Inicios musicales (1993-1998)Edit
Después de graduarse en el instituto de Fontana, Barker trabajó como basurero en Laguna Beach y tocó con los grupos de punk rock Snot, y más tarde, Feeble, una banda de Fontana donde conoció a Chad Larson. Larson pasó a cofundar el grupo de ska punk Aquabats en 1994. Después de realizar actuaciones locales y grabaciones de maquetas, la banda reclutó a Barker a través de la conexión de Larson. Barker, que estaba «durmiendo en el sofá de un amigo» y seguía trabajando como basurero, sólo pretendía ser un sustituto durante unos días, pero acabó uniéndose a la banda. ¡El grupo se metió entonces en el estudio con el veterano productor Jim Goodwin para grabar The Fury of the Aquabats! La velocidad y la precisión de Barker hicieron que, una vez grabadas sus partes, tuviera libertad para ir a ensayar (y participar en otras bandas). Con los Aquabats había adquirido un apodo -Barón Von Tito- cuyas razones se pierden en la historia ya que ninguno de los miembros recuerda el motivo.¡
Después del lanzamiento en octubre de 1997 de The Fury of the Aquabats! el grupo realizó una gira por todo el país con Blink-182, con sede en San Diego, que acababa de terminar su segundo álbum Dude Ranch. El batería del trío, Scott Raynor, anunció a sus compañeros que se marcharía después de la gira SnoCore, en febrero de 1998. El grupo contrató a Barker para sustituir a Raynor. Barker, que no había tenido tiempo de prepararse ni de practicar con el dúo, se aprendió las pistas de batería para el setlist de 20 canciones en sólo 45 minutos antes del primer concierto y las interpretó sin problemas a partir de entonces. Raynor volvió ese mes de mayo, pero las discusiones no hicieron más que empeorar. Raynor fue despedido por DeLonge y Hoppus, aparentemente por un problema de alcoholismo, y la banda volvió a reclutar a Barker. «Recuerdo a Travis ensayando entre bastidores durante una o dos horas, y luego tocando con ellos durante la prueba de sonido», recuerda Adam Deibert, miembro de Aquabats. «Algunos de nosotros estábamos de pie junto al escenario y recuerdo vívidamente la sensación de que esto es el nuevo Blink. Tendríamos que haber buscado un nuevo baterista en ese momento porque era muy obvio a qué banda pertenecía». La incorporación de Barker inspiró a DeLonge y Hoppus a «tocar mejor» y a estar a la altura de su nuevo miembro, al que DeLonge llamó «perfecto». Barker continuó tocando con Blink-182 a lo largo de 1998 e intervino para tocar con los Vandals, donde sustituyó a Josh Freese al cierre del año.
Éxito mainstream (1999-2004)
El primer esfuerzo de Barker con Blink-Enema of the State-se publicó en junio de 1999 y catapultó al trío al estrellato, convirtiéndose en la mayor banda de pop punk de la época. De este disco salieron tres sencillos – «What’s My Age Again?», «All the Small Things» y «Adam’s Song»- que pasaron al formato de los 40 principales de la radio y tuvieron un gran éxito comercial. «All the Small Things» se convirtió en un número uno en la lista de Modern Rock Tracks, pero también se convirtió en un éxito transversal y alcanzó el número 6 en la lista Billboard Hot 100. Su vídeo parodiaba a las bandas de chicos y a los vídeos de música pop y ganó un Moon Man al mejor vídeo de grupo en los MTV Video Music Awards de 2000. El álbum ha vendido más de 15 millones de copias en todo el mundo y tuvo un efecto considerable en la música pop punk.
Travis Barker inició su línea de ropa Famous Stars & Straps en 1999. Su marca se dirige a la comunidad de skaters del Punk Rock. Su amor por el arte del tatuaje influye mucho en sus diseños y en su estilo en general.
