Tiger Woods cumplió 45 años el miércoles, lo que se antoja incorrecto por unos 15 años en ambas direcciones. Funcionalmente, Woods está operando con el cuerpo de alguien que probablemente tenga 60 años (o más). Pero la visión que tenemos de él en nuestras mentes probablemente será para siempre la de la supernova de 30 años que parecía que podía doblar el arco de la realidad a su voluntad y existir como el mejor en hacerlo a perpetuidad.
A pesar de su emocionante victoria en el Masters de 2019, el 45º viaje de Tiger alrededor del sol es un recordatorio de que es casi seguro que no alcanzará la siempre esquiva marca de 19 campeonatos mayores para superar a Jack Nicklaus por uno y tener el récord de todos los tiempos (nadie más en la historia lo hará tampoco, por cierto). Hay varias razones para ello, que expondré a continuación.
A pesar de un pésimo 2020, Tiger no está acabado para siempre. Todavía le queda algo en el tanque, que será intrigante durante los próximos años. Y aunque un cumpleaños es normalmente motivo de celebración (y el miércoles hubo mucho que celebrar su carrera), también debemos mirar hacia adelante para ver qué le depara el futuro y por qué la profundidad al más alto nivel, los precedentes históricos y un cuerpo todavía rompedor le impedirán llegar o superar el récord de Nicklaus.
Aquí hay tres razones por las que Tiger nunca llegará a las 18 o 19 victorias en los grandes (o probablemente tampoco a las 16 o 17).
El golf nunca ha sido mejor: Esto es culpa de Tiger, por supuesto. No estoy seguro de que los 10 primeros del mundo sean mejores ahora mismo que en 2000 o 1960, pero estoy casi seguro de que los 250 primeros son mejores. Esto crea todo tipo de problemas, sobre todo que ganar cualquier evento (y especialmente un major) es cada vez más difícil con cada año que pasa. Combina esa realidad con las dos siguientes trayectorias específicas de Tiger, y puedes ver por qué el panorama para Woods en los majors (y, honestamente, también en los eventos regulares) no es del todo optimista.
¿Quieres los más agudos consejos DFS, picks y análisis de golf basados en datos? Escucha a continuación y suscríbete al podcast de The First Cut Golf, donde te explicamos lo que ocurre en el campo para que puedas ganar fuera de él.
Nadie gana majors después de los 45 años: Si Tiger gana otro campeonato importante, será el cuarto golfista más viejo en hacerlo. Sólo el viejo Tom Morris (Open de 1867), Julius Boros (PGA de 1968) y Jack Nicklaus (Masters de 1986) habrían ganado majors con más edad. Sé que Tiger ha desafiado todos los precedentes históricos que se le han lanzado, pero tendrá que igualar los majors de todos los tiempos ganados por golfistas mayores de 45 años y 4 meses sólo para empatar a Nicklaus. Eso… no va a suceder.
Un cuerpo roto conlleva menos oportunidades: ¿Recuerdas cuando Tiger no jugó el swing de Florida este año? Quedó sepultado por la pandemia, pero no empezó el Players Championship (¡lo que parece bastante reseñable!). Tal vez sea más preocupante el hecho de que, por primera vez en quizá toda su carrera, estuvo sano durante largos tramos en 2020 y bastante regular (relativamente hablando) en el PGA Tour. El regreso de Woods al mundo del golf en el Memorial y su juego desde allí hasta el Masters no fue convincente ni competitivo. La línea central de abajo representa a un jugador promedio del PGA Tour en términos de golpes ganados, y se puede ver que Tiger rondó toda esta línea en las 26 rondas que jugó después de la reanudación del PGA Tour.
La carrera de Tigre seguirá siendo increíblemente divertida de seguir -y quizás incluso más interesante y relatable- pero deberíamos entrar en los próximos años sabiendo que el Masters fue probablemente su última victoria masiva, y chico, no podrías haber guionizado eso mejor.