Tartamudez neurogénica

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¿Qué es la tartamudez neurogénica?

La tartamudez neurogénica es un tipo de trastorno de la fluidez en el que una persona tiene dificultades para producir el habla de forma normal y fluida. Los individuos con trastornos de la fluidez pueden tener un discurso que suena fragmentado o entrecortado, con frecuentes interrupciones y dificultad para producir palabras sin esfuerzo o lucha. La tartamudez neurogénica suele aparecer tras algún tipo de lesión o enfermedad en el sistema nervioso central, es decir, en el cerebro y la médula espinal, incluyendo el córtex, el subcórtex, el cerebelo e incluso las regiones de la vía neural. Estas lesiones o enfermedades incluyen:

• Accidente cerebrovascular (ictus), con o sin afasia
• Traumatismo craneal
• Ataques isquémicos (obstrucción temporal del flujo sanguíneo en el Cerebro)
• Tumores, quistes y otras neoplasias
• Enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple
• Otras enfermedades, como la meningitis, el síndrome de Guillain-Barré y el SIDA
• Causas relacionadas con los fármacos, como los efectos secundarios de algunos medicamentos

En la mayoría de los casos, se puede identificar la lesión o la enfermedad que causó la tartamudez. En un pequeño número de casos, sin embargo, el individuo puede sólo mostrar evidencia de alguna forma de interrupción del habla sin ninguna evidencia clara de daño neurológico.

¿Quién está en riesgo de tartamudez neurogénica?

Generalmente los individuos que experimentan tartamudez neurogénica han tenido un historial de producción de habla normal antes de la lesión o enfermedad. En unos pocos casos, la tartamudez neurógena puede ocurrir en individuos que experimentaron tartamudez de desarrollo en la infancia pero que aparentemente se habían recuperado. La tartamudez neurogénica puede ocurrir a cualquier edad; sin embargo, aparece más a menudo en la edad adulta, y la mayor incidencia se da en la población geriátrica. Este perfil es muy diferente al de la tartamudez del desarrollo, que no suele verse como resultado de un daño cerebral y que aparece más comúnmente en la primera infancia, en niños de entre 2 y 5 años.

¿Cuáles son los síntomas principales de la tartamudez neurógena?

Debido a que es el resultado de un conjunto muy diverso de enfermedades y trastornos, los síntomas de la tartamudez neurógena pueden variar mucho entre diferentes individuos. La tartamudez neurógena podría considerarse como un posible diagnóstico si se observan uno o más de los siguientes síntomas:

• Niveles excesivos de disfluencias normales o interrupciones en el flujo hacia delante del habla, como interjecciones y repasos;
• Otros tipos de disfluencias, como repeticiones de frases, palabras y partes de palabras (sonidos o sílabas, prolongaciones de sonidos), etc;
• Hesitaciones y pausas en lugares inesperados o inapropiados de un enunciado;
• Continuación del habla durante la producción de una palabra sin terminarla;
• Sonidos adicionales intrusivos o extraños durante la producción del habla;
• Ráfagas rápidas del habla que pueden ser ininteligibles;
• Movimientos extraños de los labios, la mandíbula o la lengua mientras se intenta hablar, incluyendo la postura.

Muchos individuos pueden parecer inconscientes o, al menos, despreocupados por las interrupciones de su habla. Otros pueden mostrar conciencia, y posiblemente expresar ansiedad e incluso depresión por la dificultad que encuentran al hablar. Esto puede ir acompañado de otros comportamientos, que pueden incluir:

• Comportamientos secundarios o asociados, como tensión y lucha evidentes en la producción del habla; movimientos de la cabeza o de las extremidades mientras se habla; reducción del contacto visual;
• Postergación o retraso en el intento de decir una palabra o evitación de palabras o situaciones de habla.

Estos comportamientos pueden surgir de los intentos del hablante de superar o forzar su camino a través de la disfluencia, o de los intentos de ocultar o disfrazar el hecho de que está teniendo dificultades para producir un discurso de sonido normal.

¿En qué se diferencia la tartamudez neurógena de otros tipos de trastornos de la fluidez?

Los síntomas de la tartamudez neurógena pueden ser similares a los observados en otros trastornos de la fluidez. Algunos trastornos de la comunicación, como la disartria, la apraxia del habla, la palilalia y la afasia, pueden afectar a la capacidad del hablante para producir un discurso fluido y suave. Estos problemas son el resultado de los mismos tipos de lesiones o enfermedades neurológicas que la tartamudez neurógena, y los trastornos suelen coexistir. Se puede considerar un diagnóstico de tartamudez neurógena cuando el patrón de disfluencia incluye los síntomas descritos anteriormente.

