La mayoría de edad es un tipo de historia en la que un joven se convierte en adulto, o se encamina en esa dirección.
Hay muchos cuentos infantiles (o sobre niños) en los que el niño pierde la inocencia. Cuando ese personaje es un poco mayor (adolescente) entonces se llama historia de madurez.
A veces la gente cree que te conoce. Saben unos cuantos datos sobre ti y te recomponen de una manera que tiene sentido para ellos. Y si no te conoces muy bien, puedes incluso creer que tienen razón. Pero la verdad es que no eres tú. Ese no eres tú en absoluto.
Leila Sales
Estructura de una historia de madurez
Al principio de la historia, la infancia ya ha quedado atrás, y el héroe ha llegado a la conclusión de que el mundo no es un lugar seguro ni dichoso. Un acontecimiento ocurrido antes del comienzo de la historia, o la situación general del héroe, ha hecho que éste se sienta perdido o atrapado en un mundo sobre el que tiene poco o ningún control (la muerte de un hermano en Stand By Me; una sociedad distópica en Los Juegos del Hambre; la presión social y la indiferencia institucional de la escuela en El club de los cinco).
Después de la introducción del héroe en la configuración de la historia, se le presenta una Oportunidad que, o bien hará la vida aún peor (la hermana de Katniss siendo elegida para los juegos del hambre; la introducción del matón en Karate Kid), o tendrá la promesa de algún escape de su dolor (el informe de un cadáver en Stand By Me; la asignación de Rolling Stone en Casi Famosos). En respuesta, se declaran las motivaciones externas de estos héroes, y comienza su búsqueda de esos objetivos.
Como en cualquier arco de personaje, es en este viaje donde se produce su transformación. Pero en las historias de madurez, los conflictos a los que se enfrentan los personajes les obligan a darse cuenta de que ahora están solos, de que los padres, los amigos y la sociedad no les salvarán, y de que deben confiar en sí mismos. Y con esta dolorosa toma de conciencia llega la individuación de cada héroe. Ahora se definen a sí mismos y defienden lo que son, normalmente desafiando a los padres o a las figuras de autoridad.
Así que al final de los viajes en las películas mencionadas -y en todas las historias de mayoría de edad- el mundo no ha cambiado. Es tan doloroso e inhóspito como siempre. Pero el héroe está ahora equipado con la fuerza, el coraje y la independencia para enfrentarse al mundo de frente, y pasar a la edad adulta viviendo su esencia.
Michael Hauge, sitio web Story Mastery
Tengo una amiga que jura que no soporta ningún tipo de historia de mayoría de edad. Creo que esto se debe a que su definición es un poco más estrecha que la mía: ella está pensando en el género tipificado por personajes como American Pie.
En cierto sentido, todas las historias memorables son historias de mayoría de edad, si lo que queremos decir con el término es una historia sobre alguien que pasa de una etapa de desarrollo a otra más avanzada. Las películas explícitamente etiquetadas como una
«historia de mayoría de edad», sin embargo, a menudo no tratan más que de la toma de conciencia de alguien sobre el sexo.Howard Suber
Este parece ser el mensaje común de las historias de mayoría de edad para un público juvenil:
No vas a morir. Esta es la verdad candente: si te arruinas, seguirás bien. Si pierdes el concierto, la amante, la casa, seguirás bien. Si desafinas, si te gana la competencia, si te destrozan el corazón, si te despiden… no te va a matar. Pregúntale a cualquiera que haya pasado por ello.
Danielle LaPorte, autora canadiense
Características de una historia de superación
- Las historias de superación para el público adulto suelen estar ambientadas en el pasado. Las historias de madurez para el público joven suelen estar ambientadas en el presente.
- ¿Cuál es el límite de edad máximo para un personaje principal de madurez? No parece haber un límite en años, pero el personaje principal sigue siendo infantil de alguna manera. Un ejemplo de un personaje que llega a la edad adulta con más de veinte años es Ruth en Ya no me siento en casa en este mundo.
