Las aerolíneas no sólo están abarrotando los vuelos con más gente hoy en día: también están acomodando un número creciente de perros.
Volar con un perro plantea un montón de preguntas, sin embargo, especialmente para los primerizos. Cómo funciona exactamente el viajar con un perro de apoyo que no es de servicio ni emocional? ¿Cuánto cuesta? ¿Es seguro?
Para empezar, llevar a su cachorro es definitivamente más complicado (y costoso) que volar solo, pero se puede hacer, siempre y cuando investigue con antelación. Por suerte, nosotros hemos hecho gran parte de ese trabajo y lo hemos expuesto aquí, para que usted no tenga que hacerlo. (Tenga en cuenta que COVID-19 también ha hecho que volar con mascotas sea más difícil, ya que algunas aerolíneas han suspendido temporalmente sus programas de transporte de mascotas durante la pandemia.)
Aquí tienes todo lo que necesitas saber para volar con un perro, desde cómo reservar el vuelo, hasta qué tipo de papeleo es necesario.
Este artículo fue publicado originalmente en 2017. Ha sido actualizado con nueva información.
Primero, sopesa los pros y los contras de volar
De entrada, piensa bien si es imprescindible llevar a tu perro en un avión. «En general, recomiendo no volar con una mascota a menos que sea absolutamente necesario», dice Justine Lee, experta veterinaria de Pumpkin Pet Insurance. «Lo ideal es que las mascotas no vuelen a menos que el dueño se mude permanentemente o haga un viaje largo -de dos a cuatro semanas como mínimo-»
Piensa en ello: Volar puede ser una experiencia estresante para su perro. Los aleja de un entorno cómodo y familiar, y luego los obliga a una situación con ruidos fuertes, luces brillantes, miles de personas, cambios en la presión del aire y la temperatura de la cabina, y una capacidad limitada para usar el baño.
A menos que tenga una razón realmente buena para llevar a su mascota con usted durante sus viajes, puede ser mejor dejarla en casa. Considere la posibilidad de contratar a una niñera, pedir a un amigo o familiar que cuide a su perro o alojarlo en un centro autorizado. Puede que te sientas desanimado durante unos días, pero es probable que sea mejor para tu mascota a largo plazo.
¿Carga o equipaje de mano?
El lugar en el que tu perro puede pasar el vuelo dependerá de su tamaño, pero puede ser un factor determinante para llevarlo o no.
Aunque las normas varían de una aerolínea a otra, su perro normalmente sólo puede volar en la cabina, es decir, como equipaje de mano, si es lo suficientemente pequeño como para caber en un transportín bajo el asiento de delante. Si es más grande, tendrá que viajar en la bodega de carga, con el equipaje y la carga. La mayoría de las aerolíneas describen esto como «envío» de su mascota. (Vaya.)
Aunque las aerolíneas dicen que hacen todo lo posible para que los perros estén cómodos en la bodega de carga, es una experiencia desagradable para su mascota: además de estar separada de usted, los objetos pueden desplazarse o caerse durante el vuelo, lo que puede ser ruidoso y aterrador.
Y seguro que muchos animales vuelan en la bodega de carga cada año, sin incidentes, pero hay un montón de variables desconocidas sobre las que usted no tiene control una vez que entrega su mascota al personal de la aerolínea. Considérelo así: Los manipuladores de equipaje sólo intentan hacer su trabajo y cargar todo en el avión, y punto. No está garantizado que presten especial atención o cuidado a su perro en su caseta. Muchos viajeros han compartido historias de terror sobre sus mascotas que se han lesionado, han enfermado mucho o incluso han muerto después de volar en la bodega de carga. Así que, de nuevo, considera seriamente si los riesgos potenciales valen la pena.
