Víbora

Descripción de la Víbora

Cada especie es diferente de la siguiente, pero todas comparten un conjunto de rasgos. En sus bocas, tienen colmillos largos y huecos para inyectar su veneno en la presa. La mayoría de las especies tienen cabezas bastante anchas y triangulares.

En general, estas serpientes son de cuerpo pesado, aunque varían en longitud. Algunas especies miden menos de un pie de largo, mientras que otras alcanzan longitudes de 11 pies o más. Los individuos más pesados alcanzan entre 20 y 30 libras o más.

Interesantes datos sobre la víbora

Aunque estos reptiles suponen un peligro para los humanos, hay muchos conceptos erróneos sobre ellos. Aprenda más sobre lo que hace únicas a estas serpientes a continuación. Cuanto más aprenda, menos temerá.

• Colmillos plegables – Si alguna vez ha observado de cerca una de las muchas especies, probablemente habrá notado que sus colmillos no sobresalen de la parte inferior de la boca. Esto se debe a que, cuando no están en uso, los colmillos se pliegan contra el techo de la boca de la serpiente.
• Mordeduras secas – Ninguna serpiente venenosa tiene un suministro infinito de veneno. Cuando utilizan el veneno, deben gastar tiempo y energía para regenerarlo. Por ello, las serpientes suelen inyectar veneno sólo a las presas. Cuando muerden en defensa propia, no es raro ver una «mordedura seca» en la que la serpiente no ha gastado su veneno.
• Regulación del veneno – Incluso cuando muerden presas, muchas especies aprenden a conservar su veneno. Utilizan cantidades más pequeñas en presas más pequeñas. Cuando muerden a una presa más grande, inyectan más veneno para tener en cuenta la diferencia de tamaño.
• Escalas con quilla – Muchos reptiles tienen escamas planas que se sienten suaves al tacto. Sin embargo, la mayoría de la familia Viperidae tiene escamas quilladas. Estas tienen crestas, muy parecidas a la quilla de un barco, y son ásperas al tacto.

Hábitat de la Víbora

Con una variedad tan amplia de especies, no debería sorprender que estas serpientes habiten una inmensa gama de hábitats. Viven en todas partes, desde los desiertos más secos hasta las selvas más húmedas.

Cada especie tiene sus propias preferencias de hábitat. Algunos de los diferentes ecosistemas en los que viven incluyen bosques, selvas, zonas rocosas, costas, humedales, pantanos, selvas tropicales, regiones montañosas, desiertos, matorrales, y más.

Aunque no todas, algunas especies se adentran en zonas agrícolas en busca de presas roedoras. Viven en pastos, cerca de granjas, en plantaciones, huertos y más.

Distribución de la víbora

Las distintas especies viven a lo largo de diferentes regiones del globo. Se pueden encontrar estas serpientes desde Estados Unidos, hacia el sur a través de América Central y del Sur. También viven en Eurasia, África y varias islas. Algunas incluso se extienden hasta el Círculo Polar Ártico.

Sólo unas pocas regiones no contienen Víboras, incluyendo Australia, la Antártida y Siberia.

Dieta de la Víbora

Estas serpientes son carnívoras, lo que significa que comen otros animales. Su dieta varía mucho, dependiendo del tamaño de la serpiente y del lugar donde viva. Algunas se especializan en ciertos tipos de presas, mientras que otras comen casi cualquier cosa que puedan atrapar y tragar.

Algunas de las diferentes presas que cazan estas serpientes incluyen ratas, ratones, conejos, ranas, insectos, lagartijas, otras serpientes, pájaros, murciélagos, ardillas y más.

La interacción entre las víboras y los humanos

La interacción con los humanos varía drásticamente según la especie. Algunas especies viven en regiones inhóspitas como selvas densas o desiertos, y no se cruzan con los humanos con frecuencia. Otras especies viven muy cerca de los humanos y se alimentan de ratas y ratones cerca de sus viviendas.

La destrucción del hábitat, la matanza intencionada, la captura para el comercio de mascotas exóticas y la contaminación o el cambio climático afectan a las poblaciones de sus presas. Cada especie se enfrenta a diferentes peligros por la actividad humana. Algunas se enfrentan directamente a la extinción mientras que otras tienen poblaciones estables.

Domesticación

Los humanos no han domesticado a estas serpientes de ninguna manera.

¿La víbora es una buena mascota

No, estos reptiles no son buenas mascotas. Como son venenosas, pueden suponer un peligro para los humanos, y algunas pueden incluso matar. Además, algunas especies se enfrentan a la extinción porque sus poblaciones son capturadas para el comercio de mascotas.

Cuidados de las víboras

En los zoológicos, estos animales necesitan cuidados muy diferentes según la especie. Algunas especies requieren altas temperaturas y humedad, otras viven en regiones templadas con escasas precipitaciones.

Para algunas especies, lo mejor es un hábitat prácticamente sin humedad. Sin embargo, sus dietas suelen ser similares. La mayoría come ratas, ratones, polluelos, conejos y presas similares.

Comportamiento de la víbora

Cada especie tiene su propio comportamiento. Algunas pasan la mayor parte del día buscando comida o tomando el sol, mientras que otras son más activas al atardecer y al amanecer o durante la noche.

La mayoría de las especies llevan una vida solitaria y sólo interactúan con otras durante la época de reproducción. Sin embargo, algunas especies hibernan durante el invierno. Durante la hibernación, grandes números pueden acumularse en la misma madriguera, algunos incluso se congregan con otras especies de serpientes.

Reproducción de la víbora

Los comportamientos y tasas de reproducción varían drásticamente según la especie. Algunos machos luchan entre sí por los derechos de reproducción. La mayoría de las especies muestran ovoviviparidad. Esto significa que retienen los huevos dentro de su cuerpo hasta que eclosionan, dando a luz «en vivo». El número de crías en una nidada varía según la especie.