Columbus, OH – abril de 2018
Los niños con estreñimiento que se considera que han fracasado en el tratamiento médico suelen ser remitidos al Centro de Reconstrucción Colorrectal y Pélvica del Nationwide Children’s Hospital para ser operados. Uno de los primeros pasos que da el centro es poner a esos pacientes en tratamiento con un laxante a base de sen.
La mayoría de las veces, eso resuelve el problema y hace que la cirugía sea innecesaria, dice el doctor Richard Wood, director quirúrgico del centro y jefe de la Sección de Cirugía de Reconstrucción Colorrectal y Pélvica del Nationwide Children’s.
Entonces, ¿por qué algunos pediatras y gastroenterólogos se resisten al sen? ¿Por qué no forma parte de la estrategia típica de manejo médico?
Una percepción errónea de los efectos secundarios y la tolerancia puede ser la culpable, dicen el Dr. Wood y sus colegas. Para remediarlo, el centro ha publicado una revisión de los estudios sobre los senósidos -junto con un análisis de su uso en el Centro de Reconstrucción Colorrectal y Pélvica- que demuestra que son seguros y eficaces para su uso a largo plazo en niños. El estudio aparece en la revista Journal of Pediatric Surgery.
«El perfil de seguridad del sen es tan bueno o mejor que el de muchos medicamentos comunes que una persona tomaría, incluidos los medicamentos de venta libre que se administran habitualmente a los niños muy pequeños, y la tolerancia no parece ser un problema», dice el Dr. Wood, que también es profesor de Cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. «Esperamos que este trabajo haga que los médicos se sientan más cómodos en el uso de laxantes a base de sen, y que se utilicen más ampliamente.»
Los autores examinaron los registros de 640 pacientes tratados con laxantes a base de sen en el Centro de Reconstrucción Colorrectal y Pélvica desde abril de 2014 hasta abril de 2017. Más del 84 por ciento, incluidos algunos pacientes que tomaron los laxantes durante más de dos años, no experimentaron efectos secundarios. Aproximadamente el 13 por ciento experimentó dolor/calambres abdominales o diarrea, casi la mitad de los cuales se resolvió espontáneamente en dos semanas.
El cambio del tipo de laxante (a veces a otro laxante estimulante) o a un enema rectal dio lugar a la resolución de la mayoría de los demás efectos secundarios.
Los autores también encontraron ampollas perineales o erupción perineal grave en el 2,2 por ciento de la cohorte del centro, un efecto secundario también observado en otros estudios. Todos esos pacientes tuvieron un largo período de contacto entre las heces y la piel porque llevaban pañales o ropa interior de entrenamiento durante la noche. Este efecto secundario podría mitigarse programando la administración de sen para que sea menos probable que las deposiciones se produzcan durante el sueño, y aplicando una «crema de barrera» a la piel de los niños que toman sen mientras llevan pañales. También puede ser necesario cambiar el tipo de laxante.
Los hallazgos generales del estudio, sin embargo, pueden conducir a un cambio en la práctica de los médicos, dice el Dr. Wood. Muchos médicos consideran el uso de un polietilenglicol (PEG) como Miralax en primer lugar debido a la creencia de que es más suave. Los PEG producen heces más blandas, pero no estimulan los movimientos intestinales como lo hace el sen.
El sen es a menudo más eficaz que el PEG. Este estudio demuestra que también es seguro.
«Un médico debería considerar el sen como la medicación de primera línea», dice el Dr. Wood.