebas y le diagnosticó salmonelosis.
¿Qué es la salmonelosis?
La salmonelosis es una enfermedad causada por la bacteria Salmonella. Si la bacteria se introduce en el estómago y los intestinos de una persona, puede causar calambres, náuseas, vómitos y diarrea. Hay varios tipos diferentes, o cepas, de la bacteria Salmonella, y todos ellos pueden enfermar.
¿Qué causa las infecciones por Salmonella?
La Salmonella se puede encontrar en el suelo, el agua, los alimentos crudos y las deposiciones (caca) de algunos animales, incluyendo reptiles como tortugas y serpientes. Algunos niños enferman por culpa de una mascota u otro animal. Si las cacas caen sobre la piel del animal, las bacterias también llegarán a la piel. Entonces, una persona que toque al animal puede contraer la bacteria y podría desarrollar salmonelosis.
También se puede infectar alguien al comer alimentos que no han sido bien manipulados o preparados. A veces, la bacteria Salmonella se encuentra en alimentos crudos -como huevos, leche, pollo, pavo, carne de vacuno y cerdo- que han tocado las cacas de los animales. Si estos alimentos no se procesan o cocinan bien, las bacterias permanecen vivas en los alimentos y pueden infectar a alguien que los coma.
Las personas que tienen salmonelosis también tienen las bacterias en sus propias cacas. Así que si la persona enferma no se lava las manos con cuidado después de ir al baño y luego toca los alimentos, la bacteria puede entrar en la comida y contagiar a otras personas.
¿Cuáles son los signos de una infección por salmonela?
Las personas que contraen salmonelosis pueden tener estos síntomas:
- Náuseas
- Vómitos
- Calambres estomacales dolorosos
- Diarrea, que puede ser sanguinolenta
- justo después de jugar con una mascota o un animal (especialmente un reptil o un pollo)
- justo después de ir al baño
- antes de preparar cualquier alimento, como cortar las verduras para la cena
- antes de comer cualquier alimento
La salmonelosis también puede causar dolor de cabeza y fiebre. Ten en cuenta que otras enfermedades también pueden causar todos estos síntomas, por lo que es importante que se lo digas a tus padres y que acudas a un médico para averiguar si tienes salmonelosis.
¿Qué hará el médico?
Para diagnosticar la salmonelosis, un médico te examinará y te hará preguntas, como qué podrías haber comido recientemente. Es posible que el médico te pida una muestra de heces (algunas cacas), que puede enviarse a un laboratorio y analizarse para detectar la bacteria Salmonella.
Si un niño sano tiene salmonelosis y los síntomas no son demasiado graves, el médico podría decir que no es necesario ningún medicamento o tratamiento especial. Los síntomas suelen durar unos días y la mayoría de la gente se siente bastante bien de nuevo en una semana.
Pero si los síntomas de alguien son graves, o si un bebé pequeño o alguien que tiene otra enfermedad como el cáncer o el VIH contrae la salmonelosis, el médico puede hacer algunas pruebas más para averiguar el mejor tipo de medicina para ellos.
¿Cómo puedo prevenir las infecciones por salmonela?
Debido a que las bacterias de la salmonela se propagan a través de las cacas, una de las mejores formas de prevenir la enfermedad es lavarse las manos a menudo con agua caliente y jabón.
Haga un esfuerzo especial para lavarse las manos en estas situaciones:
Es mucho lavado de manos, ¡pero merece la pena! Incluso si te contagiaras la bacteria de la salmonela en las manos, te desharás de ella antes de que pueda enfermarte.
También podrías recordar a otros miembros de tu familia que se laven las manos con frecuencia. Las personas que cocinan comidas deben lavarse las manos antes de tocar cualquier alimento. También es importante utilizar agua y jabón para limpiar las encimeras de la cocina, las tablas de cortar y los cuchillos después de que toquen alimentos crudos.
Otra forma de protegerse contra la infección por Salmonella es no comer nunca huevos, carne, pollo o pavo crudos o poco cocinados. La carne, el pollo y el pavo deben cocinarse hasta que dejen de estar rosados en el centro, y los huevos deben cocinarse de forma que no estén húmedos y blandos. La fruta y las verduras crudas son tentempiés saludables, pero lávelas bien antes de empezar a picar.
Si elige un reptil como mascota, recuerde que muchos reptiles son portadores de Salmonella. Asegúrese de que todo el mundo se lava después de tocar al animal o su jaula.
La salmonelosis no es divertida, pero la buena noticia es que la mayoría de la gente mejora bastante rápido.