¿Qué es la trombocitopenia?
La trombocitopenia es una escasez de plaquetas (también llamadas «trombocitos») en la sangre.
Las plaquetas son un tipo de célula sanguínea que participa en la coagulación de la sangre. Cuando se corta o se daña un vaso sanguíneo, las plaquetas llenan el agujero, formando un tapón plaquetario. A continuación, los factores de coagulación (proteínas de la sangre) lo unen todo mientras la zona se cura.
Las plaquetas se producen en la médula ósea (el centro esponjoso de algunos huesos). Suelen permanecer en el torrente sanguíneo durante unos 10 días antes de ser eliminadas por el bazo. La médula ósea trabaja todo el tiempo para fabricar nuevas plaquetas. Trabaja con más intensidad si las plaquetas son necesarias para detener una hemorragia en alguna parte del cuerpo.
Si tiene un número bajo de plaquetas, es más difícil que forme un coágulo de sangre. Esto significa que puede sangrar durante más tiempo de lo habitual si se corta. También es posible que te salgan moratones con más facilidad de lo normal.
Si tienes un número bajo de plaquetas, eres ‘trombocitopénico’.
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¿Cuántas plaquetas debo tener?
El número de plaquetas en tu sangre se mide mediante un análisis llamado recuento sanguíneo completo (FBC).
Los adultos sanos suelen tener entre 150.000 y 450.000 plaquetas en cada microlitro de sangre. Esto se escribe a veces como 150 a 450 x 10^9/L. Esto es un poco complicado, por lo que los médicos y el personal de enfermería suelen referirse simplemente al número (por ejemplo, un recuento de plaquetas de 150).
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¿Por qué las personas con linfoma padecen trombocitopenia?
La trombocitopenia puede producirse si la médula ósea no está produciendo suficientes plaquetas, o si las plaquetas se utilizan o destruyen más rápido de lo que la médula ósea puede reemplazarlas.
En personas con linfoma, la trombocitopenia puede producirse debido a:
- un linfoma en la médula ósea
- algunos tratamientos para el linfoma
- las plaquetas se acumulan en un bazo agrandado (esplenomegalia)
- las plaquetas son destruidas por un anticuerpo que las ataca (trombocitopenia inmunitaria).
Linfoma en la médula ósea
Si las células del linfoma están en la médula ósea, ocupan el espacio que normalmente se utiliza para producir células sanguíneas sanas. Esto puede reducir el número de plaquetas que produce su médula ósea, por lo que desarrolla trombocitopenia.
La trombocitopenia causada por el linfoma en la médula ósea suele empezar a mejorar una vez que el tratamiento del linfoma ha empezado a funcionar y el número de células del linfoma disminuye.
Tratamientos del linfoma
Aunque el objetivo de la quimioterapia es eliminar las células del linfoma, algunas células sanas también se ven afectadas. Esto puede incluir las células de la médula ósea que producen nuevas plaquetas. Si estas células no producen suficientes plaquetas para reemplazar las que mueren de forma natural, su recuento de plaquetas disminuye.
El número de plaquetas en la sangre generalmente comienza a disminuir entre 7 y 10 días después de la quimioterapia y alcanza su punto más bajo alrededor de 2 semanas después del tratamiento. Los niveles de plaquetas vuelven gradualmente a la normalidad después de 4 a 5 semanas.
No todos los regímenes de quimioterapia (combinaciones de fármacos) causan trombocitopenia.
La radioterapia puede causar trombocitopenia si se utiliza para tratar una zona extensa o si se administra en combinación con la quimioterapia.
Algunas terapias con anticuerpos y fármacos dirigidos también pueden causar trombocitopenia.
Esplenomegalia
Además de circular en la sangre, algunas plaquetas se almacenan en el bazo. Como estas plaquetas no están en el torrente sanguíneo, no ayudan a la coagulación y no se incluyen en el recuento de plaquetas. Si el bazo es más grande de lo normal (esplenomegalia), se acumulan allí más plaquetas. Esto hace que haya menos plaquetas de lo normal en el torrente sanguíneo.
Trombocitopenia inmunitaria
A veces, el linfoma puede hacer que su sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sus propias células. Estos anticuerpos se conocen como «autoanticuerpos».
