Abortos espontáneos

Entendiendo el aborto espontáneo

Perder un embarazo puede ser desgarrador. Y, por desgracia, los abortos espontáneos son bastante comunes. Por término medio, aproximadamente 1 de cada 5 embarazos acabará en un aborto espontáneo, normalmente en el primer trimestre.

En la mayoría de los casos, un aborto espontáneo no puede evitarse porque es el resultado de una anomalía cromosómica o un problema en el desarrollo del feto. Aun así, ciertos factores -como la edad, el tabaquismo, el consumo de alcohol y los antecedentes de abortos espontáneos- hacen que la mujer corra un mayor riesgo de perder un embarazo.

Aunque los abortos espontáneos no suelen poder prevenirse, si se cuida y sigue las recomendaciones de su proveedor de atención médica, puede aumentar las posibilidades de que usted y su bebé estén sanos durante todo el embarazo.

¿Qué es un aborto espontáneo?

Un aborto espontáneo es la pérdida de un embrión o feto antes de que se haya desarrollado lo suficiente para sobrevivir. Esto suele ocurrir incluso antes de que la mujer sea consciente de que está embarazada.

Un aborto espontáneo suele producirse en los primeros 3 meses de embarazo, antes de las 12 semanas de gestación. Una pequeña fracción de los abortos espontáneos -menos del 1% de ellos- se denominan mortinatos, ya que se producen después de las 20 semanas de gestación.

Síntomas de un aborto espontáneo

Muchas mujeres ni siquiera saben que han tenido un aborto espontáneo (ya que no habían sabido que estaban embarazadas), pensando que sólo se trata de un flujo menstrual especialmente abundante.

Algunas mujeres experimentan calambres, manchado, sangrado más abundante, dolor abdominal, dolor pélvico, debilidad o dolor de espalda. El manchado no suele ser un signo de aborto espontáneo; muchas mujeres lo experimentan al principio del embarazo. Pero para estar segura, si tiene manchado o cualquiera de estos otros síntomas en cualquier momento de su embarazo, hable con su médico.

Tipos de aborto espontáneo

Si cree que puede haber tenido un aborto espontáneo, su médico puede utilizar una serie de términos para explicar lo que ha sucedido:

Si una mujer embarazada tiene una hemorragia, poco o ningún dolor, un cuello uterino cerrado y se encuentra que todavía tiene un feto con latido en el útero, puede haber tenido una amenaza de aborto. La mayoría de los embarazos con hemorragias tempranas pero con un latido cardíaco detectable resultan bien.
Si ha abortado, su médico puede decir que tiene un óvulo arruinado, que es un aborto espontáneo que se ha producido tan pronto que no se han formado tejidos fetales claramente definidos.
Un aborto espontáneo inevitable es cuando se producen hemorragias y calambres durante el embarazo, con el cuello uterino abierto.
Un aborto espontáneo incompleto es cuando se ha producido un aborto espontáneo, pero el cuerpo no expulsa todo el tejido del embarazo.
Un aborto espontáneo completo es cuando el cuerpo expulsa todo el tejido del embarazo.
Un aborto espontáneo perdido es cuando el feto ha muerto o no se ha desarrollado, pero el cuerpo no expulsa el feto o los tejidos del embarazo. A veces, las mujeres con abortos espontáneos perdidos notan que ya no «se sienten embarazadas».

Los mortinatos

Un mortinato, que muchos expertos definen como la muerte de un bebé después de la vigésima semana de embarazo, puede ocurrir antes del parto o durante el mismo. Es poco frecuente y ocurre en menos del 1% de todos los nacimientos. El mortinato también se denomina a veces muerte fetal intrauterina o muerte prenatal.

Aunque se conocen algunos factores de riesgo de mortinato (como el tabaquismo, los problemas con la placenta, un embarazo de más de 42 semanas y algunas infecciones), no hay forma de predecir cuándo se producirá un mortinato o quién lo tendrá, y la causa de muchos mortinatos sigue siendo desconocida.

El primer y más común signo de un mortinato es la disminución del movimiento del bebé. Otros posibles signos son los calambres persistentes o los dolores punzantes en la pelvis, la espalda o el bajo vientre, o el sangrado vaginal. Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico inmediatamente.

Su médico puede utilizar una ecografía para detectar el latido del corazón o hacerle una prueba electrónica de no estrés fetal, que consiste en tumbarse de espaldas con monitores electrónicos conectados a su abdomen. Los monitores registran la frecuencia cardíaca del bebé, los movimientos y las contracciones del útero.

¿Por qué se producen los abortos espontáneos?

La causa más común de pérdida del embarazo es un problema con los cromosomas que imposibilitaría el desarrollo normal del feto.