- Una lectura psicoanalítica de una historia de llegada a la edad adulta mal hecha podría «patologizar» la infancia, es decir, leer la infancia como un síntoma que hay que superar en el viaje hacia la madurez adulta. Por eso, en muchos cuentos de madurez, el niño (adolescente) crece un poco, pero al final demuestra que no ha renunciado a la infancia por completo. Lo vemos, por ejemplo, en Monster House, en la que DJ decide ir a pedir caramelos después de todo, a pesar de haber renunciado a todas las cosas de niño al principio de la historia.
- Originalmente «bildungsroman» significaba una historia romántica, pero hemos reducido la definición para referirnos a un tipo de historia que sigue a un personaje a medida que crece desde la adolescencia hasta la edad adulta.
- Harry Potter es en gran medida un bildungsroman. Orgullo y Prejuicio probablemente no lo sea porque sólo se desarrolla a lo largo de un único año, pero muestra un cambio de carácter. A Bella Swan, en Crepúsculo, se la sigue desde el final de la adolescencia hasta la edad adulta, por lo que la serie Crepúsculo es, en efecto, una bildungsroman.
- La bildungsroman es un subgénero específico de la historia de madurez. Es especialmente prominente en la literatura y se centra en el crecimiento psicológico y moral del personaje principal, por lo que el cambio de carácter es extremadamente importante.
- El alemán se traduce como ‘novela de formación’ o ‘novela de educación’.
- El género evolucionó a partir de los cuentos folclóricos de un zopenco o hijo menor que sale al mundo a buscar fortuna.
- Por lo general, al principio de la historia hay una pérdida emocional que hace que el protagonista parta en su viaje.
- La meta es la madurez, y el protagonista la alcanza poco a poco y con dificultad.
- Esto hace que la bildungsromane sea inherentemente romántica, porque tiene un final optimista que afirma la entrada del protagonista en la edad adulta.
- Otra idea romántica: la creencia en el individuo. El romanticismo trata de que el individuo se responsabilice de sí mismo, que viva su mejor vida, que encuentre su propio lugar dentro de la sociedad, etc.
- El género suele presentar un conflicto principal entre el personaje principal y la sociedad. Normalmente, los valores de la sociedad son aceptados gradualmente por el personaje principal y éste es finalmente aceptado en la sociedad – los errores y decepciones del personaje principal han terminado. En algunas obras, el protagonista es capaz de tender la mano y ayudar a los demás después de haber alcanzado la madurez.
- Las novelas juveniles evolucionaron a partir del bildungsroman.
¿Qué es un bildungsroman?
Mi amigo que no soporta las historias de coming-of-age probablemente esté bien con el bildungsroman. (El plural, por cierto, es bildungsromane.)
En su sentido más amplio, toda historia es un bildungsroman, hasta los niños pequeños que protagonizan los libros ilustrados. Acaso no crecen todos los personajes, fuera de los de las series de ficción (que Maria Nikolajeva llama «paraliteratura»)? Algún tipo de arco de personaje es un requisito para una narrativa completa.
Algunos académicos prefieren reducir el término a una definición más útil: Bildungsromane protagonizan personajes que maduran desde la infancia hasta la edad adulta. Esto, al menos, es útil.
El tipo que ideó la palabra (Wilhelm Dilthey, 1870), quiso referirse a las historias en las que:
- Hay una meta cultural
- Que es el despliegue completo de todas las cualidades naturales
- Entonces hay un camino claro hacia esa meta
- Un niño sensible crece en un entorno rural sintiéndose confinado por toda su familia (pero especialmente por el padre), y el padre no puede entender la vida imaginativa del chico (porque estas historias son tradicionalmente de chicos).
- La escuela resulta restrictiva, así que el chico deja su casa para ir a un centro urbano.
- Tendrá al menos dos experiencias románticas.
- Una de ellas tiene el potencial de corromperlo y la otra de purificarlo. (¿Te das cuenta de que los tropos sexistas de Betty y Verónica son inherentes a estas historias?)
