Descripción: La culebra de agua con banda es una serpiente semiacuática de tamaño medio (61-106,7 cm) y de cuerpo bastante pesado. La coloración es variable, con serpientes que van desde el marrón claro o rojizo hasta el negro en el color base con bandas transversales más oscuras. Las bandas transversales son más grandes en el centro de la espalda y más estrechas en los lados (a diferencia de las bandas de las cabezas de cobre, Agkistrodon contortrix, que tienen forma de reloj de arena). Las bandas transversales pueden quedar ocultas a medida que la serpiente se oscurece con la edad, y algunos individuos parecen uniformemente oscuros. Además de las bandas transversales, hay manchas cuadradas a los lados del vientre y una franja oscura desde el ojo hasta el ángulo de la mandíbula.
Área de distribución y hábitat: La culebra de agua en banda se encuentra a lo largo de la llanura costera de los Estados Unidos, desde el suroeste de Alabama hasta Carolina del Norte. En nuestra región, esta especie está restringida a la llanura costera y es reemplazada por la serpiente de agua del norte (N. sipedon), estrechamente relacionada, en el Piamonte y las montañas. La culebra de agua de banda se puede encontrar en casi todos los hábitats de agua dulce, incluyendo estanques, lagos, arroyos, ríos, humedales, pantanos y ciénagas.
Hábitos: Las serpientes acuáticas de banda se ven comúnmente en las cercanías de muchos hábitats acuáticos y son activas tanto de día como de noche. Se las puede ver tomando el sol en troncos o ramas que sobresalen del agua o buscando peces y anfibios en aguas poco profundas, su principal presa. Las culebras de agua son vivíparas y dan a luz entre 15 y 20 crías a finales de julio o agosto.
Estado de conservación: Las culebras de agua anilladas son comunes en nuestra región y no están protegidas en la mayor parte de ella. Esta especie está protegida en todo el estado de Georgia.
Referencias relevantes:
Willson, J. D., C. T. Winne, y L. A. Fedewa. 2005. Desvelando las tasas de escape y captura de serpientes y salamandras acuáticas (Siren spp. y Amphiuma means) en trampas de embudo comerciales. Journal of Freshwater Ecology 20:397-403.
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, y J. W. Gibbons. 2006. Post-drought responses of semi-aquatic snakes inhabiting an isolated wetland: Insights on different strategies for persistence in a dynamic habitat. Wetlands 26:1071-1078.
Hopkins , W.A., Roe, J.H., Phillippi, T., y J.D. Congdon. 2004. Metabolismo estándar y digestivo en la serpiente de agua anillada, Nerodia fasciata . Comparative Biochemistry and Physiology – Part A: Molecular & Integrative Physiology 137(1): 141-149.
Autor de la cuenta: Jessica Holland, Universidad de Georgia – editado por J.D. Willson