Ocasionalmente, algunos individuos pueden experimentar disfluencia psicógena. Este trastorno da lugar a un patrón de habla disfluyente, pero no hay factores médicos ni antecedentes de tartamudez de desarrollo. Su aparición puede estar relacionada con el estrés emocional o el trauma que el individuo ha experimentado recientemente.

El trastorno cuyos síntomas se parecen más a los de la tartamudez neurogénica es la tartamudez del desarrollo. La tartamudez del desarrollo puede persistir hasta la edad adulta. En algunos casos, sus síntomas pueden empeorar notablemente tras una lesión, enfermedad o traumatismo, lo que posiblemente dificulte el diagnóstico entre ambos trastornos. Del mismo modo, un individuo que se ha recuperado de la tartamudez de desarrollo en la infancia puede experimentar un resurgimiento de la tartamudez después de una lesión o enfermedad neurológica. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, la aparición repentina de habla disfluyente en un adulto debe considerarse anormal. La tartamudez del desarrollo sólo debe considerarse como una posible causa cuando hay una historia previa de tartamudez en la infancia. Aparte de la diferencia obvia en la edad de inicio, diferenciar entre los dos trastornos es a menudo difícil.

Algunos de los patrones que diferencian a los dos incluyen:

• La tartamudez neurogénica puede ocurrir en cualquier punto de la producción de una palabra, en lugar de principalmente al principio, como es común con la tartamudez de desarrollo.
• La tartamudez neurogénica a menudo ocurre en cualquier tipo o clase de palabra en cualquier parte de una oración en lugar de estar vinculada a palabras de contenido como sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios.
• La tartamudez neurogénica puede ocurrir en cualquier tipo de comportamiento vocal, incluyendo el canto y la repetición de pasajes bien aprendidos, como el juramento de lealtad. Las disfluencias pueden ocurrir con igual frecuencia en cualquier tipo de situación de habla.
• La tartamudez neurogénica a menudo no se alivia con las mismas condiciones que disminuyen significativamente la tartamudez de desarrollo. Éstas incluyen la lectura coral, el canto, la adaptación (lectura oral repetida del mismo pasaje) o el hablar mientras se está bajo enmascaramiento auditivo o retroalimentación auditiva retrasada.

Los patrones mencionados, sin embargo, no son universales para todos los individuos que experimentan tartamudez neurógena, y los patrones pueden variar ampliamente entre los individuos dependiendo de la naturaleza de la lesión o enfermedad neurológica.

¿Pueden otros tipos de problemas de comunicación acompañar a la tartamudez neurogénica?

No es infrecuente que los individuos con tartamudez neurogénica experimenten varios otros tipos de impedimentos de comunicación. Estos podrían incluir:

• Afasia -deterioro total o parcial en la comprensión, formulación y uso del lenguaje
• Disartria-errores en la producción de los sonidos del habla, como arrastre de sonidos y palabras que afectan a la inteligibilidad del habla de los individuos
• Apraxia del habla-irregularidades en el tiempo e inexactitudes en el movimiento de los músculos utilizados en la producción del habla
• Palilalia-desorden del habla en el que una palabra, frase u oración puede repetirse varias veces, generalmente con una rapidez creciente y una nitidez decreciente
• Anomia-dificultad para encontrar la palabra adecuada a utilizar
• Confusión-incertidumbre en cuanto a su propia identidad y la de los demás, su ubicación, el período de tiempo actual, etc.

¿Cómo se diagnostica la tartamudez neurógena?

Antes de recibir tratamiento, es importante que se diagnostique con exactitud a una persona sospechosa de tartamudez neurógena. Es aconsejable consultar con un logopeda especializado en tartamudez para hacer el diagnóstico. El logopeda querrá buscar la opinión de los médicos que participan en el cuidado de los clientes. La evaluación incluirá la consideración del problema de fluidez y el historial del individuo, el estado médico actual y la presencia de otros impedimentos de comunicación. El diagnóstico debe determinar si la disfluencia es de origen neurogénico y si hay otros impedimentos de comunicación que afectan a la fluidez.

¿Cómo se trata la tartamudez neurogénica?

Debido a que muchas condiciones pueden causar la tartamudez neurogénica y afectar a la frecuencia con la que coexiste con otros impedimentos de comunicación, no hay un único enfoque de tratamiento que sea eficaz para aliviar sus síntomas. El tratamiento suele ser llevado a cabo por un logopeda que trabaja en colaboración con los médicos de los clientes. Algunas técnicas de terapia que ayudan a reducir los síntomas de la tartamudez del desarrollo también pueden ser eficaces con la tartamudez neurogénica.

