En 1960, Pat Robertson, hijo del ex senador estadounidense Absalom Willis Robertson, compró la licencia de WTOV-TV, canal 27 en Portsmouth, Virginia, que había dejado de funcionar debido a la escasa audiencia. Rebautizada como WYAH-TV (hoy conocida como WGNT), la emisora comenzó a emitir programación cristiana en la zona de Hampton Roads el 1 de octubre de 1961.
En 1962, la emisora sufrió económicamente y estuvo a punto de cerrar. Para mantener la emisora en el aire, WYAH produjo una edición especial del programa en forma de teletón. Para el teletón, Robertson estableció un objetivo de 700 miembros que contribuyeran cada uno con 10 dólares al mes (equivalente a 85 dólares en 2019), lo que era suficiente para mantener la emisora. Robertson se refirió a estos miembros como el ‘Club 700’ y el nombre se quedó. El teletón tuvo éxito y todavía se celebra anualmente.
Después del teletón en 1966, El Club 700 continuó como un programa nocturno de variedades cristianas de dos horas de música, predicación, oración en grupo, estudio de la Biblia y segmentos de entrevistas. La música consistía en himnos, piezas instrumentales, música gospel del sur y música gospel urbana.
El primer presentador permanente del programa fue Jim Bakker, quien, junto con su entonces esposa Tammy Faye Bakker, también presentaba un programa infantil en WYAH llamado Come On Over (más tarde retitulado Jim y Tammy). La pareja dejó la CBN en 1972; al parecer, Jim Bakker fue despedido por Pat Robertson por diferencias filosóficas. Los Bakker pasaron entonces a ayudar a lanzar la Trinity Broadcasting Network (TBN) antes de iniciar su propio ministerio de televisión y su programa característico, The PTL Club. Tras la marcha de los Bakker, algunos empleados del canal respondieron destruyendo los decorados y las marionetas de los Bakker. Pat Robertson tomó el relevo como presentador y evolucionó su Club 700 reduciendo la música y la predicación y orientándose hacia el formato de programa de entrevistas desarrollado por Bakker. Robertson transformó el Club 700, que pasó de ser un telemaratón nocturno de temática religiosa a un programa de entrevistas cristianas.
El Club 700 se emitió originalmente sólo en WYAH-TV y en otras emisoras propiedad de CBN en Atlanta (WANX-TV) y Dallas (KXTX-TV), y más tarde en Boston (WXNE-TV). El programa entró en el ámbito nacional en 1974, cuando CBN compró tiempo de emisión en emisoras como WPIX en Nueva York, KTLA en Los Ángeles, WPHL-TV en Filadelfia y WDCA en Washington, D.C., entre otras. En 1976, la lista de emisoras que emitían el programa llegó a ser de más de 100 mercados. En algunos mercados, el programa se emitía en varias emisoras, eligiendo entre la versión completa de 90 minutos o una versión editada de 60 minutos. En 1977, El Club 700 recibió una exposición adicional a nivel nacional en la recién lanzada Red de Cable de CBN, donde, al igual que las emisoras de CBN, se emitía tres veces al día.
1980-actualidadEdición
En 1979, El Club 700 trasladó sus estudios de las instalaciones de WYAH en Portsmouth al entonces nuevo campus de CBN en la vecina Virginia Beach, donde el programa sigue originándose. Durante la década de 1980, el programa evolucionó hacia un formato más parecido a un programa de revista como el PM Magazine del Grupo W, con segmentos de noticias/opinión y estilo de vida intercalados con entrevistas.
Incluso después de que CBN vendiera su grupo de emisoras terrestres a finales de la década, El Club 700 continuó emitiéndose en CBN Cable, así como en muchas emisoras comerciales seculares y emisoras cristianas a nivel nacional. CBN pasó a llamarse The Family Channel en 1988. El Family Channel fue empaquetado como parte de la venta de International Family Entertainment a News Corporation y al productor de televisión Haim Saban en 1998. El canal pasó a llamarse Fox Family Channel, pero sólo tres años después Fox Family se vendió a Walt Disney Company y pasó a llamarse ABC Family. Más tarde, Disney renombró ABC Family como Freeform el 12 de enero de 2016; Freeform se reunió posteriormente con muchos de sus antiguos hermanos corporativos de News Corporation en 2019. A partir de 2005, The 700 Club se emite en Freeform tres veces al día, como parte de una obligación contractual originalmente asumida como parte de la venta del Family Channel a News Corporation. A partir de 2009, la primera emisión del programa en la mañana (únicamente) ha sido precedida por un programa de media hora llamado 700 Club Interactive, que utiliza vídeos generados por los usuarios de Internet y comentarios de los espectadores del programa.