Para muchos de nosotros, la cafeína es algo de lo que vivimos.
Algunos de nosotros podemos despertarnos con una taza de café, beber un pre-entrenamiento antes del gimnasio, o tener religiosamente una olla preparada todo el día.
¿Qué prefieres – café o una bebida energética?
Primero, repasemos lo que la cafeína hace a nuestro cuerpo:
La FDA dice que alrededor del 80 por ciento de los adultos estadounidenses toman algún tipo de cafeína cada día.
¿Sabes que la cafeína hace algo más que mantenerte despierto?
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La cafeína es en realidad un estimulante del sistema nervioso central y afecta a nuestro cuerpo de varias maneras:
- Los efectos estimulantes provocan un estado de alerta mental inmediato. Esto también puede ayudar a aliviar la somnolencia y la fatiga.
- Demasiada cafeína puede sobreestimular su cerebro – conduciendo a la confusión.
- Un estudio sugiere que el efecto de mejora del estado de ánimo de la cafeína se relacionó con un 45 por ciento menos de riesgo de suicidio.
- Una pequeña cantidad de cafeína puede ayudar a tu resaca, pero un exceso o la abstinencia pueden provocar dolores de cabeza.
- ¿Estás irritable antes de tomar tu primera taza de café? Experimenta irritabilidad como síntoma de abstinencia.
- Estudios sugieren que beber cuatro o más tazas de 8 onzas de café con cafeína puede reducir el riesgo de padecer cánceres orales y de garganta.
- La cafeína puede causar un ritmo cardíaco rápido. La cafeína también podría causar arritmias, así que si tiene un problema preexistente, hable con su médico.
- El café, los refrescos y las bebidas energéticas son todos ácidos, por lo que pueden causar algo de acidez.
- Si bebe demasiada cafeína, podría experimentar náuseas o vómitos.
- El picor en los músculos es otro síntoma de abstinencia de la cafeína.
- La cafeína ayuda a mantener la regularidad de los movimientos intestinales.
- Los estudios sugieren que las mujeres que consumen demasiada cafeína pueden tener dificultades para quedarse embarazadas. Los expertos recomiendan no consumir más de 300 mg al día.
- La cafeína impide la absorción del calcio, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
- La cafeína le hará orinar más. El uso prolongado de altas cantidades de cafeína puede causar inestabilidad en la vejiga.
- La cafeína puede elevar temporalmente su presión arterial.
- La cafeína puede provocarle nerviosismo – si tiene algún trastorno de ansiedad o del sueño, la cafeína podría empeorarlo.
Según la Clínica Mayo, es seguro para la mayoría de los adultos sanos consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día.
A medida que vayas bebiendo alrededor de la misma cantidad de cafeína al día, tu cuerpo desarrollará una tolerancia a ella. Su salud general, la edad y la masa corporal pueden determinar su tolerancia a la cafeína.
Si está buscando reducir el consumo de cafeína, es mejor disminuir su consumo lentamente para que la abstinencia no sea tan mala.
Así que el café frente a las bebidas energéticas: ¿quién gana?
Después de investigar un poco, encontré unos cuantos estudios sobre el café y uno sobre las bebidas energéticas.
Antes de que pasemos a la parte jugosa de este artículo, quiero decir que estoy a favor de tomar una bebida energética de 2 por 3 de vez en cuando. Encontré algunas cosas alarmantes sobre las bebidas energéticas, pero también encontré algunas cosas notables sobre el café que finalmente me va a hacer cambiar a sólo café.
Café
Un estudio que encontré sugiere que beber café previene el desarrollo tanto de la enfermedad de Alzheimer como de la de Parkinson.
Así que esa taza de café por la mañana puede estar haciendo más de lo que piensas. Los investigadores del Instituto del Cerebro Krembil sugieren que los compuestos químicos llamados «fenilindanos» se cree que son la clave para evitar que nuestros cerebros sean víctimas de estas condiciones debilitantes.
«El consumo de café parece tener cierta correlación con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson», dice el coautor del estudio, el Dr. Donald Weaver, codirector del Instituto del Cerebro Krembil, en un comunicado. «Pero queríamos investigar por qué es así: qué compuestos están implicados y cómo pueden influir en el deterioro cognitivo relacionado con la edad».»
No soy un experto en café -simplemente bebo lo que me sirvan-. Pero este estudio tomó tres tipos de café -tostado claro, tostado oscuro y tostado oscuro descafeinado- y echó un vistazo a su composición.
«Tanto el tostado oscuro con cafeína como el descafeinado tenían potencias idénticas en nuestras pruebas experimentales iniciales», dice el Dr. Ross Mancini, investigador en química medicinal. «Así que observamos pronto que su efecto protector no podía deberse a la cafeína»
Aquí es donde Mancini descubrió los fenilindanos. La única sustancia química que los investigadores examinaron en el estudio y que previene la acumulación de beta-amiloide y tau, dos fragmentos de proteínas conocidos por provocar Alzheimer y Parkinson.
El estudio sugiere que cuanto más tiempo se tuesten los granos, mayor será la cantidad de fenilindanos presentes. Así que parece que voy a probar algunos tostados oscuros.
«Lo que hace este estudio es tomar la evidencia epidemiológica y tratar de perfeccionarla y demostrar que, efectivamente, hay componentes dentro del café que son beneficiosos para evitar el deterioro cognitivo», dice Weaver. «Es interesante, pero ¿estamos sugiriendo que el café es una cura? Absolutamente no».
¿Podría ser este el comienzo de una guerra contra el Alzheimer y el Parkinson?
Bebidas energéticas
Soy partidario de zamparme un Monster antes de un examen o del trabajo, pero después de encontrar este estudio… No creo que lo haga más.
La mayoría de las bebidas energéticas tienen taurina, cafeína y otros suplementos herbales. Algunas bebidas también tienen grandes cantidades de azúcar, lo que no es bueno para la cintura ni para el revestimiento de los vasos sanguíneos.
Así que en este estudio, los investigadores de la Facultad de Medicina McGovern del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston controlaron a 44 estudiantes de medicina sanos de 20 años.
A los participantes se les hizo una prueba de la función de los vasos sanguíneos antes de beber una bebida energética de 24 onzas, y luego otra vez 90 minutos después de consumir la bebida. Utilizaron tecnología de ultrasonidos para medir la dilatación mediada por el flujo de las arterias, que se utiliza para determinar la salud general de los vasos sanguíneos.
Los resultados fueron asombrosos: la dilatación de los vasos comenzó en torno a un 5,1 por ciento de diámetro de media antes de la bebida, y un 2,8 por ciento 90 minutos después. Esta disminución sugiere un deterioro agudo de la función vascular – el flujo sanguíneo en las arterias.
«A medida que las bebidas energéticas se vuelven cada vez más populares, es importante estudiar los efectos de estas bebidas en aquellos que las consumen con frecuencia y determinar mejor cuál es el patrón de consumo seguro, si es que lo hay», escribieron los autores.
Resumiendo
¿Sabías que en 2014, la Organización Mundial de la Salud advirtió que las bebidas energéticas pueden suponer un peligro para la salud pública? Un estudio publicado recientemente en el Journal of Frontiers in Public Health también descubrió que pueden causar daños en los riñones, aumento de la presión arterial e incluso algunos problemas de salud mental.
Este no es un artículo para criticar las bebidas energéticas. Si eres alguien como yo que disfruta bebiendo cafeína, pero quieres probar una forma más saludable… el cambio al café puede ser la opción correcta.