Thomas Hobbes

El padre de Hobbes era un vicario de mal genio de una pequeña parroquia de Wiltshire. Desprestigiado tras participar en una pelea en la puerta de su propia iglesia, desapareció y abandonó a sus tres hijos al cuidado de su hermano, un acomodado guantero de Malmesbury. A los cuatro años, Hobbes fue enviado a la escuela de Westport, luego a una escuela privada y finalmente, a los 15 años, a Magdalen Hall en la Universidad de Oxford, donde cursó una licenciatura en artes tradicionales y en su tiempo libre desarrolló un interés por los mapas.

Durante casi toda su vida adulta, Hobbes trabajó para diferentes ramas de la rica y aristocrática familia Cavendish. Tras licenciarse en Oxford en 1608, fue contratado como paje y tutor del joven William Cavendish, posteriormente segundo conde de Devonshire. A lo largo de muchas décadas, Hobbes sirvió a la familia y a sus asociados como traductor, compañero de viaje, encargado de las cuentas, representante comercial, asesor político y colaborador científico. A través de su empleo por William Cavendish, el primer conde de Devonshire, y sus herederos, Hobbes se relacionó con el bando monárquico en las disputas entre el rey y el Parlamento que continuaron hasta la década de 1640 y que culminaron en las Guerras Civiles inglesas (1642-51). Hobbes también trabajó para el marqués de Newcastle-upon-Tyne, primo de William Cavendish, y para el hermano de Newcastle, Sir Charles Cavendish. Este último fue el centro de la «Academia Wellbeck», una red informal de científicos que lleva el nombre de una de las casas de la familia en la abadía de Wellbeck, en Nottinghamshire.