- Su iniciación se completa cuando hace un montón de examen de conciencia y luego triunfa sobre las pruebas a las que se enfrenta con sus padres/dinero/mujeres y acepta su propia capacidad de trabajo y de amor.
Por esta definición, el bildungsroman es un camino directo de la confusión a la claridad.
Aquí hay otra definición del bildungsroman, de Jerome Buckley.
Lo cual es probablemente demasiado específico. Además, en el bildungsroman tradicional, el protagonista se propone independizarse deliberadamente. Está tratando de cultivarse a sí mismo a través de la experiencia de la novela. Son narraciones de búsqueda. La búsqueda es «encontrarse a sí mismo y crecer».
Pero, ¿has oído hablar del Entwicklungsroman?
- Otro tipo de relato sobre el proceso de maduración.
- Esta es una categoría muy amplia en la que un personaje adolescente crece (algo). Es sutilmente diferente de un bildungsroman porque en el bildungsroman, el adolescente madura hasta llegar a la edad adulta.
- LosEntwicklungsromane pueden ser considerados como novelas de crecimiento o desarrollo, mientras que los bildungsromane son novelas de llegada a la edad adulta que a veces se denominan «novelas de aprendizaje». (Véase también: Literatura escolar e infantil)
Sospecho que muchas novelas juveniles son más Entwicklungsromane que Bildungsromane, porque rara vez un personaje juvenil parece un adulto al final de la historia. Lo más probable es que haya superado un problema concreto, pero que todavía tenga que crecer mucho antes de poder existir en el mundo de forma independiente y feliz. Por otra parte, ¿cuándo se convierte uno en adulto?
En la definición tradicional de Bildungsromane no hay lugar para los personajes femeninos. Si una historia está protagonizada por una mujer joven, probablemente sea un Entwicklungsroman. La mayoría de los autores, a lo largo de la historia de la literatura, consideran el crecimiento femenino como una elección entre la condición de persona auxiliar o secundaria, la victimización sacrificial, la locura y la muerte (parafraseando a Annis Pratt, en Archetypal Patterns In Women’s Fiction). No hay un verdadero crecimiento o madurez psicológica. Véase también mi extenso post sobre la fórmula de la madurez femenina.
Dicho esto, hay ejemplos de protagonistas femeninas que parecen encajar perfectamente en el bildungsroman. Lyddie, de Katherine Paterson, es un ejemplo.
- Lyddie es huérfana emocional de padre. Su madre también está fuera de juego.
- Aunque se avergüenza de ser analfabeta, decide viajar desde la granja familiar en Vermont. Finalmente llega a la ciudad industrial de Lowell, Massachussets.
- Es educada en una narrativa de alfabetización directa por sus compañeras de trabajo Betsy y Diana.
- Tiene dos encuentros sexuales con hombres.
- El primero es bastante degradante cuando su capataz la acosa.
- El otro es más bien un romance purificador en el que el vecino de Lyddie quiere casarse con ella porque le encanta su mente.
- Vuelve a su casa y reconoce lo mucho que ha conocido.
- Decide aplazar el matrimonio con Luke hasta que se haya graduado en Oberlin.
- Sus razones iniciales para abandonar su casa provienen de un reconocimiento consciente de que necesitaba aprender a ganarse un lugar en el mundo.
- Su decisión final se basa en la epifanía de que lo único que la limita es su propia imagen de sí misma.
- Supera la pobreza, la ignorancia y la mezquindad personal. Aprende a equilibrar su propio materialismo con su amor por los demás y su amor por el aprendizaje.
¿Qué hay del Künstlerroman?
Un Künstlerroman, que significa «novela de artista» en inglés, es una narración sobre el crecimiento de un artista hasta su madurez. Estas historias suelen tratar sobre personajes en el umbral de convertirse en poeta, músico o pintor.
Retrato del artista como joven (1916), de James Joyce, es el ejemplo estrella.
Podría clasificarse como una subcategoría de Bildungsroman.
Ejemplos adicionales de historias de la mayoría de edad
- El tarro de la campana de Sylvia Plath
- El decimoséptimo verano de Maureen Daly – La primera de las tres grandes novelas que definen la literatura juvenil.