Empaque un transportín apropiado
Dondequiera que su mascota vaya a pasar el vuelo, tendrá que llevar un transportín o una caja apropiada. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, cuyas directrices siguen la mayoría de las aerolíneas, tiene una lista de requisitos para los transportes de mascotas (incluso hemos reunido nuestros transportes favoritos aprobados por las aerolíneas). En general, la jaula debe ser duradera y tener mucha ventilación, asas fuertes y un fondo a prueba de fugas. También debe marcar claramente el transportín de su mascota con las palabras «Animal vivo» y flechas que muestren hacia dónde va, con una etiqueta que contenga su nombre, número de teléfono, dirección e información de contacto del destino.
¿Cuánto cuesta?
Típicamente pagará unos 125 dólares por trayecto para que su mascota vuele en la cabina con usted, aunque varía según la aerolínea. El coste de transportar a tu mascota en la bodega de carga depende del peso combinado de tu perro y su jaula, así como de la distancia a la que vayan a volar; la mayoría de las aerolíneas ofrecen calculadoras online para obtener una estimación.
Revisa todas las normas
Como podrás imaginar, las aerolíneas tienen montones de normas y directrices para volar con tus mascotas. Es importante que las leas a fondo para que tu mascota no sea rechazada durante el embarque.
Comprueba con tu aerolínea preferida qué razas de perro permiten a bordo. Las razas con narices respingonas (como los carlinos) suelen estar prohibidas en la bodega de carga porque su estructura facial puede dificultar su respiración normal. Las razas bravas, como los pitbulls, también pueden tener completamente prohibido volar.
Elige bien tu vuelo
Busca vuelos sin escalas ni transbordos, y evita volar durante los periodos vacacionales en los que las aerolíneas -y los aeropuertos- están más ocupados de lo normal, para minimizar el riesgo de que algo vaya mal.
Si tu mascota tiene que volar en carga, tendrás que tener en cuenta el clima de tu destino. Si viaja a algún lugar cálido, busque vuelos a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando las temperaturas no sean tan altas; en climas más fríos, destine los vuelos a las horas centrales del día, cuando las temperaturas son más cálidas.
También tenga en cuenta que las aerolíneas no dejarán volar a su mascota si las temperaturas son demasiado cálidas o demasiado frías en cualquier destino de su viaje. Si esto ocurre, tendrás que apresurarte a hacer otros planes.
Ponte en contacto con tu aerolínea
La mayoría de las aerolíneas sólo permiten unos pocos perros por vuelo, así que llama y asegúrate de que el avión tiene espacio para ti y tu perro antes de reservar. (Por esta razón, asegúrese siempre de hacer las reservas para usted y su mascota al mismo tiempo). Aquí están las páginas de viajes para mascotas de Delta, American, United, JetBlue, Southwest y Alaska Airways.
Lleve a su perro a una revisión de salud
Una vez que su perro tenga su billete, vaya al veterinario y obtenga un certificado de salud que indique que está lo suficientemente sano para volar y que está al día con sus vacunas. El certificado sólo es válido durante 30 días, y lo necesitarás tanto para la ida como para la vuelta. (Muchas compañías aéreas exigen que el certificado de salud de su perro no tenga más de 10 días de antigüedad). Si la duración de su viaje es superior a la validez de su certificado, tendrá que programar una visita al veterinario mientras está de vacaciones para cumplir los requisitos de su vuelo de regreso.
Considere su destino
Si va a viajar al extranjero (o incluso a algunos estados de EE. UU., como Hawai), empiece a informarse sobre las leyes locales de importación de animales en el momento en que piense en invitar a su perro (pregúntele a Johnny Depp, que tuvo problemas para introducir sus Yorkshire terriers en Australia).
Muchos destinos tienen procesos dolorosamente complicados y largos periodos de cuarentena, lo que podría significar que estaría separado de su mascota durante la mayor parte o todo su viaje. Tenga en cuenta que algunos destinos no permiten que las mascotas vuelen en la cabina, y punto, incluso si su perro es lo suficientemente pequeño como para ser un equipaje de mano.
