Mientras servía como diácono joven en una iglesia bautista, apreciaba las oportunidades que tenía de visitar al pastor asociado. El pastor Jim era un buen oyente, y a menudo se abría a mí también. Su hijo mayor, Joel, era un jovencito cuando pasó al frente durante una reunión de evangelización (avivamiento) para profesar al Señor Jesucristo como su Salvador. Normalmente, lo que sigue en la iglesia bautista es lo que se conoce como el bautismo del creyente, una ceremonia en la que el pastor sumerge al creyente en el agua y luego lo saca.
Algún tiempo después, Jim compartió conmigo que algunas autoridades de la iglesia no estaban satisfechas con su ejemplo, ya que Joel aún no había sido sumergido. Me dijo que primero quería que su hijo entendiera bien lo que era el bautismo. Desgraciadamente, el pastor principal puso a Jim en una posición en la que sintió que tenía que renunciar y sacar a su familia adelante. Estoy seguro de que Jim y yo no coincidiríamos hoy en día en este tema; sin embargo, tengo un gran respeto por él y su preocupación por que su hijo entienda el bautismo. También espero que mi familia ponga las doctrinas de la Biblia por encima de las doctrinas del hombre, y en su lugar apropiado. Y esta preocupación es para cada uno de ustedes que lee esto también.
En el capítulo 3 de Lucas vemos a Juan predicando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados (v. 3). Vemos que mientras Juan hacía el bautismo con el modo de agua, profetizó que el Señor Jesucristo sería un futuro bautizador con dos modos, el Espíritu Santo y el fuego. En Lucas 3:21-22 leemos que Jesús fue bautizado con agua. Seguramente no fue para el perdón de los pecados, como predicaba Juan, pues leemos en la primera parte de II Corintios 5:21, «El que no conoció pecado». Jesús era Dios en la carne que nunca pecó. No necesitaba ni arrepentirse (volverse) del pecado, ni ser perdonado de ningún pecado.
Algunos han dicho que Mateo 3:15 implica que a través del bautismo en agua Jesús estaba siendo identificado con la humanidad. Pero, ¿no se cumplió eso en Belén? Leemos en Lucas 2:41-52 que Jesús a la edad de 12 años, bajo la Ley de la Fiesta de la Pascua, estaba en Jerusalén en la Casa de su Padre, escuchando y hablando con los maestros. ¿No habría tenido Jesús suficiente entendimiento a los 12 años para ser bautizado, si el bautismo era para un testimonio público de su fe? Pero Jesús mismo dio la razón por la que estaba siendo bautizado en Mateo 3:15, cuando le dijo a Juan el Bautista que «…Permita que sea así ahora porque así conviene que cumplamos toda la justicia.» Así que, de acuerdo con la Ley dispensada a Moisés, Jesús tenía treinta años en el momento en que fue bautizado, como leemos en Lucas 3:23 «…Y cuando comenzó su ministerio, Jesús mismo tenía como 30 años de edad.» (Tal vez los que insisten en que debemos «seguir a Jesús en el bautismo» también deberían exigir que la persona tenga 30 años hoy en día).
Las Escrituras enseñan que Jesús era un Profeta, un gran Maestro, el Rey de Israel, el Mesías, y en su bautismo lo vemos venir como Sumo Sacerdote al reino de los sacerdotes-la nación de Israel: «Y vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa. Estas son las palabras que dirás a los hijos de Israel» (Ex. 19:6). «Pero seréis llamados sacerdotes de Yahveh, os llamarán siervos de nuestro Dios. Comeréis las riquezas de los gentiles, y en su gloria os jactaréis» (Isa. 61:6). En el Nuevo Testamento leemos en los escritos de Pedro, que según sus propias palabras era «un apóstol de Jesucristo, para los peregrinos de la dispersión…» (I Pet. 1:1): «Pero vosotros sois una generación elegida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo especial suyo… teniendo una conducta honorable entre los gentiles…» (I Ped. 2:9,12).
Cuando se ordenaban los sacerdotes, la Ley prescribía ciertos rituales que debían seguirse, entre ellos el de lavarse con agua (Ex. 29:4). Ese lavado ceremonial se realizó en el bautismo de Jesús.