- El guardián entre el centeno – La segunda de las tres grandes novelas que definen la literatura juvenil.
- Los marginados – La tercera. Este libro cambió la ficción juvenil para siempre, entre otras cosas porque fue escrito por alguien que todavía era una adolescente.
- Los años maravillosos: un adolescente alcanza la mayoría de edad en los Estados Unidos de los años sesenta, un escenario especialmente bueno para una serie sobre la mayoría de edad porque es cuando los propios Estados Unidos estaban pasando por una especie de «crecimiento psicológico».
- Mad Men: en esta serie varios personajes alcanzan la mayoría de edad. Peggy y Joan son los ‘personajes principales secretos’, enfrentados a Don Draper que nunca cambiará mucho.
- Freaks and Geeks – una trama tipo ‘Breaking Bad’ en la que una buena chica aprende a liberarse de su reputación de empollona
- La película de El club de los cinco
- Las ventajas de ser un florista – el libro es mucho mejor que la película, y no soy alguien que diga siempre eso
- La serie de televisión Malcolm In The Middle
- Happy Days la sit-com de los años 60
- Nunca me dejes ir de Kazuo Ishiguro
- Un retrato del artista como joven – un ejemplo de Bildungsroman anglófono
- Hijos y amantes – es otro, sobre un despertar sexual, que es una de las cosas que tienen en común las peores películas actuales sobre la mayoría de edad de los adolescentes
- David Copperfield es otro ejemplo anglófono destacado.
- Un molino en el hilo dental – no hay espacio en la definición original de Bildungsroman para las protagonistas femeninas, pero este es definitivamente un ejemplo de coming-of-age.
- Lo que Maisie sabía – aunque Maisie es todavía muy joven pierde su inocencia infantil.
- La vida secreta de las abejas
- Huckleberry Finn
- Acerca de un chico – en este caso el protagonista es demasiado mayor para vivir como un adolescente y su joven protegido es más consciente emocionalmente que él. Esto, por supuesto, es el punto de la historia.
- Harry Potter – un chico aprende lo especial que es.
- Lo que el viento se llevó – el personaje principal es mayor y está en edad de casarse, pero sigue siendo bastante introvertido.
- Aventureros – el personaje principal acaba de terminar la universidad, pero como dice al teléfono al principio de la historia ha estado tan centrado en lo académico que no tiene ninguna experiencia vital.
- Somos las mejores – un grupo de niñas de unos 12 o 13 años que se embarcan en un viaje mitológico.
- Anne of Green Gables – un clásico muy conocido sobre una huérfana que encuentra un hogar con dos hermanos mayores en la isla del Príncipe Eduardo. Sin embargo, al ser adaptada para la pantalla por Sullivan, la historia pasó de ser un Bildungsroman a un romance.
- Bildungsromans femeninos contemporáneos – Leisha Jones escribe sobre el Bildungsroman y el «prosumidor», una nueva palabra que ha surgido tras el análisis de la serie Crepúsculo. Jones analiza cómo el estereotipo moderno de la chica enamorada es un producto cuidadosamente fabricado que se comercializa en gran medida hacia su público objetivo, y cómo el público objetivo está empezando a tomar el control de esa imagen, con la ficción de los fans, los blogs, compartiendo sus impresiones de la historia sin esa mediación del producto comercial (el prosumidor – un consumidor proactivo).
- En 1994 Peter Hunt escribió sobre las historias «cerradas-semi-cerradas-no resueltas» que forman la columna vertebral de la literatura. Los cuentos infantiles tienden a ser «cerrados». Las historias de madurez son «semicerradas». Los finales «no resueltos» son más comunes en las historias para adultos.
Más lecturas
Para el debate
Maria Nikolajeva dijo en su libro De lo mítico a lo lineal:
Parece que en las novelas juveniles sólo hay dos formas de afrontar el crecimiento, la muerte o la negación de uno mismo.
¿Estás de acuerdo con esta afirmación aplicada a la literatura juvenil moderna (y al cine y la televisión)?
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