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- limitar el tiempo de pantalla
- mantener a los niños pequeños alejados de los dispositivos de pantalla en la hora anterior a la hora de acostarse
- no mantener los dispositivos en la habitación del niño
- estar menos atento
- rendimiento inconsistente
- pérdida de memoria a corto plazo
- retraso en el tiempo de respuesta
- Conserve la hora de acostarse y avise a sus hijos 30 minutos y 10 minutos antes.
- Incluya un período de relajación en la rutina.
- Anime a los niños mayores y a los adolescentes a establecer y mantener una hora de acostarse que les permita dormir las horas completas que necesitan a su edad.
El sueño -o la falta de él- es probablemente la parte más discutida del cuidado del bebé. Como los nuevos padres aprenden rápidamente, la calidad y la cantidad del sueño de su bebé afecta al bienestar de todos en el hogar.
Así que, ¿cómo hacer que los niños se vayan a la cama – y mantenerlos allí? Qué debe hacer cuando los niños se despiertan en medio de la noche? Y ¿cuántas horas de sueño son suficientes para sus hijos?
¿Cuánto es suficiente?
Las necesidades de sueño varían según la edad. Pero las «reglas» comunes sobre cuántas horas de sueño necesita un bebé o un niño de 2 años pueden no ser útiles cuando se trata de su propio hijo. Estos números son simplemente promedios reportados para grandes grupos de niños de edades particulares.
No hay un número mágico de horas que todos los niños necesitan en un determinado grupo de edad. Aun así, el sueño es muy importante para el bienestar de los niños. La relación entre la falta de sueño y el comportamiento de un niño no siempre es evidente. Cuando los adultos están cansados, pueden estar malhumorados o faltos de energía. Pero los niños pueden volverse hiperactivos, desagradables y tener cambios extremos en su comportamiento.
Aquí tienes algunas cifras en función de la edad, con consejos que te ayudarán a conseguir que tu hijo duerma.
Bebés (hasta 6 meses)
El reloj interno de los recién nacidos no está completamente desarrollado. Pueden dormir hasta 18 horas al día, repartidas a partes iguales entre la noche y el día. Hay que despertar a los recién nacidos para alimentarlos si duermen más de 4 horas hasta que ganen peso, normalmente durante las dos primeras semanas. Después, no hay problema si el bebé duerme durante más tiempo.
Después de esas primeras semanas, los bebés pueden dormir hasta 4 o 5 horas seguidas, que es el tiempo que sus pequeñas barrigas pueden aguantar entre tomas. Si los bebés duermen un buen rato por la noche, es posible que quieran tomar el pecho o el biberón más a menudo durante el día.
Justo cuando los padres sienten que dormir toda la noche es un sueño lejano, su bebé suele empezar a dormir tramos más largos por la noche. A los 3 meses, un bebé duerme de media unas 14 horas en total, con 8-9 horas por la noche (normalmente con una o dos interrupciones) y dos o tres siestas diurnas.
Es importante saber que los bebés pueden llorar y hacer todo tipo de ruidos durante el sueño ligero. Incluso si se despiertan por la noche, es posible que sólo estén despiertos durante unos minutos antes de volver a dormirse por sí solos.
Pero si un bebé de menos de 6 meses sigue llorando, es el momento de responder. Su bebé puede estar realmente incómodo: tiene hambre, está mojado, tiene frío o incluso está enfermo. Mantén la rutina de los cambios nocturnos y las tomas lo más rápido y tranquilo posible. No le proporciones ningún estímulo innecesario, como hablar, jugar, encender las luces o utilizar un dispositivo móvil brillante mientras esperas a que tu hijo se duerma. Fomenta la idea de que la noche es para dormir. Tienes que enseñarle esto porque a tu bebé le da igual la hora que sea siempre que tenga sus necesidades cubiertas.
Por supuesto, coloca a tu bebé en la cuna antes de que se duerma. No es demasiado pronto para establecer una rutina sencilla para dormir. Cualquier actividad tranquilizadora (el baño, la lectura, el canto) realizada de forma constante y en el mismo orden cada noche puede formar parte de la rutina. Tu bebé las asociará con el sueño y le ayudarán a relajarse.
El objetivo es que los bebés se duerman solos y aprendan a calmarse y volver a dormirse si se despiertan en mitad de la noche.
Bebés de 6 a 12 meses
A los 6 meses, los bebés siguen necesitando una media de 14 horas de sueño al día, con dos o tres siestas diurnas, de entre 2 horas y 30 minutos cada una. Algunos bebés, sobre todo los que son amamantados, pueden seguir despertándose por la noche. Pero la mayoría ya no necesita alimentarse en mitad de la noche.
Si su bebé se despierta en mitad de la noche, pero usted no cree que se deba al hambre, espere unos minutos antes de ir a por él. A veces, los bebés sólo necesitan unos minutos para acomodarse en su plumón. A los que no se acomodan hay que consolarlos sin cogerlos en brazos (hablándoles suavemente, frotándoles la espalda), y luego dejar que se tranquilicen de nuevo, a menos que estén enfermos. Los bebés enfermos deben ser recogidos y atendidos. Si tu bebé no parece estar enfermo y sigue llorando, puedes esperar un poco más y luego repetir la breve visita junto a la cuna.
Entre los 6 y los 12 meses entra en juego la ansiedad por separación, una parte normal del desarrollo. Pero las reglas de la noche son las mismas hasta el primer cumpleaños del bebé: Procura no coger a tu bebé en brazos, ni encender las luces, ni cantar, ni hablar, ni jugar, ni darle de comer. Estas actividades no ayudan a que tu bebé aprenda a dormirse por sí mismo y fomentan más despertares.
