¿Las ranas respiran cuando hibernan?
Sí, incluso los anfibios que hibernan en el barro bajo el agua respiran durante la hibernación. Como los anfibios pueden respirar a través de su piel, pueden absorber el oxígeno del agua durante la hibernación. Tienen que hibernar en agua que tenga una buena cantidad de oxígeno y a veces nadan en el agua durante el invierno para mantener los niveles adecuados de oxígeno. Hay algunas ranas que pueden detener su corazón y su respiración por completo y seguir sobreviviendo. Pueden hacerlo porque mantienen un alto nivel de glucosa en la sangre que actúa como anticongelante y protege sus órganos vitales. Cuando el clima se calienta, se despiertan y su corazón y respiración se reanudan normalmente.
¿Duermen las ranas?
¡Nadie lo sabe realmente! Hasta el momento, se ha investigado muy poco sobre los patrones de sueño de las ranas. Se sabe que cierran los ojos, pero no hay escáneres cerebrales que confirmen si realmente tienen un verdadero período de sueño o no.
¿Cómo oyen las ranas?
Las ranas no tienen oídos externos como nosotros. Sin embargo, tienen tímpanos y un oído interno. El oído de la rana se llama tímpano y es el círculo que se ve detrás del ojo de la rana. Algunas ranas tienen tímpanos pequeños, mientras que otras los tienen más grandes que sus ojos. El tamaño del tímpano y la distancia entre ellos están relacionados con la frecuencia y la longitud de onda de la llamada del macho de la especie. Su tímpano funciona como un tímpano normal con una adaptación muy especial: está conectado a sus pulmones. Los pulmones vibran y son casi tan sensibles al oído como el tímpano. Esto permite a las ranas emitir sonidos muy fuertes sin dañar sus propios tímpanos. Los pulmones son capaces de hacer esto al igualar las diferencias de presión entre la superficie exterior del tímpano y la superficie interior del mismo. Esta adaptación también puede ser importante en la capacidad de las ranas para localizar de dónde proceden otros sonidos.
¿Las ranas beben agua?
Las ranas no beben como nosotros, sino que absorben el agua directamente a través de la piel en una zona conocida como «parche para beber» situada en el vientre y en la parte inferior de los muslos.
¿Cómo tragan las ranas?
Las ranas utilizan sus globos oculares para tragar. Las ranas se comen a sus presas enteras y sus globos oculares en realidad se hunden en la boca y empujan la comida hacia la garganta.
¿Cómo se puede diferenciar a las ranas macho de las hembras?
Depende de la especie. Puede ser realmente difícil distinguir los machos de las hembras porque los órganos sexuales son internos tanto para los machos como para las hembras. Pero en muchas especies, la hembra es más grande que el macho y los machos a veces tienen almohadillas más grandes en los dedos de los pies que utilizan durante el apareamiento para agarrarse a la hembra. Los machos también llaman para atraer a las hembras y defender su territorio, así que si ves a una rana llamando probablemente sea un macho. La garganta de muchas ranas macho es más oscura que la de las hembras. En algunas especies, puede ser fácil distinguirlas. En las ranas toro, los machos son más grandes y tienen un tímpano más grande (son las orejas, los círculos situados justo detrás de los ojos). En muchas ranas tropicales, los machos tienen colores más vivos y brillantes. Aquí en el Estado de Washington, tenemos la rana de cola, que es en realidad la única rana que tiene un órgano sexual externo y sólo los machos tienen estas mal llamadas «colas».
¿Todas las ranas ponen huevos en el agua?
La mayoría de las ranas ponen sus huevos en el agua, pero hay excepciones. Los huevos de rana no tienen cáscara, por lo que necesitan algún tipo de humedad para evitar que se sequen hasta que eclosionen. Algunas ranas han ideado formas sorprendentes de mantener sus huevos húmedos además de ponerlos directamente en el agua. Hay ranas que ponen los huevos bajo las hojas por encima del agua en las selvas húmedas y, cuando eclosionan, los renacuajos caen al agua, donde pueden desarrollarse hasta convertirse en pequeñas ranitas. Hay algunas ranas que llevan sus huevos en la espalda y el macho de la rana de Darwin realmente se traga los huevos y los mantiene en su saco vocal hasta que eclosionan!
