HARRISBURG, Pensilvania – La isla de Three Mile Island, que pierde dinero y es el lugar donde se produjo en 1979 el peor accidente de energía nuclear comercial de Estados Unidos, fue cerrada el viernes por su propietario, el gigante energético.
El fin de la carrera de 45 años de producción de electricidad de la Unidad 1 de Three Mile Island se produjo después de que Exelon Corp., con sede en Chicago, intentara y fracasara en su intento de obtener ayuda financiera de Pensilvania en la primavera.
La Unidad 1 de Three Mile Island se inauguró en 1974 y tenía licencia para operar hasta 2034, pero Exelon se quejó de que la planta estaba perdiendo dinero en los mercados de electricidad competitivos.
Three Mile Island también se enfrentó a una economía especialmente difícil porque el accidente de 1979 que destruyó la Unidad 2 la dejó con un solo reactor.
Descargue la aplicación de NBC News para conocer las noticias de última hora y la política
Desconectar la Unidad 1, desmantelar sus edificios y retirar el combustible gastado podría llevar seis décadas y costar más de 1.000 millones de dólares, según estimaciones de Exelon, aunque empresas especializadas en la manipulación de material radiactivo están comprando reactores nucleares estadounidenses retirados y prometen hacerlo en menos de una década.
La destruida Unidad 2 está sellada y sus torres de refrigeración gemelas siguen en pie. Su núcleo fue enviado hace años al Laboratorio Nacional de Idaho del Departamento de Energía de Estados Unidos. Lo que queda dentro del edificio de contención sigue siendo altamente radiactivo y está encerrado en hormigón.
Los trabajos para desmantelar la Unidad 2 están programados para comenzar en 2041 y terminar en 2053, según ha dicho su propietario, FirstEnergy.
Ninguna planta nuclear propuesta después del accidente de 1979 ha sido completada y puesta en funcionamiento con éxito en Estados Unidos.