Los siguientes versículos de la Escritura del capítulo 4 de Números exigen que todos los que realicen el servicio o el trabajo en el tabernáculo tengan 30 años: Vs. 3,23,30,35,39,43 y 47. Los capítulos 3 al 10 de la epístola a los Hebreos y el Salmo 110:4 relatan cómo Dios Padre designó a su propio Hijo como el Sumo Sacerdote Perfecto según el orden de Melquisedec.
Aunque 30 años es la respuesta a la pregunta del título de este artículo sobre el primer bautismo de Jesús, también tuvo un segundo bautismo del que habló en Marcos 10:38-39: «Pero Jesús les dijo: «No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber el cáliz que yo bebo, y ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado? Ellos le dijeron: «Podemos». Entonces Jesús les dijo: «Sí que beberéis el cáliz que yo bebo, y con el bautismo con el que yo soy bautizado seréis bautizados….»»
El Señor Jesucristo tenía aproximadamente 33 años de edad cuando, según la última parte de II Corintios 5:21, «…Él, que no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en Él.» (Heb. 9:10-15,26; 10:10-13). Por Su propia muerte en la Cruz por todos los pecados de la humanidad, Cristo se identificó con la muerte y murió en nuestro lugar, fue sepultado en nuestro lugar y se levantó de entre los muertos (Heb. 9:11-12) para ofrecer Su propia sangre en el tabernáculo de Dios en el cielo como propiciación o satisfacción a Dios, y se sentó a la diestra de Dios (10:12). Ni usted ni yo podríamos seguir a nuestro Señor en este bautismo. Ayudaría mucho al lector leer los versículos anteriores.
Las tradiciones del hombre nos tienen siguiendo los mandatos del antiguo pacto a la nación de Israel mientras ignoran los mandatos del Señor Jesucristo resucitado al apóstol de los gentiles. El Apóstol Pablo dijo en I Corintios 1:17, «Porque no me envió Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio, no con sabiduría de palabras, para que la Cruz de Cristo no tenga efecto.» Bajo el antiguo pacto, las leyes de los bautismos fueron establecidas en Éxodo 29:4 cuando Aarón fue lavado o bautizado con agua (Lev. 8:6; 16:4,30; 22:6,7).
Después de su resurrección, Jesús instruyó a los 11 discípulos que «El que crea y se bautice se salvará; pero el que no crea se condenará. Y estas señales seguirán a los que crean: En mi nombre expulsarán demonios, hablarán nuevas lenguas…» (Marcos 16:16,17). Pedro dijo a los hombres de Israel en Hechos 2:38: «Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de los pecados; y recibirán el don del Espíritu Santo.» Más tarde Pedro dice que si la nación se arrepiente y se convierte, entonces Jesús volverá como el Mesías largamente prometido para Israel (Hechos 3:19-21). Pero no lo hicieron, así que el Señor Jesucristo resucitado llamó a otro apóstol.
A Pablo le dispensó El Misterio con el Evangelio de la Gracia, en lugar de la Ley como lo hizo con Moisés. Dios lo envió a los gentiles (Ef. 3:1-9) y no lo envió a bautizar (I Cor. 1:17). En cambio, según Efesios 4:5, hay un solo bautismo para hoy (I Cor. 12:13: «Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo Cuerpo -ya sean judíos o griegos, ya sean esclavos o libres- y todos hemos sido hechos para beber en un solo Espíritu»). El Espíritu Santo realiza este bautismo, no un apóstol o un pastor. Y note que no es un bautismo con agua, sino un bautismo en La Iglesia El Cuerpo de Cristo.
Cuando los creyentes ven este Bautismo para hoy, a menudo son cortados de las listas de miembros en algunas congregaciones. Pero no están sin iglesia, ya que el Espíritu Santo sella al creyente en Su Iglesia con una promesa (Ef. 1:13). Esta identificación o bautismo sin agua lo hace uno con Cristo en su muerte, sepultura y resurrección (Rom. 6:3-5). Y «en Cristo» estamos sumergidos para siempre, para no volver a ser sacados, como se haría desde la tumba acuática de un bautismo.