Niños pequeños
De 1 a 3 años, la mayoría de los niños pequeños duermen unas 12-14 horas en un periodo de 24 horas. La ansiedad por la separación, o el simple hecho de querer estar despierto con mamá y papá (y no perderse nada), puede motivar a un niño a permanecer despierto. También lo puede hacer el estilo de los niños pequeños de decir siempre «¡No!»
Es importante establecer horarios regulares para ir a la cama y para la siesta, y cumplirlos. Los padres a veces piensan que mantener a los niños despiertos les hará dormir más a la hora de acostarse. Pero los niños pueden tener más dificultades para dormir si están demasiado cansados. Aunque la mayoría de los niños pequeños hacen siestas de 1 a 3 horas durante el día, no hay que forzar a su hijo a dormir la siesta. Pero programe un tiempo de tranquilidad, incluso si su hijo decide no dormir.
Establezca una rutina para la hora de acostarse que ayude a los niños a relajarse y prepararse para dormir. En el caso de un niño pequeño, la rutina puede durar entre 5 y 30 minutos e incluir actividades tranquilizadoras como la lectura de un cuento, el baño y la escucha de música suave.
Sea cual sea el ritual nocturno, su hijo pequeño probablemente insistirá en que sea el mismo cada noche. Eso sí, no permitas que los rituales se alarguen o compliquen demasiado. Siempre que sea posible, deje que su hijo tome decisiones a la hora de acostarse dentro de la rutina: qué pijama ponerse, qué peluche llevarse a la cama, qué música poner. Esto da a tu pequeño una sensación de control.
Incluso los mejores durmientes dan a los padres una llamada de atención ocasional. La dentición puede despertar a un niño pequeño y también los sueños. El sueño activo comienza a esta edad, y para los niños muy pequeños los sueños pueden ser alarmantes. Elige con cuidado los libros que lees a tu hijo antes de acostarse, y mantén un contenido suave. Las pesadillas asustan a los niños pequeños, que no saben distinguir la imaginación de la realidad.
Consuela y abraza a tu hijo en esos momentos. Deje que su hijo hable del sueño si quiere, y quédese hasta que se calme. A continuación, anime a su hijo a volver a dormir lo antes posible.
El tiempo que pasa con las pantallas (como la televisión o la tableta) puede alterar el sueño de un niño. Esta es una de las razones por las que los expertos en salud recomiendan:
Preescolares
Los niños en edad preescolar duermen unas 10-13 horas por noche. Los que descansan lo suficiente por la noche pueden dejar de necesitar una siesta diurna. En cambio, pueden beneficiarse de un tiempo de tranquilidad por la tarde.
La mayoría de las guarderías y jardines de infancia tienen periodos de tranquilidad en los que los niños se tumban en colchonetas o simplemente descansan. A medida que los niños abandonan las siestas, es posible que se acuesten por la noche antes de lo que lo hacían cuando eran pequeños.
Niños en edad escolar y preadolescentes
Los niños en edad escolar necesitan entre 9 y 12 horas de sueño por noche. Los problemas a la hora de dormir pueden empezar a esta edad por una serie de razones. Los deberes, los deportes y las actividades extraescolares, el tiempo frente a la pantalla (en ordenadores, televisores, smartphones y otros dispositivos) y los agitados horarios familiares pueden contribuir a que los niños no duerman lo que necesitan.
Los niños privados de sueño pueden volverse hiperactivos o irritables, y pueden tener dificultades para prestar atención en la escuela.
Aún así es importante tener una hora de acostarse consistente, especialmente en las noches de colegio. Deje suficiente tiempo libre de tecnología antes de acostarse para que su hijo pueda relajarse antes de apagar las luces. Considere la posibilidad de apagar los aparatos electrónicos al menos una hora antes de acostarse y de mantener las pantallas fuera de las habitaciones de los niños.
Adolescentes
Los adolescentes necesitan entre 8 y 10 horas de sueño por noche, pero muchos no lo consiguen. Los horarios tempranos de inicio de clases, además de los horarios repletos de escuela, tareas, amigos, redes sociales y actividades, significan que muchos están crónicamente privados de sueño.
La privación de sueño se suma con el tiempo, por lo que una hora menos por noche es como una noche completa sin dormir al final de la semana. Entre otras cosas, la falta de sueño puede provocar:
Esto puede llevar a problemas de ira, problemas en la escuela (académicamente y con los profesores y compañeros), el uso de estimulantes como la cafeína o las bebidas energéticas para sentirse más despierto, y accidentes de coche debido a los tiempos de respuesta retrasados o a quedarse dormido al volante.
Los adolescentes también experimentan un cambio en sus patrones de sueño: sus cuerpos quieren quedarse despiertos hasta más tarde y despertarse más tarde, lo que a menudo les lleva a intentar recuperar el sueño durante el fin de semana. Pero esta irregularidad puede hacer que llegar a dormir a una hora razonable durante la semana sea aún más difícil.
En general, un adolescente debería intentar acostarse a la misma hora todas las noches y levantarse a la misma hora todas las mañanas, lo que le permitiría dormir al menos 9 horas.
Rutinas para acostarse
No importa la edad de su hijo, establezca una rutina para acostarse que fomente los buenos hábitos de sueño. Estos consejos pueden ayudar a los niños a conciliar un buen sueño nocturno: