La mayoría de las empleadas planean tomar algún tiempo libre del trabajo después de tener un hijo. Y, aunque tenga un embarazo normal sin complicaciones, es probable que necesite algún tiempo libre durante su embarazo por razones médicas, como los controles prenatales o las náuseas matutinas. Este artículo explica su derecho a ausentarse del trabajo por embarazo y por permiso parental tras el nacimiento del bebé.
Tomando una licencia médica familiar por embarazo o crianza
La Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés) es una ley federal que otorga a ciertos empleados el derecho a ausentarse del trabajo hasta 12 semanas al año por razones específicas de salud y cuidado, incluyendo la discapacidad por embarazo y el cuidado de un nuevo hijo. La licencia FMLA no es remunerada, pero puede utilizar su licencia remunerada acumulada (como la licencia por enfermedad o las vacaciones) durante la licencia FMLA para recibir el pago de al menos parte de ese tiempo.
Mientras esté de licencia FMLA, puede continuar con sus beneficios de salud grupales (aunque tendrá que pagar su parte habitual del costo, si lo hay). Al finalizar la baja, la FMLA le da derecho a volver a su antiguo puesto de trabajo, con la restitución de todo su salario, prestaciones y otros beneficios laborales. (Consulte Volver al trabajo después de la licencia FMLA para obtener más información.)
La FMLA se aplica a los empleadores con 50 o más empleados. Los empleados son elegibles para la licencia si han trabajado para el empleador durante al menos un año, durante al menos 1.250 horas en el año antes de tomar la licencia. Los empleados también deben trabajar en un centro de trabajo en el que la empresa tenga al menos 50 empleados en un radio de 75 millas para poder utilizar la FMLA. (Obtenga más información sobre su derecho a tomar la licencia FMLA.)
Si su empleador le niega la licencia para antes o después del parto, o se niega a devolverle su trabajo cuando termine su FMLA, tiene derecho a demandar para tomar la licencia, ser «reincorporada» y/o obtener una indemnización monetaria. Para más información, vea nuestro artículo sobre lo que puede ganar en un caso de FMLA.
Utilizando la FMLA para la incapacidad por embarazo
La FMLA define la incapacidad por embarazo como una condición de salud grave que califica para la licencia. Si usted no puede trabajar o realizar otras actividades regulares y cotidianas debido a su embarazo, puede tomar la licencia FMLA. Si, por ejemplo, tiene náuseas matutinas graves o migrañas relacionadas con el embarazo, su médico le ordena pasar parte de su embarazo en reposo en cama, o tiene una discapacidad relacionada con el embarazo, como preeclampsia o diabetes gestacional, la FMLA protege su derecho a tomarse un tiempo libre.
Puede tomarse la cantidad de licencia FMLA que necesite por incapacidad del embarazo, antes de dar a luz. Si tiene un breve ataque de náuseas matutinas severas pero se recupera rápidamente, por ejemplo, es posible que sólo necesite un par de días libres durante su embarazo. En cambio, si su médico le impone el reposo a mitad del séptimo mes de embarazo, es posible que tenga que tomarse seis semanas de baja por la FMLA antes de dar a luz. Su empleador puede exigirle que obtenga una certificación médica de su médico que indique que su licencia es médicamente necesaria.
La FMLA también cubre la atención prenatal, incluso si no está incapacitada. Esto significa que puede utilizar la licencia FMLA para las visitas regulares al médico durante su embarazo, incluyendo los chequeos de rutina.
Una vez que tenga un hijo, es probable que siga estando incapacitada durante un período de tiempo, mientras se recupera del parto. Esto también es una condición de salud grave, para la que puede utilizar la FMLA.
Licencia de paternidad bajo la FMLA
Una vez que tenga un hijo y se haya recuperado físicamente del parto, puede utilizar la FMLA para la licencia de paternidad: el cuidado y la vinculación con su nuevo hijo. Este tipo de permiso está disponible para ambos progenitores, ya sean madres o padres (y para hijos biológicos, adoptados o acogidos).
