Durante más de 30 años, la Iglesia ha confiado en los datos y en la visión de Barna para ayudar a los líderes a conocer su ciudad y a ministrar eficazmente dentro de su contexto. Mientras que en años anteriores Barna ofrecía informes impresos sobre ciudades, estados y la nación, todos estos datos y más se encuentran ahora en FaithView, una herramienta online de Barna que permite a los suscriptores ordenar, filtrar y extraer datos personalizados específicos para su misión y relevantes para su área.
Una de las características clave de FaithView es el seguimiento de los datos, que ofrece a los usuarios una mirada a las tendencias religiosas registradas por Barna en los últimos 18 años y proporciona una visión inestimable sobre el crecimiento y el declive de varias segmentaciones, ya sea filtrada por generación, denominación, segmentos de fe y más.
En informes recientes, Barna (y otros investigadores) han señalado que el cristianismo está en un declive constante mientras que la identificación de los estadounidenses con el ateísmo sigue aumentando. Los datos de seguimiento de Barna muestran que en 2003, poco más de uno de cada 10 estadounidenses se declaraba ateo, agnóstico o sin religión («ninguna») (11%), mientras que más de ocho de cada 10 se identificaban como cristianos (en los segmentos de fe de Barna, esto incluía un 7% de evangélicos, un 33% de renacidos no evangélicos y un 41% de cristianos nominales) y menos de uno de cada 10 se afiliaba a otras religiones (8%).
Los puntos de porcentaje para todos los segmentos religiosos vieron poco o ningún cambio a lo largo de una década, de 2003 a 2012-pero en 2018, el cristianismo en los Estados Unidos había sido testigo de una pérdida significativa de seguidores, del 81% en 2003 al 72% en 2018. Mientras tanto, el segmento ateo / agnóstico / ninguno ha visto el mayor aumento de todos los grupos analizados, casi duplicando su tamaño del 11 por ciento en 2003 al 21 por ciento en 2018.
Nota: los datos de seguimiento de FaithView ofrecen análisis en paquetes de tres años, como se ve en el gráfico anterior, con el último año incluido en el paquete etiquetando el grupo. Esto permite a Barna ofrecer un tamaño de muestra más robusto y notar de manera efectiva las tendencias y cambios de los datos a lo largo de los años.
Entonces, ¿qué está llevando a los estadounidenses a alejarse no sólo del cristianismo sino también de otras religiones?
Barna ha identificado una serie de tendencias que podrían atribuirse a este movimiento hacia la secularización, lo que puede despertar la preocupación por el bienestar espiritual de la próxima generación. Entre los adultos jóvenes, los adolescentes de la Generación Z son mucho menos propensos a afirmar su identidad religiosa que las generaciones anteriores; parte del aumento del ateísmo podría atribuirse a la entrada de la Generación Z en la edad adulta y al hecho de que, hasta ahora, son mucho más propensos que las generaciones anteriores a afirmar que no tienen fe. Además, compartir la fe está cayendo en desgracia entre los adultos más jóvenes, incluso los religiosos; casi la mitad de los millennials cristianos practicantes (47%) creen que el evangelismo es un error. Entre las generaciones, tres de cada 10 Gen X (27%) y uno de cada cinco Boomers (19%) y Elders (20%) comparten este sentimiento.
En una Q&A publicada en Reviving Evangelism, un informe de Barna realizado en colaboración con Alpha USA, la Dra. Mary Healy, profesora de Escritura en el Seminario Mayor del Sagrado Corazón de Detroit, señala: «Muchas personas en nuestro tiempo están afectadas por una especie de adormecimiento espiritual. Desde la infancia, han sido sobreestimulados, sobreprogramados, sobreconsentidos y sobreexpuestos a contenidos sexuales. Se les ha enseñado que la autorrealización, la libertad sexual y el éxito económico son los valores más elevados. Por eso, a menudo parecen haber perdido el interés por las cuestiones más importantes de la vida: ¿Por qué existo? ¿Cuál es mi misión en la vida y cómo la cumplo? Qué es el verdadero amor y cómo lo encuentro?»
«Mucha gente hoy en día muestra indiferencia ante estas preguntas más profundas, pero pase lo que pase, esas preguntas están ahí bajo la superficie», señala el doctor Healy. «No hay nada que sustituya a un encuentro real con el poder de Dios y la santidad de su pueblo»
De hecho, los estudios de Barna han demostrado que las conexiones personales con los cristianos pueden ser incluso más impactantes que las experiencias con la Iglesia en general. El Dr. Healy concluye: «He visto una y otra vez que cuando estamos dispuestos a arriesgarnos en la fe al evangelizar, el Señor nos respalda a través del poder del Espíritu Santo. El evangelio es un mensaje en palabras que se dirige a la capacidad del ser humano para la verdad, pero también es un mensaje de poder que lleva a la gente a un encuentro personal con Jesús»
Este artículo fue escrito utilizando datos de seguimiento de la herramienta FaithView de Barna y la investigación publicada en Reviving Evangelism, un estudio de Barna realizado en colaboración con Alpha USA. Suscríbase a FaithView para descubrir las estadísticas actuales relevantes para su área, región o nación. Adquiera un ejemplar de Reviving Evangelism para conocer el estado del evangelismo en Estados Unidos y comparar las experiencias de compartir la fe de cristianos y no cristianos.
Foto de Aaron Burden en Unsplash