Early California History
Esta bandera, izada en Sonoma el 14 de junio de 1846, estaba en posesión de la Sociedad de Pioneros de California en el momento del Gran Terremoto e Incendio de 1906, y se quemó durante la conflagración. El 14 de junio de 1846, un pequeño grupo de colonos marchó sobre la guarnición mexicana de Sonoma y tomó prisionero al comandante, Mariano Vallejo. Este levantamiento se conoció como la Revuelta de la Bandera del Oso por la bandera diseñada apresuradamente que representaba un oso pardo y una estrella de cinco puntas sobre una barra roja y las palabras «República de California». El oso pardo era un símbolo de gran fuerza, mientras que la estrella solitaria hacía referencia a la estrella solitaria de Texas. La bandera sólo ondeó hasta el 9 de julio de 1846, cuando se supo que México y Estados Unidos ya estaban en guerra. Poco después, la Bandera del Oso fue sustituida por la bandera estadounidense. Fue adoptada como Bandera del Estado por la Legislatura Estatal en 1911.
La Bandera del Oso original fue destruida en el terremoto e incendio de San Francisco de 1906. El lugar de la Plaza de Sonoma donde se izó la Bandera del Oso original se conmemora con su designación como Hito Histórico de California.
Los osos y las uvas han sido durante mucho tiempo importantes en la historia de California y esto se refleja en el Gran Sello del Estado de California, que fue adoptado por la Convención Constitucional de 1849. El sello fue diseñado por el Mayor R. S. Garnett del Ejército de los Estados Unidos, y propuesto por Caleb Lyon, un secretario de la convención. La diosa romana de la sabiduría, Minerva, tiene a sus pies un oso pardo y racimos de uvas que representan la vida salvaje y la riqueza agrícola. Un minero trabaja cerca del ajetreado río Sacramento, bajo las cumbres de Sierra Nevada. La palabra griega «Eureka», que significa «lo he encontrado», se refiere probablemente al descubrimiento de oro por parte del minero. Cerca del borde superior del sello hay 31 estrellas que representan el número de estados en los que se prevé la admisión de California. Al igual que Minerva surgió de pleno derecho de la cabeza de Júpiter, California se convirtió en un estado el 9 de septiembre de 1850, sin tener que pasar por una etapa territorial.
Hoy en día, el oso pardo de California sigue siendo un símbolo multidimensional. Las culturas indígenas americanas siguen venerando y temiendo el espíritu del oso como símbolo de fuerza y poder. A finales del siglo XIX y en el XX, la imagen del oso pardo de California evolucionó para representar una época pasada. A medida que el número de osos pardos disminuía, su leyenda crecía. Las visiones nostálgicas describen al oso como un símbolo de una época más sencilla y romántica.
La historia del poderoso y audaz oso continúa con Huge Bear Wines.