Si los autoanticuerpos se adhieren a sus plaquetas, éstas se destruyen cuando pasan por el bazo. Si la médula ósea no puede fabricar nuevas plaquetas con la rapidez suficiente para reemplazar las que se destruyen, el recuento de plaquetas desciende y se desarrolla una trombocitopenia. Este tipo de trombocitopenia se conoce como «trombocitopenia inmunitaria». Es inusual en las personas con linfoma de Hodgkin y la mayoría de los tipos de linfoma no Hodgkin, pero puede afectar hasta a 1 de cada 10 personas con leucemia linfocítica crónica (LLC).
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Síntomas de la trombocitopenia
La mayoría de las personas con un recuento bajo de plaquetas no tienen ningún síntoma. Esto se debe a que su cuerpo tiene una reserva incorporada con muchas más plaquetas de las que necesita para el día a día.
Si su recuento de plaquetas cae a niveles muy bajos, podría notar algunos síntomas y signos. Una guía general de lo que puede experimentar con diferentes recuentos de plaquetas es:
- Recuento de plaquetas ligeramente bajo (por encima de 50): probablemente no tendrá ningún síntoma
- Recuento de plaquetas bajo (de 30 a 50): puede que le salgan moratones más fácilmente y que sangre durante más tiempo si se corta
- Recuento de plaquetas muy bajo (de 10 a 30): podrías sangrar tras heridas muy leves que normalmente no sangrarían, sangrar durante más tiempo de lo habitual y tener moratones con más facilidad
- Cuento de plaquetas extremadamente bajo (menos de 10): corres el riesgo de sangrar incluso sin una causa evidente.
- Sangrado de la nariz
- Sangrado de las encías después de cepillarse los dientes
- Reglas abundantes en las mujeres
- Sangrado durante más tiempo de lo normal después de un corte o un rasguño
- Sangrado más fácil de lo habitual
- Puntos pequeños, rojos o morados llamados «púrpura» o «petequias» en la piel (a menudo en las piernas), los labios o la boca
- Sangre en el vómito
- Sangre en la orina
- Sangre en la caca (puede ser sangre roja brillante y evidente o puede hacer que la caca sea negra y pegajosa)
- Dolor de cabeza persistente, visión borrosa o un cambio en su nivel de conciencia.
- cambios en los medicamentos que está tomando
- transfusiones de plaquetas
- otros tratamientos.
- tiene un recuento de plaquetas extremadamente bajo (menos de 10)
- tiene un recuento de plaquetas muy bajo (menos de 20) y fiebre
- tiene un recuento de plaquetas bajo o muy bajo (menos de 30 a 50) y está sangrando
- tiene un recuento de plaquetas bajo (generalmente menos de 50) y tiene que someterse a una operación u otro procedimiento médico que le ponga en riesgo de sangrado.
- tiene trombocitopenia inmunitaria
- su recuento de plaquetas no ha respondido a otros tratamientos
- está muy enfermo
- tiene un alto riesgo de hemorragia y
- necesita cursos frecuentes de tratamiento para su trombocitopenia.
- Trate de evitar los alimentos que puedan hacerle sangrar por la boca (por ejemplo, las patatas fritas).
- Limite la cantidad de alcohol que bebe (puede empeorar la hemorragia).
- No tome aspirina ni otros medicamentos anticoagulantes a menos que su médico se lo indique.
- No utilice enemas o supositorios.
- Tenga mucho cuidado para evitar cortarse cuando utilice cuchillos o tijeras.
- Evite los deportes de alto impacto (por ejemplo, las carreras de larga distancia) y los deportes de contacto (por ejemplo, el rugby).
- Usa guantes, mangas largas y pantalones largos para protegerte de arañazos y cortes cuando trabajes en el jardín o hagas bricolaje.
- Ten cuidado para evitar quemaduras al planchar y cocinar.
- Usa zapatos al aire libre.
- Usa bálsamo labial y crema hidratante para evitar que tus labios y tu piel se resequen.
- Cepíllate los dientes suavemente con un cepillo de dientes suave y evita el uso del hilo dental para evitar que te sangren las encías.
- No te hagas ningún trabajo dental si es posible.
- Evita sonarte la nariz con demasiada fuerza o frecuencia.
- Usa una maquinilla de afeitar eléctrica en lugar de afeitarte en húmedo.
- Utilice compresas en lugar de tampones.
- Intente no hacer esfuerzos al ir al baño.