El éxito de la banda hizo grandes cosas para Barker. «Hace cuatro años, no podía permitirme alimentarme», dijo en una entrevista en ese momento. «Pero ahora puedo comprar arte, trabajar en viejos Cadillacs y vivir con comodidad. Por fin puedo comprar un perro y permitirme alimentarlo». Comenzó a salir con Melissa Kennedy y compró un estudio de ensayo. Barker se introdujo en el comercio minorista en esta época, abriendo una tienda en Riverside llamada Famous Stars and Straps. La tienda fue cerrada por la ciudad, pero los productos de FSAS empezaron a ser vendidos por otros minoristas y a través de Internet. Barker también empezó a ofrecer clases de batería y añadió a su lista de actividades los cursos de batería del Guitar Center. La banda comenzó su primera gira por estadios en otoño de 1999, pero Barker se perdió gran parte de la gira de 2000 de Mark, Tom y Travis Show tras romperse un dedo. El siguiente trabajo de Blink-182, Take Off Your Pants and Jacket (2001), fue recibido con un éxito inmediato, debutando en el número uno del Billboard 200 y consiguiendo el triple platino en tres semanas (el disco llegó a vender más de 14 millones de copias en todo el mundo). En 2001, Barker se casó con Melissa Kennedy, pero ambos se divorciaron en agosto de 2002 tras nueve meses de matrimonio. Tras una gira europea cancelada, DeLonge volvió a San Diego para grabar un álbum que consideraba un experimento de ideas que no se ajustaban a Blink-182. DeLonge, al no querer pagar a un batería de estudio, simplemente pidió a Barker que interviniera y actuara en el disco, llamado Box Car Racer. El experimento se convirtió en una banda a tiempo completo y salió de gira en 2002, lo que llevó a unas relaciones tensas entre DeLonge y Hoppus.
Dave Carlock
A través de una conexión con Jerry Finn, el vocalista de Rancid, Tim Armstrong, se puso en contacto con Barker en el verano de 2002 para grabar temas para una colaboración de rap/rock llamada Transplants. Por su papel en el disco de los Transplants, Rolling Stone llamó a Barker «el primer batería superestrella del punk rock». También empezó a aparecer en vídeos musicales, como el de Puff Daddy «Bad Boy for Life», además de aumentar su colección de Cadillacs antiguos. Blink-182 lanzó su quinto álbum, sin título, en 2003, que marcó una dirección más madura. Poco antes de la finalización del álbum, la novia de Barker, la ex-Miss USA Shanna Moakler, dio a luz a su primer hijo, Landon Asher, en octubre de 2003.
The Kinison, que apoyaron a Blink-182 en las fechas de su gira, impresionaron a Barker y fueron el primer grupo que firmó con LaSalle Records, un sello discográfico que Barker creó oficialmente en 2004. LaSalle lleva el nombre del Cadillac favorito de Barker, y el sello se diseñó para encontrar todo tipo de música, ya sea country o hip-hop. Barker se reunía una vez a la semana con los diseñadores de Famous Stars and Straps para supervisar los diseños de los zapatos y en su tiempo libre se dedicaba a boxear. También se comprometió con Moakler a principios de año. Se lesionó el pie en un concierto en Melbourne (Australia) en 2004, pero actuó la noche siguiente utilizando el pie izquierdo para el bombo; le dolía tanto después que hubo que cancelar la gira. El médico de Barker le informó de que no sólo se había roto el pie, sino que se había desgarrado los tendones y los ligamentos; Hoppus lo describió como «el tipo de lesión que sufre la gente en los accidentes de moto». Mientras tanto, Barker compró una franquicia de Wahoo’s Fish Taco en Norco, California, y comenzó a trabajar en un nuevo disco de Transplants. El año para Blink-182 se completó con una gira europea que se vio agravada por la división en la banda. En febrero de 2005, la banda emitió un comunicado de prensa anunciando su «parón indefinido».»
Estrella de telerrealidad y colaboraciones (2005-2008)Edit
Barker solicitó el divorcio de Moakler ese agosto; ambos utilizaron sus blogs de MySpace para comentar la situación. Su ruptura y el drama que la rodeó los convirtió en los favoritos de los tabloides. Después de que él y Moakler se separaran en 2006, se le vio con frecuencia en clubes nocturnos y se le fotografió besándose con Paris Hilton. Según Barker, intentaba borrar la culpa de haber dado a sus hijos un hogar roto, y consumía «cantidades excesivas» de analgésicos recetados, marihuana y alcohol. El consumo de analgésicos acabó convirtiéndose en una adicción en toda regla a lo largo de 2007. Barker se rompió el brazo durante el rodaje de un vídeo para +44, pero siguió actuando con un solo brazo. A principios de 2007, Barker comenzó a trabajar en remezclas de hip-hop y técnicas de producción para muchos artistas, preparando algunos loops y beats para Juelz Santana y buscando abrir dos nuevas tiendas, una en Los Ángeles llamada Fast Life y otra en Venice Beach con el nombre de Rogue Status. También se mantuvo ocupado tocando la batería para Idiot Pilot («Elephant») y The Federation («Black Roses»), así como creando remezclas bien recibidas de «Umbrella» y «Crank That (Soulja Boy)» de Rihanna. Después de participar en la gira Honda Civic Tour con Fall Out Boy y Cobra Starship, +44 comenzó a trabajar en un segundo álbum de estudio en octubre.
