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Tiene prisa por prepararse para el trabajo pero oye un trueno en la distancia y piensa, tengo tiempo para una ducha rápida.
Una tormenta acaba de pasar por su barrio, pero parece que se aleja. No pasa nada por poner una carga de ropa en la lavadora, ¿verdad?
Un rayo parpadea fuera de tu casa y tu hijo está despatarrado en el suelo frente al televisor. Déjame terminar mi videojuego, dice.
Pues no.
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Si bien un edificio importante, es decir, un edificio cerrado con el cableado y la fontanería y las ventanas cerradas, es uno de los mejores lugares para pasar una tormenta, hay medidas que debe seguir para mantener a su familia a salvo, dice el experto en seguridad contra rayos del Servicio Meteorológico Nacional, Jeff Peters.
Después de todo, no querrá estar en el baño cuando un rayo caiga sobre su césped, haciendo que su inodoro explote, como le ocurrió recientemente a una pareja en Port Charlotte.
Además de un golpe directo, los rayos pueden entrar en su casa a través de las tuberías, el cableado, las líneas telefónicas, incluso una antena de televisión en su techo. Aunque las probabilidades de ser alcanzado por un rayo son remotas (menos de 1 entre 1 millón en un año determinado, según los datos del Servicio Meteorológico Nacional), un rayo procedente de hasta 10 millas de distancia puede representar un peligro real. He aquí cómo mantenerse a salvo:
1. Evita por completo la fontanería
No te duches, ni te bañes, ni friegues los platos, ni te laves las manos. Si no tienes que usar el baño, no lo hagas. Lo mejor es esperar a que pase la tormenta.
«Evítalo por completo», dice Peters. «Incluso si la tormenta va a durar un tiempo, simplemente no quieres correr ese riesgo»
2. No toques los aparatos electrónicos
El rayo viajará a través del cableado para llegar al suelo, por lo que no querrás estar sobre nada que esté enchufado.
Si sabes que hay probabilidad de tormenta eléctrica durante la noche, Peters recomienda desenchufar los aparatos electrónicos antes de irse a la cama.
Si no tienes tiempo para eso, al menos evita usar televisores, ordenadores, lavadoras, secadoras, teléfonos con cable (los móviles o inalámbricos están bien) o cualquier otro aparato o dispositivo electrónico.
Pero no desenchufe los equipos durante una tormenta, ya que existe el riesgo de que le caiga un rayo.
En cuanto a la protección de sus equipos, los protectores de sobretensión no son de mucha ayuda si sus aparatos electrónicos son alcanzados por un rayo.
«El amperaje de los rayos es realmente fuerte», dijo Peters, «así que los va a sobrepasar».
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3. Aléjese de las ventanas y puertas
Como aspirante a meteorólogo, Peters dijo que solía asomarse a las ventanas para ver mejor las tormentas que se acercaban. Pero su madre le advirtió que se mantuviera alejado de ellas. Esto se debe a que el metal que rodea a las ventanas y puertas exteriores conduce la electricidad.
Peters recordó una historia sobre un cajero de banco que estaba trabajando en la ventanilla de autoservicio cuando un rayo se abrió paso a través de un altavoz sin conexión a tierra hasta el taburete donde estaba sentado. El hombre sobrevivió, pero sigue teniendo problemas de salud, incluyendo problemas de memoria, 50 años después.
También querrás evitar tocar cualquier cosa metálica si estás dentro de un coche. Cuando un rayo cae en un vehículo, atraviesa la estructura metálica hasta llegar al suelo. Por eso, en realidad son el techo y los laterales metálicos del coche los que te protegen de los rayos, no los neumáticos de goma.
4. Cierra las persianas
No hace falta decir que debes cerrar las ventanas durante una tormenta eléctrica. (También querrá mantenerse alejado de balcones, porches y fuera de garajes abiertos o puertos de coches.)
Pero también querrá bajar sus persianas. Como las tormentas suelen traer fuertes vientos y, en algunos casos, granizo, pueden romper las ventanas. Cerrar las persianas limita la cantidad de vidrio o escombros exteriores que entran en su casa.
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5. Aléjese de las paredes y suelos de hormigón
Tenga cuidado con las superficies sobre las que se para, se acuesta o se apoya. El hormigón es otro conductor de la electricidad.
6. Espere media hora antes de reanudar sus actividades normales
Espere hasta 30 minutos después del último estruendo del trueno antes de salir al exterior, usar el agua de su casa o reanudar el uso de aparatos electrónicos. Si escucha otro estruendo, comience a contar de nuevo. Podría ser una señal de que se acerca otra tormenta.
«Sé que la gente quiere seguir con su vida», dijo Peters, «pero no quieres arriesgarte con los rayos».
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