- Utilice un lubricante a base de agua durante las relaciones sexuales. (Es posible que le aconsejen que evite completamente las relaciones sexuales si su recuento de plaquetas es inferior a 50.)
- Mantenga la calma.
- Siéntese o túmbese.
- Aplique presión a la lesión si puede.
- Utilice una bolsa de hielo para ralentizar la hemorragia.
- Si es posible, eleve la lesión por encima del nivel de su corazón.
- Contacte con su hospital.
Si tiene un recuento de plaquetas bajo que provoca hemorragias, también podría desarrollar anemia.
Contacte con su equipo médico si desarrolla alguno de los siguientes síntomas:
Si empieza a sangrar, póngase en contacto con su hospital inmediatamente.
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Tratamiento de la trombocitopenia
La trombocitopenia suele ser de corta duración y muchas personas con un recuento bajo de plaquetas no necesitan ningún tratamiento. Sin embargo, si su recuento de plaquetas es muy bajo, o tiene un riesgo especial de hemorragia, podría necesitar tratamiento. Esto podría incluir:
El tratamiento de la trombocitopenia inmune es diferente, porque no responde bien a las transfusiones de plaquetas.
Cambios en sus medicamentos
Algunos medicamentos, incluidos los anticoagulantes, algunos antibióticos y algunos tratamientos que puede comprar sin receta médica (por ejemplo, la aspirina), pueden causar trombocitopenia, o aumentar su riesgo de hemorragia una vez que se ha desarrollado la trombocitopenia. Su equipo médico comprobará qué medicamentos está tomando y suspenderá o ajustará la dosis de cualquiera que pueda estar afectando a su recuento de plaquetas.
Si está recibiendo quimioterapia y su recuento de plaquetas es muy bajo, su dosis de quimioterapia podría reducirse o podría tener un descanso más largo entre los ciclos de tratamiento. A veces, su régimen de quimioterapia podría cambiarse.
Transfusión de plaquetas
Las transfusiones de plaquetas son similares a las transfusiones de sangre, administradas para la anemia. Podría necesitar una transfusión de plaquetas si:
Las transfusiones de plaquetas tienen como objetivo aumentar su recuento de plaquetas lo suficiente como para detener cualquier hemorragia o reducir su riesgo de hemorragia. Dado que las plaquetas se agotan, el efecto sólo dura unos días.
Otros tratamientos
A veces, se puede utilizar un medicamento llamado «ácido tranexámico» además de una transfusión de plaquetas, o en lugar de ella. Previene o reduce las hemorragias impidiendo que los coágulos sanguíneos se descompongan.
Ocasionalmente, puede necesitar otros tratamientos para ayudar a la coagulación de la sangre, como una inyección de vitamina K o una infusión de plasma fresco congelado (similar a una transfusión de sangre).
Tratamientos para la trombocitopenia inmunitaria
Si su trombocitopenia está causada por autoanticuerpos que destruyen sus plaquetas, las transfusiones de plaquetas no suelen funcionar. En su lugar, probablemente se le tratará con esteroides, como la prednisolona. La dosis de esteroides es alta para empezar, lo que puede causar irritación a su estómago. Es posible que le den otro medicamento para proteger su estómago. Una vez que sus niveles de plaquetas están bajo control, se reduce la dosis de esteroides.
Los esteroides son eficaces para la mayoría de las personas que tienen trombocitopenia autoinmune. Si los esteroides no son eficaces, otros tratamientos posibles son la terapia de sustitución con inmunoglobulinas, el tratamiento con anticuerpos con rituximab o una esplenectomía (extirpación del bazo). Algunas personas necesitan un tratamiento con fármacos que suprimen (amortiguan) su sistema inmunitario (inmunosupresores).
Si su nivel de plaquetas sigue sin mejorar, podría necesitar un tratamiento con un fármaco llamado «agonista del receptor de la trombopoyetina». La trombopoyetina es una hormona (un mensajero químico) que indica a la médula ósea que produzca más plaquetas. Los agonistas del receptor de la trombopoyetina son medicamentos que imitan los efectos de la trombopoyetina. Podría ser tratado con ellos si:
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Reducir el riesgo de hemorragia
Si tiene las plaquetas bajas, hay algunas precauciones sencillas que puede tomar para reducir el riesgo de hemorragia.
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