Estas incluyen:

• Ritmo de habla lento (decir menos palabras en cada respiración aumentando la duración de los sonidos y las palabras).
• Enfatizar un inicio suave del comienzo de cada frase (partiendo de una postura relajada de los músculos del habla, comenzando con un soporte respiratorio adecuado, un inicio lento y fácil de la exhalación y un inicio suave del primer sonido).
• Enfatizar un flujo suave de la producción del habla y el uso de una postura relajada, tanto en términos de postura corporal general como para los músculos específicos de producción del habla.
• Identificar las interrupciones en los patrones del habla e instruir al cliente en el uso de patrones más apropiados.

Además, si la persona expresa ansiedad o preocupación por su fluidez, la terapia puede incluir educación sobre el trastorno y asesoramiento para cambiar las actitudes y percepciones. El uso de técnicas y enfoques diferentes o adicionales puede estar indicado en función de la presencia de otros trastornos comunicativos y cognitivos y de la naturaleza de la condición neurológica subyacente del individuo. Si también hay otros trastornos de la comunicación, la terapia adicional dirigida a aliviar sus efectos puede mejorar también la fluidez. Los médicos, las enfermeras, los terapeutas ocupacionales, físicos y respiratorios también pueden proporcionar ayuda para tratar las condiciones y los síntomas médicos que tienen un impacto en la fluidez del habla.

Conocer el trastorno puede ayudar a las familias y a los cuidadores a estructurar las situaciones de comunicación para ayudar mejor al cliente. Esto puede tener un impacto significativo en la reducción de sus preocupaciones y en la mejora de la comunicación. Las estrategias pueden incluir la simplificación del discurso, la concesión de más tiempo para responder, el modelado de patrones de habla lentos y fáciles y, en general, la reducción de las demandas y expectativas de comunicación. Es importante reconocer que el proceso de recuperación de la lesión o enfermedad neurológica subyacente suele tener un impacto significativo en la fluidez. También hay que tener en cuenta que, dado que la recuperación de la lesión o enfermedad neurológica puede ser lenta, se necesitará paciencia.

¿Cómo puedo obtener ayuda para la tartamudez neurógena?

La Fundación de la Tartamudez de América puede proporcionarle los nombres de los patólogos del habla y el lenguaje especializados en tartamudez. Llame al número gratuito 800-992-9392 o visite www.stutteringhelp.org.

También puede ponerse en contacto con la Asociación Americana del Habla-Lenguaje-Audición en el 800-638-TALK.

¿Dónde puedo aprender más sobre la tartamudez neurógena?

1. Brady, J. P. (1998). Tartamudez inducida por drogas: Una revisión de la literatura. Journal of Clinical Psychopharmacology, 18, 50-54. (Un artículo orientado a la clínica que trata de la tartamudez inducida por fármacos.)
2. Brookshire. R. H. (1997). Introduction to Neurogenic Communication Disorders – 5th Edition. Louis, MO: Mosby. (Un libro que proporciona información sobre la afasia y otros trastornos de la comunicación asociados con la tartamudez neurogénica.)
3. Deal, J. & Cannito, M. P. (1991). Disfluencia neurogénica adquirida. En D. Vogel y M. Cannito (Eds.), Treating Disordered Speech Motor Control. (pp. 217-239). Austin, TX: Pro-Ed. (Un libro editado con un capítulo sobre la tartamudez neurogénica.)
4. Duffy, J. R. (1995). Motor Speech Disorders. Louis, MO: Mosby. (Un libro que proporciona información sobre la apraxia del habla y la disartria, así como alguna cobertura de la tartamudez neurogénica.)
5. Grant, A. C., Biousse, V., Cook, A. A., & Newman, N. J. (1999). Tartamudez asociada al ictus. Archives of Neurology, 56(5), 624-627. (Un artículo de orientación clínica que trata de los síntomas de tartamudez asociados a los accidentes cerebrovasculares.)
6. Helm-Estabrooks, N. (1999). Tartamudez asociada a trastornos neurológicos adquiridos. En R. Curlee (Ed.), Stuttering and Related Disorders of Fluency (2nd Edition). NY: Thieme Medical Publishers. (Un libro editado con un capítulo sobre tartamudez neurogénica.)
7. Market, K. E., Montague, J. C., Buffalo, J. C., & Drummond, S. S. (1990). Tartamudez adquirida: Datos descriptivos y resultados del tratamiento. Journal of Fluency Disorders, 15, 21-33. (Un artículo orientado a la clínica que trata del tratamiento de la tartamudez neurógena.)
8. Stewart, T., Rowley, D. (1996). Acquired stammering in Great Britain (El tartamudeo adquirido en Gran Bretaña). European Journal of Disorders of Communication, 31(1), 1-9. (Un artículo de orientación clínica que trata del tratamiento de la tartamudez neurogénica.)

Lawrence Molt, Ph.D., en colaboración con J. Scott Yaruss, Ph.D.