Aunque hay muchas formas de hacer vinos dulces, ninguna es más extrema que el vino de hielo. Desde la vendimia hasta la vinificación, el vino de hielo -que se elabora en climas extremadamente fríos y a partir de uvas que se congelaron en la vid- pone a prueba las habilidades de los enólogos (por no hablar de las puntas de los dedos y otras extremidades). Pero con un solo sorbo, es fácil entender por qué la gente hace tantos esfuerzos para producir este hermoso y delicioso vino.
Cómo se elabora
A diferencia de los vinos dulces que dependen de la podredumbre noble botrytis, de los vinos que requieren fortificación o incluso de los vinos de estilo passito (que pasa la uva para concentrar los azúcares), el vino de hielo depende de los inviernos fríos para su estilo. Considerado un tipo de vino de vendimia tardía, las uvas permanecen en la vid mucho después de que bajen las temperaturas y termine la vendimia de los vinos secos. Los mostos de las uvas se congelan y los azúcares se concentran. A partir de ahí, las uvas congeladas se cosechan y se llevan a la bodega todavía congeladas, y luego se realiza una extracción lenta y cuidadosa para extraer el pequeño jugo dulce que queda. Aunque algunas bodegas pueden optar por la crioextracción como forma de congelar sus uvas, el verdadero vino de hielo procede de uvas frescas que se congelan en la vid. Debido a los altos niveles de azúcar, la fermentación puede durar mucho tiempo, incluso meses.
Donde se hace
Debido al papel fundamental de la madre naturaleza en la producción de vino de hielo, la mayoría de los vinos de hielo se producen en regiones de clima frío. Alemania tiene una larga historia con este estilo (llamado eiswein); se cree que los primeros ejemplos vinieron de Franconia, Alemania, a finales del siglo XVIII. Después de que los inmigrantes alemanes trajeran sus técnicas de vinificación al nuevo mundo, las bodegas de Norteamérica se convirtieron en epicentros de la producción de vino de hielo de calidad. En particular, la región canadiense de la Península del Niágara, dentro de la VQA de Ontario, y, en menor medida, el Valle de Okanagan, dentro de la VQA de la Columbia Británica, se consideran líderes en la elaboración de vinos de hielo. De hecho, la Canadian Vintners Association registró la palabra «Icewine» (en contraposición a «ice wine»). Los Finger Lakes de Nueva York y Michigan también producen deliciosos embotellados. Sin embargo, es posible encontrar estos vinos de uva congelados en todo el mundo, incluido Japón.
Cortesía de The Drinks Business
Tipo de uva
Tanto las uvas tintas como las blancas se utilizan para el vino de hielo. La riesling es la favorita tradicional, dada la historia alemana del vino. En Canadá y en el noreste de Estados Unidos, la vidal blanc se ha puesto de moda como variedad que produce vinos de hielo excepcionales. El gewürztraminer, el chenin blanc y el gruner veltliner también se adaptan bien a esta elaboración extrema. Cuando se trata de vinos de hielo tintos, se suele utilizar la cabernet franc (especialmente en Canadá), muy probablemente porque es una de las pocas uvas tintas que se cultivan en estas regiones más frías.
Sabores &
Como la mayoría de los vinos de clima frío, las uvas conservan una gran acidez debido a una maduración más lenta, lo que hace que el vino de hielo realmente se diferencie de otros vinos de postre. Las uvas de vino blanco suelen dar más notas de frutas tropicales, como la piña y el mango, mientras que las uvas tintas ofrecen sabores dulces de bayas. Los postres pueden ser los maridajes obvios, pero los vinos de hielo también funcionan increíblemente bien con quesos fuertes como el roquefort y el cheddar añejo, así como con cocinas picantes, desde la criolla y la cajún hasta la tailandesa y la asiática. Pruébelo estas fiestas con frutos secos salados o un plato de antipastos antes de la cena, o complete su comida sirviéndolo con fruta horneada o escalfada, cobblers o crème brûlée.
Cortesía de Forbes | Brian Freedman
Vinos para probar
Inniskillin Vidal Blanc Icewine, BC VQA Okanagan Valley 
Jackson-Triggs Reserve Vidal Icewine, Niagara Peninsula 
Wagner Vineyards Riesling Ice Wine, Finger Lakes, New York 
Peller Estates Signature Series Cabernet Franc, Niagara 
Dr. Loosen Riesling Eiswein, Mosel, Alemania
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– Guía para principiantes sobre el vino moscatel –
Autor
Shana Clarke
Shana Clarke es una periodista y consultora independiente con sede en la ciudad de Nueva York. Su trabajo aparece regularmente en una variedad de publicaciones de consumo y comerciales, incluyendo Wine Enthusiast, Playboy, USA Today y SevenFifty Daily, entre otras. Posee una certificación avanzada de nivel 3 del Wine & Spirits Education Trust y fue jurado en los TexSom International Wine Awards. Sígala en @ShanaSpeaksWine y vea más de su trabajo en www.shanaspeakswine.com