Barker continuó lanzando remezclas de hip-hop en 2008; una remezcla bien recibida de «Low» de Flo Rida siguió a la interpretación de «Crank That». Los vídeos de Barker interpretando los temas renovados se hicieron muy populares en YouTube. Barker esperaba reunir su creciente arsenal de remezclas con un montón de temas nuevos en los que estaba trabajando. Empezó a germinar la idea de hacer un álbum en solitario, produciéndolo todo él mismo. A medida que avanzaba 2008, se hizo evidente que el proyecto sustituiría a +44 en el futuro inmediato, aunque la banda regresaría, según todos los indicios, una vez que todo estuviera listo para el disco en solitario. Entre los invitados que grabaron con Barker figuran Young Dro, E-40, Willie Nelson y Damian Marley. Comenzó a actuar con DJ AM (Adam Goldstein) en junio de 2008 en una colaboración llamada TRV$DJAM. Básicamente, DJ AM mezclaba un conjunto de canciones clásicas (que iban desde el rock clásico hasta el dance) en directo con dos platos, y luego Barker «mejoraba el ritmo de AM» con la batería en directo. El dúo actuó en los MTV Video Music Awards el 7 de septiembre. «Nuestro pequeño dúo de batería y DJ alcanzó cotas que nunca creímos posibles», dijo Barker en una entrevista de 2011.
Accidente de avión (2008)
Travis Barker
Justo antes de la medianoche, el avión, que se dirigía a Van Nuys (California), corría por la pista de aterrizaje cuando los ocupantes oyeron un fuerte estruendo. Según la Administración Federal de Aviación, el avión estaba saliendo del aeropuerto cuando los controladores aéreos vieron que salían chispas del avión. Los pilotos comunicaron a la torre de control que se había reventado un neumático y que iban a abortar el despegue. En lugar de ello, el avión se precipitó a través de la valla del aeropuerto, atravesó una autopista y se estrelló contra un terraplén. «Cuando todo se detuvo, traté de sacar a todos los que pude», recordó Barker. Barker y Goldstein escaparon del avión y corrieron en círculos por la autopista. Al oír a los demás gritar: «¡Alto, al suelo y a rodar!», Barker se tiró al suelo y Goldstein le ayudó a apagar el fuego de sus pies. «Estaba tumbado junto a AM mientras el avión explotaba, y gritaba: «¿Estamos vivos?». Barker y DJ AM fueron trasladados al Centro de Quemados Joseph M. Still de Augusta (Georgia), donde ambos fueron declarados en estado crítico. Fueron los únicos supervivientes del accidente; el asistente personal Chris Baker y Che Still, junto con los dos pilotos, habían muerto en el accidente. Menos de un año después, Goldstein murió de sobredosis. Durante su estancia en el hospital, Barker sufría tanto dolor que llamaba a sus amigos ofreciéndoles un millón de dólares para que le ayudaran a acabar con su vida.
Barker pasó más de 11 semanas en hospitales y centros de quemados. Fue sometido a 16 cirugías: transfusiones de sangre que duraron entre 4 y 8 horas y numerosos injertos de piel. «Hubo momentos en los que hablaban de amputarme el pie porque no tenía suficiente piel en el cuerpo para los injertos», dijo. Barker también desarrolló un trastorno de estrés postraumático, agravado por la intensa culpa que sentía al saber que Still no debía estar en el avión. Dejó su dieta vegetariana y empezó a comer carne para aumentar su consumo de proteínas y posiblemente acelerar la curación de sus quemaduras. Barker se recuperó del incidente, lo que le permitió volver al estudio de grabación en noviembre de 2008. En su primera entrevista televisiva desde el accidente, declaró a la MTV: «Ya estoy tocando de nuevo la batería y ya estoy de vuelta en el estudio». Y añadió que la vuelta al estudio «fue como montar en bicicleta. Fue realmente emocionante saber que todavía tengo mis habilidades. Todavía me siento bien… Sigo siendo capaz de tocar el kit. Todo se sentía bien, así que estoy agradecido de poder tocar». Barker demandó a los propietarios del avión, Goodyear Tire and Rubber Co, y una empresa de mantenimiento de aviones ese mismo mes; el caso se resolvió extrajudicialmente en diciembre de 2009 y los términos del acuerdo son confidenciales.
Álbum en solitario y reencuentros (2009-actualidad)
El accidente de Barker llevó a una reunión de Blink-182, con el grupo anunciando su regreso en los premios Grammy de febrero de 2009. Barker continuó produciendo remezclas a lo largo de 2009, incluyendo una remezcla de «3 a.m.» de Eminem; también colaboró con el guitarrista de Guns N’ Roses, Slash. En medio de la gira de reunión de la banda, en agosto de 2009, DJ AM fue encontrado muerto por un amigo en su apartamento de Nueva York. Aunque a Goldstein se le había recetado medicación para el dolor tras el accidente, el forense informó de que había muerto por «intoxicación aguda», enumerando varios medicamentos recetados y cocaína.
