Tomás fue uno de «Los Doce» apóstoles elegidos por Jesús (apartado de todos los demás discípulos) – no sólo para servirle en su ministerio terrenal, sino para siempre. Tras la ascensión de Jesús al cielo, Tomás (como uno de los once restantes) recibió el encargo específico de ir a hacer discípulos a todas las naciones, bautizándolos y enseñándoles a observar todo lo que les había mandado. Como uno de esos once, Tomás fue «uno de los enviados»
Aunque dudó, Tomás también creyó. Más recordado por dudar de la resurrección hasta que se le permitió tocar las heridas de Cristo, hizo lo que es sin duda la declaración de fe más explícita del Nuevo Testamento: «¡Señor mío y Dios mío!» (Juan 20:24-28) Al expresar así su fe, Tomás dio a los cristianos una oración que se rezará hasta el final de los tiempos.
Tomás también provocó un cumplido de Jesús a todos los cristianos posteriores: «¿Habéis llegado a creer porque me habéis visto? Dichosos los que no han visto y han creído» (Juan 20:29).
Tomás debería ser igualmente conocido por su valentía. Tal vez lo que dijo fue impetuoso -ya que huyó, como el resto, en el enfrentamiento-, pero difícilmente puede haber sido insincero cuando expresó su voluntad de morir con Jesús. La ocasión fue cuando Jesús le propuso ir a Betania después de la muerte de Lázaro. Como Betania estaba cerca de Jerusalén, esto significaba caminar en medio de sus enemigos y hacia una muerte casi segura. Al darse cuenta de esto, Tomás dijo a los otros apóstoles: «Vayamos también nosotros a morir con él» (Juan 11:16b).
Durante la Última Cena, después de que Jesús acabara de decir a Los Doce que iba a preparar un lugar para ellos en la casa de su Padre, añadió: «A dónde voy, ya sabéis el camino». Tomás fue lo suficientemente honesto como para responder «Maestro, no sabemos a dónde vas; ¿cómo podemos saber el camino?» La memorable respuesta de Jesús -en el centro de nuestra Fe- fue «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí». (Juan 14:2-6)
Aunque no tiene base bíblica, se cree que Tomás predicó en Partia, Persia e India. Se cuenta que era tan reacio a iniciar la misión que tuvo que ser tomado como esclavo por un mercader que se dirigía hacia allí.
Finalmente cedió a la voluntad de Dios, fue liberado y plantó la nueva Iglesia en una amplia zona, formando muchas parroquias y construyendo muchas iglesias en el camino.
Los símbolos asociados a Tomás son la escuadra de constructor y la lanza.
También se le conoce como:
- Apóstol de la India
- Dídimo
- Tomás el Dudoso
- Judas Tomás
- El Gemelo
- Apuñalado con una lanza en c.72 mientras rezaba en una colina de Mylapur, India
- Enterrado cerca del lugar de su muerte
- Las reliquias se trasladaron posteriormente a Edesa, Mesopotamia
- Las reliquias se trasladaron a Ortona, Italia, en el siglo XIII
- Memoria
3 de julio
Murió
- *En los primeros siglos, los gnósticos trataron de apropiarse de las figuras de Jesús y Santo Tomás para su fantasiosa religión no cristiana. Sus escritos espurios, que la Iglesia rechazó en su momento, incluyen el llamado «Evangelio de Tomás, y los «Hechos de Tomás». Esta última obra gnóstica consiste en 14 cuentos sobre los milagros de Tomás en la India, como carpintero, maestro de obras y curandero. Esta obra de ficción encontró nueva vida en la Edad Media cuando dos de los cuentos se repitieron en una obra de ficción piadosa y cristiana muy leída, «La leyenda dorada: Lecturas sobre los santos».