¿Pueden las ranas cambiar de color?
Sí, muchas ranas pueden cambiar de color. Las ranas cambian de color para ayudar a esconderse de los depredadores, al coincidir con los colores de su entorno. También cambian de color para ayudar a controlar su temperatura corporal, ya que algunos colores absorben más o menos luz y pueden enfriarlas o calentarlas. Para cambiar de color utilizan unas células pigmentarias llamadas cromatóforos. La mayoría de las ranas no pueden cambiar completamente de color, sino que cambian el tono (más claro o más oscuro) de su color básico.
¿Por qué las ranas son viscosas?
Algunas ranas son viscosas porque están cubiertas de una capa mucosa. Este recubrimiento les ayuda a mantener su piel húmeda, lo que les ayuda a respirar a través de su piel. La mucosa a menudo contiene otras sustancias químicas, como antibacterianas o antifúngicas para ayudar a proteger a la rana. Otras ranas en realidad segregan una capa de cera que extienden por todo su cuerpo para ayudar a retener la humedad en áreas que tienen altas temperaturas o si están activas durante el día.
¿Qué es la materia blanca en la piel de las ranas/salamandras?
La materia blanca son toxinas segregadas. Algunas salamandras y ranas o sapos segregan sustancias químicas nocivas como elementos disuasorios para los depredadores. Estas secreciones pueden ser desde relativamente suaves hasta altamente tóxicas. Si ves algo blanco en la piel de un anfibio, ¡no lo toques! El anfibio se siente muy amenazado si empieza a rezumar cosas y algunos pueden incluso «lanzar chorros» a los ojos de los depredadores, así que mantén tus ojos protegidos y deja al anfibio tranquilo.
¿Puede una rana ahogarse?
Sí, las ranas tienen pulmones como nosotros y si sus pulmones se llenan de agua, pueden ahogarse igual que nosotros. Las ranas también pueden respirar a través de su piel. Necesitan mantener su piel húmeda para poder respirar a través de ella, por lo que si su piel se seca no pueden absorber el oxígeno. Utilizan su piel para absorber oxígeno cuando están bajo el agua, pero si no hay suficiente oxígeno en el agua, se ahogan.
¿Por qué las ranas se comen su propia piel?
Para no desperdiciar toda la proteína nutritiva que se encuentra en su piel. Las ranas mudan su piel periódicamente como la mayoría de los animales, pero no se desprenden de ella y la dejan atrás. Las ranas empujan la piel que se desprende hacia su boca y se la comen. Esta es la última forma de reciclar todos los componentes que utilizaron para producir su piel.
¿Por qué las ranas tienen los ojos tan grandes? Por qué los ojos de las ranas sobresalen de su cabeza?
Para que puedan ver detrás de ellas y a los lados sin tener que girar la cabeza. Los grandes ojos están muy separados entre sí y sobresalen de la cabeza para darles una visión de casi 360 grados de su entorno. Esto les ayuda a ver a posibles depredadores y presas para poder escapar rápidamente o atrapar su cena.
¿Pueden las ranas ver bajo el agua? Sí, las ranas tienen un tercer párpado que les cubre los ojos para poder mantenerlos abiertos bajo el agua. El párpado se llama membrana nictitante y también ayuda a que los ojos se mantengan húmedos cuando no están en el agua.
¿Qué son las protuberancias en la cabeza de un sapo?
Son glándulas venenosas. Se llaman glándulas parótidas y se encuentran detrás de los ojos en los sapos y en algunas ranas y salamandras. En los sapos, estas glándulas contienen bufotoxina, que es una neurotoxina. Cuando un sapo está bajo presión, segrega la bufotoxina lechosa de estas glándulas y a veces incluso la dispara para intentar que entre en los ojos o la boca del depredador. Si un animal intenta comérselas se pondrá muy enfermo y a veces morirá, dependiendo de la gravedad de la cantidad ingerida y de la fuerza de la neurotoxina.