El accidente aéreo llevó a Barker a realizar algunos cambios en su estilo de vida; empezó a correr y a nadar cada día, y se hizo vegano desde que salió del hospital, aunque ya era vegetariano desde hacía 17 años. También ha superado una adicción a los analgésicos que tuvo durante años antes del accidente aéreo. «Ni siquiera tomé analgésicos al salir del hospital. Me dijeron que tomaría algunos medicamentos durante el resto de mi vida, pero los dejé todos», dice Barker. «Me convirtieron en una persona completamente diferente». Barker no ha volado desde el accidente, así que viaja solo en su autobús -y toma un barco cuando está de gira por Europa-.
Tras más de dos años de contratiempos y retrasos, Barker finalmente lanzó su largamente trabajado debut en solitario, Give the Drummer Some, en marzo de 2011. El disco incluye colaboraciones con artistas como Lil Wayne o Corey Taylor de Slipknot. Neighborhoods, el sexto álbum de estudio de Blink, se publicó en septiembre de 2011 y alcanzó el número dos en el Billboard 200. Barker continuó con sus colaboraciones, trabajando con Chester French, LL Cool J, Cypress Hill y produciendo un EP entero de colaboración, Psycho White, con el rapero Yelawolf. Barker no pudo asistir a la gira australiana de Blink-182 en 2013; Brooks Wackerman (Bad Religion, Tenacious D) lo sustituyó.
El 1 de julio de 2016, Blink lanzó su séptimo álbum de estudio California con éxito comercial y de crítica. Para completar el proyecto, los miembros de Blink Hoppus y Barker se vieron obligados a sustituir al cofundador de Blink, Tom DeLonge, por el vocalista y guitarrista Matt Skiba, de Alkaline Trio. Barker se ha unido a Hoppus al citar a DeLonge como la causa principal de la sustitución. Citando la supuesta falta de voluntad de DeLonge para comprometerse a trabajar en nuevos proyectos de Blink, Barker reveló,
«Siempre lo encubrimos para antes. Siempre era, ‘Vamos a grabar un álbum’, entonces ‘Tom se niega a entrar en el estudio sin un contrato discográfico’. Así que todo el mundo hace un montón de trabajo para conseguir un contrato discográfico y ahora Tom no es parte de Blink-182. Es difícil encubrir a alguien que es irrespetuoso y desagradecido… Todo el mundo debería saber cuál es la historia con él y han pasado años con ella.»
Actualmente está produciendo su segundo álbum en solitario. Barker ha escrito unas memorias tituladas Can I Say: Living Large, Cheating Death y Drums, Drums, Drums, que salieron a la venta el 20 de octubre de 2015. Apareció en el documental nominado al Grammy de 2016 sobre el DJ y productor estadounidense Steve Aoki, titulado I’ll Sleep When I’m Dead.
En 2018, Travis Barker apareció en el tema del músico de trap-metal Ghostemane, «D(R)EAD». También aparece en el álbum póstumo de XXXTentacion «Skins», tocando la batería en el tema «One Minute» con Kanye West.
En 2019, Barker se asoció con el popular dúo de hip hop alternativo de Nueva Orleans $uicideboy$ para anunciar LIVE FAST DIE WHENEVER, un EP colaborativo. Antes del lanzamiento del proyecto, se publicaron los singles «nothingleftnothingleft» (una canción de hardcore punk rápida) y «Aliens Are Ghosts» (que samplea la crítica musical de Anthony Fantano sobre el álbum de debut de $uicideboy$). El EP salió a la venta el 24 de mayo. Junto con los singles principales, el EP también incluía las canciones «Killing 2 Birds with 22 Stones», «Sour Grapes», «Don’t Trust Anyone!» (estilizada en mayúsculas), y «Individuality Was So Last Year». Varios temas del EP también contaron con la participación de James Shaffer de Korn en la guitarra. El 12 de julio de 2019, Travis remezcló el tema póstumo de Lil Peep & de XXXTentacion «Falling Down»
El 24 de abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19, Barker se presentó como el baterista durante el bien recibido espectáculo de tributo a Nirvana de Post Malone y la recaudación de fondos para el Fondo de Respuesta Solidaria a la COVID-19 de la OMS.
En mayo de 2020, Barker fichó al músico estadounidense y personalidad de TikTok Jxdn para su sello DTA Records, convirtiendo a Jxdn en el primer artista del sello.
En septiembre de 2020, Barker estuvo en un proyecto de colaboración con Machine Gun Kelly en el álbum de Kelly Tickets to My Downfall. También apareció con fuerza en la adaptación cinematográfica de este álbum, Downfalls High.