Uso de su permiso FMLA por diferentes motivos
Tiene derecho a tomar hasta 12 semanas de permiso FMLA en un período de 12 meses. El límite de 12 semanas se aplica a todos los tipos de licencia FMLA. Por lo tanto, si utiliza tres semanas de licencia FMLA por incapacidad por embarazo y otras dos semanas para recuperarse del parto, le quedarán siete semanas para utilizar para la licencia por paternidad.
Aunque puede utilizar toda su licencia FMLA para ambos propósitos en un bloque continuo de tiempo libre, el motivo de la licencia es importante porque las reglas son un poco diferentes para cada uno. Usted utiliza la licencia FMLA por una condición de salud grave (incluyendo el embarazo y el parto) cuando la necesita. Puede utilizar este tipo de permiso de forma intermitente -un poco a la vez, en lugar de todo a la vez- si es necesario. Por ejemplo, si está demasiado enfermo para trabajar durante varias mañanas seguidas, pero se siente mejor por las tardes, puede utilizar tres horas de permiso FMLA cada mañana y guardar el resto del tiempo libre hasta que lo necesite.
Estas reglas son diferentes para el permiso de paternidad. En primer lugar, puede utilizar el permiso de paternidad de forma intermitente (por ejemplo, volviendo a trabajar a tiempo parcial durante un tiempo) sólo si su empleador está de acuerdo. En segundo lugar, puede tomar el permiso de paternidad en cualquier momento durante el primer año de vida del bebé. Por ejemplo, si usted utilizó sólo seis semanas de licencia FMLA para el embarazo y el parto, y luego regresó al trabajo, todavía tendría seis semanas de licencia de crianza para usar durante ese año.
Si tanto usted como su cónyuge trabajan para el mismo empleador, es posible que tenga que combinar su licencia de crianza. Los empleadores pueden exigir a los cónyuges casados que tomen un total combinado de 12 semanas de permiso parental. Tenga en cuenta que esta norma solo se aplica a las parejas casadas (ya sean del mismo sexo o de sexo opuesto), no a las parejas no casadas.
Esta norma solo se aplica al permiso parental. Cada cónyuge todavía tiene el resto de sus 12 semanas para utilizar la mayoría de los otros tipos de licencia FMLA. Por ejemplo, si una empleada toma dos semanas de licencia FMLA durante su embarazo, y luego dos semanas más para el parto, le quedan ocho semanas de licencia FMLA para la licencia de crianza. Si las utiliza todas, su cónyuge sólo podrá tomar cuatro semanas de permiso FMLA para la crianza de los hijos. Sin embargo, el cónyuge todavía tiene ocho semanas de licencia para otros fines, incluyendo su propia condición de salud grave.
Otras leyes de licencia
Además de la FMLA, otras leyes federales y estatales pueden darle el derecho a tomar tiempo libre para el embarazo y la crianza de los hijos:
- La Ley de Discriminación por Embarazo, una ley federal, requiere que los empleadores den el mismo tiempo libre a los empleados que están temporalmente incapacitados por el embarazo como lo hacen con los empleados con otras discapacidades temporales. Por ejemplo, si su empleador da a los empleados tiempo libre para recuperarse de una cirugía, debe proporcionar los mismos derechos de licencia a las empleadas embarazadas.
- Las leyes estatales de discapacidad por embarazo. Algunos estados, como California, otorgan a las empleadas el derecho a tomarse un tiempo libre mientras no pueden trabajar debido al embarazo y el parto.
- Las leyes estatales de permisos familiares y médicos. Algunos estados, como Nueva Jersey, tienen sus propias leyes de tipo FMLA, que otorgan a las empleadas derechos de licencia por embarazo y paternidad.
- Leyes estatales de incapacidad temporal. Un puñado de estados (California, Hawái, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island) cuentan con programas de seguros que pagan a las empleadas una parte de su salario habitual mientras están temporalmente incapacitadas para trabajar debido a una discapacidad, incluyendo el embarazo y el parto. Unos pocos estados extienden estos derechos también a la baja por paternidad.