La solución salina hipertónica es un agente diluyente de la mucosidad que se prescribe a menudo a los pacientes con fibrosis quística (FQ). Es una solución de cloruro de sodio (una sal común) en concentraciones superiores a las fisiológicas. (La sangre y los tejidos tienen una concentración de sal de aproximadamente el 0,9 por ciento).
Disponible en varias concentraciones, la solución salina hipertónica es tomada por los pacientes con FQ en forma de niebla utilizando un nebulizador, generalmente varias veces al día.
Cómo ayuda la solución salina hipertónica a los pacientes con FQ
La FQ es una enfermedad crónica y hereditaria causada por mutaciones en el gen CFTR, que codifica para una proteína que canaliza la sal a través de las membranas celulares. Las mutaciones en el gen hacen que la proteína CFTR no funcione correctamente y provoque que la sal no circule con normalidad. Esto, a su vez, produce una acumulación de mucosidad espesa y pegajosa en diferentes órganos y tejidos. En los pulmones, esta mucosidad provoca obstrucciones y dificultad para respirar, haciendo que los pacientes sean más susceptibles a las infecciones.
La solución salina hipertónica extrae agua del tejido epitelial mediante ósmosis, diluyendo la mucosidad y facilitando su expulsión. Las partículas cargadas de la solución también pueden ayudar a romper el moco y evitar que las infecciones se afiancen en los pulmones.
Un artículo de revisión publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas examinó los resultados de 19 estudios clínicos que evaluaron la solución salina hipertónica como terapia para la FQ. Los ensayos incluyeron a 966 pacientes en total, con edades comprendidas entre los 4 meses y los 64 años.
Concluyó que el uso regular de solución salina hipertónica por parte de los pacientes con FQ mayores de 12 años da lugar a una leve mejora de la función pulmonar a las cuatro semanas, medida por el volumen espiratorio forzado en 1 segundo (FEV1, o el volumen de aire que un paciente puede exhalar en 1 segundo). Sin embargo, esta mejora fue muy leve y no fue visible en puntos posteriores de los estudios.
La revisión también encontró que la solución salina hipertónica redujo la frecuencia de las exacerbaciones pulmonares (infecciones pulmonares graves que reducen la capacidad pulmonar) en pacientes mayores de 6 años, y puede mejorar la calidad de vida.
Otra información
Debido a que el suero salino hipertónico es una simple solución salina, muchos pacientes tienen la tentación de preparar la suya propia, pero no se recomienda, ya que la solución no sería estéril y podría ser una fuente de infecciones pulmonares.
Muchos pacientes experimentan tos, opresión en el pecho y dolor de garganta tras la administración de suero salino hipertónico.
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