Investiga a fondo el aeropuerto de salida y el de llegada para que sepas exactamente dónde están las áreas de alivio para mascotas, si es que las tienen. «Cada vez que vuelo con mi perro, miro el mapa de la terminal -tanto de la que salgo como de la que aterrizo- para ver si hay una zona de alivio para mascotas», dice Nicole Ellis, entrenadora profesional certificada de perros de Rover. «De este modo, si mi vuelo se retrasa, puedo darle otra oportunidad de ir. Y en cuanto aterrizamos, sé a dónde dirigirme».
Prepare a su perro de antemano
Siempre debe consultar con su veterinario sobre la comida, el agua y la medicación antes de volar con su mascota. Los expertos están divididos sobre si debes sedar o tranquilizar a tus mascotas antes del vuelo (incluso la Asociación Médica Veterinaria Americana no tiene una respuesta muy clara), así que sopesa los pros y los contras con un experto que esté familiarizado contigo y con tu animal. Sepa también que la sedación entraña riesgos para la salud, y que algunas aerolíneas prohíben la sedación o exigen una nota del veterinario.
Preocupaciones médicas aparte, familiarice a su perro con su jaula o transportín con bastante antelación al viaje. Incluso puede considerar la posibilidad de llevarlos a la zona de salidas del aeropuerto unas cuantas veces para que se sientan más cómodos con este nuevo y extraño lugar.
Siga estos pasos en el aeropuerto
Asegúrese de llegar al aeropuerto con una antelación extra para no sentirse apurado.
Si su mascota viaja en avión de carga, la mayoría de las aerolíneas requieren que llegue al menos tres horas antes de la hora de salida para los vuelos nacionales y al menos cinco horas antes de los vuelos internacionales. Es probable que tenga que llevar a su mascota a un lugar de entrega de carga separado en el aeropuerto (aquí es donde también recogerá a su mascota después del vuelo), así que revise los mapas del aeropuerto de salida y llegada con antelación.
Si su mascota es lo suficientemente pequeña como para volar con usted como equipaje de mano, irá al mostrador de facturación de pasajeros, donde un agente le pedirá que vea toda la documentación necesaria de su perro. Una vez que haya recibido el visto bueno y haya pagado la tasa de transporte de mascotas, se dirigirá a seguridad. Ocúpese de sus zapatos, chaqueta, ordenador portátil y otros objetos antes de ocuparse de su perro. A continuación, saque al perro de su jaula y llévelo a través del control de seguridad mientras la jaula pasa por la máquina de rayos X. (Para acelerar las cosas, puede quitarle el collar o el arnés a su mascota para que no active el detector de metales.)
Si va a facturar al perro, asegúrese de adjuntar una foto actual del mismo al transportín, así como una pequeña bolsa de comida para que el personal de la aerolínea pueda darle de comer en caso de que se produzca un gran retraso. Asegúrese también de tener una foto actual de su perro en su teléfono, para que sea más fácil identificarlo en caso de que la aerolínea «extravíe» a su mascota; no es probable, pero es mejor estar preparado que no. (Ponerle un microchip a tu mascota también puede ayudar en caso de que se pierda.)
Recoge a tu perro inmediatamente después de tu llegada
Una vez que llegues, coge tu equipaje facturado y dirígete directamente al lugar de carga especificado por tu aerolínea. Las aerolíneas dicen que los perros suelen estar disponibles dos horas después de la llegada del vuelo, y que deben ser recogidos en un plazo de cuatro horas o serán llevados a un veterinario o a un centro de internamiento.
Ya sea que su mascota haya volado en carga o como equipaje de mano, saque a su perro a pasear de inmediato. (Si vuela con su perro en la cabina y tiene una escala, estire las piernas -y las de su cachorro- en una zona de descanso para mascotas del aeropuerto). Aunque el viaje puede ser complicado, respirarás más tranquilo una vez que ambos hayáis llegado sanos y salvos.