¿Y QUÉ ES EL CAFÉ KONA?
Desde Nueva York hasta San Francisco, pasando por Tokio y más allá, todo el mundo ha oído hablar del café Kona. El café de Kona es apreciado en todo el mundo por sus sabores suaves y sutiles, aunque sorprendentemente complejos, y está estrictamente definido y clasificado por normas estatales. A pesar de la popularidad y la gran demanda del café de Kona, quizá le sorprenda saber que este café, o cualquier otro, no es originario de Hawai.
¿Qué es lo que hace que el café Kona sea Kona, y cómo se hizo tan famoso?
INICIOS HUMILDES
El café se introdujo por primera vez en Hawái a través de Brasil en la década de 1820. Las primeras plantaciones conocidas fueron en realidad en el Valle de Manoa en Oahu, aunque esas plantas originales no tomaron muy bien. Pero en 1828 el café había llegado a la Gran Isla y se plantó por primera vez en la zona de Hilo. Más tarde, ese mismo año, el reverendo Samuel Ruggles tomó algunas de esas plantas y plantó los primeros cafetos de la historia en la región de Kona, en las laderas volcánicas del oeste de la Gran Isla. Fue el café cultivado aquí, en Kona, el que empezó a atraer la atención positiva, y así nació el café de Kona.
Aunque el café se cultivó continuamente en la isla desde 1828, tardó décadas en alcanzar fama internacional. Por un lado, el café hawaiano nunca fue el cultivo comercial número uno: históricamente, el azúcar y la piña eran los productos agrícolas hawaianos dominantes. Pero en la Feria Mundial de Viena (Austria) de 1873, el café de Kona recibió sus primeros elogios internacionales, lo que insinuó el futuro reconocimiento de la especialidad.
«Aunque el café se cultivaba continuamente en la isla desde 1828, tardó décadas en alcanzar fama internacional.»
El café de Kona -y el café hawaiano en general- pasó por varios periodos de crecimiento y contracción en conjunción con acontecimientos importantes como la fiebre del oro de Klondike, la anexión de Hawái por parte de los Estados Unidos y las dos guerras mundiales del siglo XX. Durante estos años, la mayor parte de la región de Kona fue cultivada en pequeñas explotaciones familiares por trabajadores emigrantes cuando no eran contratados para trabajar en las mucho más grandes y lucrativas plantaciones de azúcar y piña. Pero a pesar de todo, las variedades de café de Kona siguieron desarrollándose y mejorando silenciosamente.
Finalmente, a partir de la década de 1980, el café de Kona comenzó a experimentar su tan esperado resurgimiento, junto con el resto de cafés especiales de todo el mundo. A medida que el azúcar y otros cultivos comerciales disminuían, y los entusiastas del café del mundo se inclinaban por cafés más sabrosos y de origen más ético, Kona pudo recuperar su fama anterior. Ahora, es uno de los orígenes más codiciados.
QUÉ HACE QUE KONA SEA KONA
En 1892, las semillas de café guatemalteco fueron llevadas a Hawái para ayudar a reforzar el stock original brasileño. La nueva variedad, Typica, era una de las antiguas variedades heredadas que se trajeron originalmente a las Américas cuando el café empezó a cultivarse en todo el mundo. El café tiende a mutar y a adaptarse a su clima allí donde se planta y este Typica guatemalteco llegó a cultivarse ampliamente en Kona y ahora se considera una variedad propia, llamada Kona Typica.
«El Typica guatemalteco llegó a ser ampliamente cultivado en Kona y ahora se considera su propia variedad, llamada Kona Typica.»
Hoy en día, muchas granjas hawaianas están plantadas exclusivamente con Kona Typica, a la que muchos atribuyen los sabores matizados del café de Kona. Nuestra propia granja está plantada con cerca del 90% de Kona Typica, siendo el resto Caturra y algunas Typicas amarillas. Seguimos diversificando las variedades de nuestra finca, pero el Kona Typica siempre será importante.
La geografía y el clima de Hawai también juegan un papel importante en la calidad del café de Kona. La altitud es vital para el café de calidad, ya que los mejores cafés tienden a crecer en condiciones ligeramente más frías. En comparación con la producción mundial de café, los cafés de Hawái se cultivan a una altitud relativa más baja. Pero como Hawái está mucho más al norte del ecuador que muchas otras regiones cafeteras, los pequeños cambios de altitud tienen un mayor impacto en la calidad del café al permitir el acceso a un aire más fresco y a la mezcla necesaria de luz solar y humedad. El clima de la región hawaiana de Kona y los suelos volcánicos ricos en minerales de las empinadas laderas del Mauna Loa garantizan unas condiciones excepcionales para el cultivo de uno de los mejores cafés del mundo.
«…debido a que Hawái está mucho más al norte del ecuador que muchas otras regiones cafeteras, los pequeños cambios de altitud tienen un mayor impacto en la calidad del café»
Desgraciadamente, se sabe que comerciantes sin escrúpulos hacen pasar otros cafés por café de Kona. El Estado de Hawái promulgó una ley en 2003 para regular este abuso del nombre del café de Kona, y más recientemente ha estado considerando normas aún más estrictas sobre el uso del café de Kona en las mezclas de origen. El café de Kona sólo se cultiva en unas 6 millas cuadradas, lo que lo convierte en un producto de alta gama difícil de encontrar: el blanco perfecto, por desgracia, para el fraude alimentario. Las estrictas normas y la transparencia son algunas de las herramientas que utilizamos para combatirlo. Nos sentimos muy orgullosos de continuar con la tradición de cultivar este café único en nuestra granja en la región de Kona.
Compra granos de café de Kona en Honolulu Coffee
Honolulu Coffee vende café 100% de Kona, así como mezclas de Kona hechas con granos de café de Kona cosechados en nuestra propia granja. Busque nuestra selección de cafés, alimentos y mercancía hoy mismo
Última actualización 9/24/2020