Otros factores que podrían contribuir a un aborto espontáneo son:

Niveles hormonales anormales en la madre, como la hormona tiroidea
Diabetes no controlada
Exposición a riesgos ambientales y laborales, como la radiación o los agentes tóxicos
Ciertas infecciones
Anomalías uterinas
Cérvix incompetente, o cuando el cuello uterino comienza a abrirse (dilatarse) y a adelgazarse (borrarse) antes de que el embarazo haya llegado a término
ciertos medicamentos, como el fármaco para el acné Accutane

Ciertos comportamientos también aumentan el riesgo de sufrir un aborto espontáneo. Fumar, por ejemplo, introduce nicotina y otras sustancias químicas en el torrente sanguíneo, hace que el feto reciba menos oxígeno y aumenta la posibilidad de perder el embarazo. El alcohol y las drogas ilegales también pueden provocar abortos espontáneos.

Después de un aborto espontáneo

Si has abortado, tu médico te hará un examen pélvico y una ecografía para confirmar el aborto. Si el útero está libre de tejido fetal, o se trata de una etapa muy temprana del embarazo, a menudo no habrá más tratamiento.

Pero si el útero todavía contiene el feto u otros tejidos del embarazo, será necesario extraerlo. El médico puede darle un medicamento para ayudar a expulsar el tejido o puede necesitar dilatar el cuello uterino para realizar una dilatación y legrado (o D&C, que es un raspado del revestimiento uterino) o una dilatación y extracción (o D&E, que es una succión del útero para eliminar el tejido fetal o de la placenta). Es posible que tenga hemorragias o calambres después de estos procedimientos, que se realizan con anestesia.

Si se determina que su bebé ha muerto más adelante en el embarazo, el médico podría decidir inducir el parto. Después del parto, el médico hará examinar al bebé y la placenta para ayudar a determinar la causa de la muerte si aún se desconoce.

Si ha tenido varios abortos espontáneos, es posible que quiera ser evaluada para ver si alguna anomalía anatómica, genética u hormonal está contribuyendo a los abortos.

¿Se pueden prevenir los abortos espontáneos?

Aunque los abortos espontáneos normalmente no se pueden prevenir, puede tomar precauciones para aumentar sus posibilidades de tener un embarazo saludable:

Mantenga una dieta adecuada con mucho ácido fólico y calcio.
Toma vitaminas prenatales a diario.
Haz ejercicio con regularidad después de que tu médico te dé el visto bueno.
Mantén un peso saludable (las mujeres con sobrepeso o demasiado delgadas pueden tener más probabilidades de sufrir abortos).
Evita las drogas y el alcohol.
Evite los embutidos y los quesos blandos sin pasteurizar, como el feta, y otros alimentos que podrían ser portadores de listeriosis.
Limite el consumo de cafeína.
Si fuma, déjelo.
Hable con su médico sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente. A menos que su médico indique lo contrario, muchos medicamentos con y sin receta deben evitarse durante el embarazo.
Evite las actividades que puedan causar un traumatismo abdominal.
Vacúnese contra las enfermedades contagiosas y conozca su historial médico y genético familiar.
Asista a todas las citas prenatales programadas y comente cualquier preocupación con su médico.
Llame a su médico de inmediato si tiene fiebre, se siente mal, nota una disminución de los movimientos fetales o tiene hemorragias, manchado o calambres.

Intentar de nuevo

Si ha tenido un aborto espontáneo, es importante que se tome tiempo para hacer el duelo. La pérdida de un bebé durante el embarazo es como la pérdida de cualquier ser querido. Date tiempo para sanar emocional y físicamente. Algunos proveedores de atención médica recomiendan que las mujeres esperen un ciclo menstrual o más antes de intentar quedarse embarazadas de nuevo para dar a sus cuerpos y psiquis tiempo para sanar.

Algunas otras cosas que pueden ayudarle a superar este momento difícil:

Asista a un grupo de apoyo. Pregunte a su médico acerca de los grupos de apoyo locales para las mujeres que están intentando de nuevo después de una pérdida.
Encuentre historias de éxito. Otras mujeres que han tenido un embarazo exitoso después de tener un aborto espontáneo pueden ser una gran fuente de ánimo para usted. Su médico puede darle el nombre de alguien con quien hablar.
Solicite visitas prenatales frecuentes. Aunque no sea de alto riesgo médico, cuando se quede embarazada, pregunte a su médico si puede programar citas prenatales más a menudo para su propia tranquilidad.
Sea proactiva. Cuanto más sepa sobre los aspectos médicos de su embarazo, mejor podrá discutir las opciones de tratamiento y los resultados con su médico.
Monitoree los movimientos del bebé. Si estás lo suficientemente avanzada -generalmente entre las semanas 18 y 22- como para sentir patadas y pinchazos, lleva un registro de las actividades del bebé cada mañana y noche e informa a tu médico de cualquier anomalía o falta de movimiento. Si el bebé no se mueve, come o bebe algo azucarado y túmbate de lado. Deberías sentir al menos 10 movimientos en un periodo de dos horas. Si no es así, llame a su médico inmediatamente.
Intente no comparar. No hay dos embarazos exactamente iguales, así que trate de no insistir en las similitudes entre este embarazo y el que terminó en una pérdida.
Manténgase positiva. Recuerde que dentro de poco, el embarazo será un recuerdo lejano y que hay un buen final a la vista.

Revisado por: Larissa Hirsch, MD
Fecha de revisión: Enero de 2012

Sistema sexual y reproductivo