Su duro trabajo ha dado sus frutos, y no puede esperar a quitarse los zapatos y caminar sobre ese hermoso y verde césped. Pero nota unas extrañas manchas marrones en varias zonas del jardín, de unos 5 centímetros de diámetro, rodeadas de mechones de césped sorprendentemente verdes. ¿Círculos de cultivo? ¿Daños causados por insectos? Tal vez. Pero es más probable que esté viendo daños por la orina del perro.
Las manchas de orina del perro son un problema común para los céspedes domésticos. «Hay varios mitos urbanos en torno a la causa y la cura de las manchas», dice Ali Harivandi, ex asesor de horticultura ambiental en la Extensión Cooperativa de la Universidad de California. «El césped es importante. La gente tiene familias y niños -y mascotas- que lo disfrutan. Un césped bonito es una extensión de la sala de estar de la familia, así que tenemos que encontrar un equilibrio»
Para llegar a ese equilibrio sobre los daños causados por la orina de los perros, por desgracia, hay que vadear un montón de información errónea. Aquí hay cinco mitos y verdades urbanas sobre esas manchas de color verde en el patio:
Mito 1: Sólo las perras causan manchas en el césped
La verdad: Bueno, no necesariamente. Las perras tienden a ponerse en cuclillas cuando orinan, dejando una pequeña pero densa mancha de orina en el césped. La cantidad de orina puede provocar que el césped se queme. Los machos suelen deambular y orinar por el camino, marcando árboles y arbustos en lugar de orinar en un césped plano. Pero los machos jóvenes suelen ponerse en cuclillas antes de aprender a levantar las patas para orinar, y los perros machos de más edad volverán a ponerse en cuclillas sobre la hierba cuando la artritis u otros problemas de salud dificulten el marcaje.
Mito 2: Las manchas de orina de los perros son más comunes con ciertas razas
La verdad: Este mito probablemente se inició cuando el dueño de un perro notó más manchas al poseer una raza de perro en relación con otra raza, dice Harivandi. La verdad es que la raza no tiene nada que ver con el tamaño o el daño de la mancha. Algunos perros tienen una orina con un mayor nivel de pH y/o contenido de nitrógeno, o su orina es más concentrada. Esto tiene más que ver con la dieta, la ingesta de agua y la salud general que con una raza específica de perro. Tanto si se trata de un dálmata como de un perro salchicha, la X sigue marcando la mancha.
Mito 3: Las manchas marrones se producen cuando la orina del perro es alcalina
La verdad: Aunque los niveles de pH de la orina pueden influir en la salud del césped, la orina del perro daña el césped debido a sus altas concentraciones de nitrógeno y sales, no a su nivel de pH. Los perros son carnívoros por naturaleza, y eso contribuye a que su orina sea ácida, normalmente a niveles de 6,0 a 6,5. El césped se ve afectado negativamente por condiciones demasiado ácidas o demasiado alcalinas. Aunque a su césped le gusta el nitrógeno tanto como a la siguiente brizna de hierba, la cantidad de nitrógeno que un perro deposita en una pequeña zona es demasiado para que el césped pueda soportarlo.
Las manchas de orina suelen estar rodeadas de un exuberante césped verde que crece más rápido que el césped de alrededor. Esto se debe a que el círculo exterior recibe un menor impulso de nitrógeno que le permite crecer en lugar de quemarse.
Ali Harivandi
«Tu perro envejecerá y en algún momento tendrás que decirle adiós. Deja que se diviertan. Puedes sustituir y resembrar el césped. Recuerda que un césped dañado es mucho más fácil de reemplazar que una relación con esa querida mascota.»
– Ali Harivandi
Mito 4: Las manchas de orina de los perros se pueden prevenir con suplementos alimenticios
La verdad: Los dueños de perros ven estantes de comida para perros, suplementos y otros productos que anuncian una solución para las manchas de orina de los perros. Por lo general, trabajan para reducir la alcalinidad de la orina de su perro o hacer que su perro beba más agua. Pero como las manchas de los perros se deben más bien a fuertes concentraciones de nitrógeno y sales, estos productos suelen ser inútiles y pueden causar verdaderos daños a la salud de su perro. Consulte siempre a su veterinario antes de añadir suplementos a la comida de su perro.
Mito 5: El daño del pis del perro se puede curar espolvoreando a)Bicarbonato de sodio, b)Yeso, c)Detergente para lavar platos, d)Otro producto doméstico al azar
La verdad: El bicarbonato de sodio y el yeso contienen sales, y pueden aumentar el problema. El detergente para lavavajillas es un surfactante y podría ayudar al movimiento del agua a través del suelo. Pero otros ingredientes del jabón podrían quemar la propia hierba, así que es mejor no añadirlo al problema. El verdadero ingrediente mágico es el agua. El riego profundo de la mancha puede diluir el nitrógeno y las sales y permitir que se filtren en el suelo circundante.
Cómo arreglar las manchas de orina de perro
Cómo es una típica mancha de orina de perro: Una zona hundida, marrón y muerta, normalmente de no más de 5 cm de ancho. Alrededor hay un anillo inusualmente verde.
¿Qué se puede hacer con el césped?
Regar bien. Regar las manchas de orina del perro ayudará a diluir y desplazar el nitrógeno y la acidez, y permitirá que el césped se recupere más rápidamente. Esto puede significar regar todas las mañanas o noches en ese lugar en particular, o llevar una regadera o manguera con usted para diluir el lugar cada vez que su perro orine.
Siegue alto. Elevar la cuchilla del cortacésped a 5 ó 6 centímetros permite al césped soportar el estrés, y una línea de hierba más alta ocultará las manchas de orina del perro y la hierba muerta.
Aumente el nitrógeno. Esto puede parecer contraproducente ya que el exceso de nitrógeno fue el culpable. Pero tener un plan de cuidado del césped que incluya la fertilización de todo el césped puede ayudar a enmascarar esos anillos verdes oscuros si todo el césped es verde y tiene el nitrógeno adecuado. No resucite. Si las manchas de perro han matado el césped, es hora de decir adiós. Retire el césped muerto y parte de la tierra que hay debajo. Instale nuevos parches de césped y riegue bien. O vuelve a sembrar con un tipo de hierba, como la festuca o el ryegrass, recomendada para tu césped. Harivandi señala que es muy probable que las hierbas sanas de los alrededores rellenen las zonas muertas mediante el crecimiento de rizomas, tanto si se resiembra como si no.
¿Qué se puede hacer con el perro?
Compruebe los niveles de pH de su perro. El pH alcalino de la orina juega un papel en las manchas de orina del perro, pero no es la única razón. Sin embargo, para asegurarse de que su perro está en buen estado de salud y dentro de las directrices de un nivel de pH de 6,0 a 6,5, haga que su veterinario haga un análisis de orina. Los niveles de pH más altos pueden hacer que su perro desarrolle cristales de estruvita, y el pH más alto podría contribuir a dañar el césped.
Entrene al perro para que utilice una zona específica del paisaje. Puede enseñar al perro a orinar en zonas designadas menos visibles del césped. Utilice mantillo en una zona designada, o coloque césped artificial que pueda limpiarse. Lleve a su perro con la correa al lugar elegido y espere hasta que haya orinado. Repita una palabra específica (como «date prisa» o «haz tus necesidades») cuando el perro haga sus necesidades en este lugar y no en otras zonas del jardín. Elogie y recompense cada vez que utilice este lugar. Pronto, su perro orinará cuando se lo ordene
Salga a pasear. En lugar de dejar que su perro entre en el patio para hacer pis, coja la correa y descubra el barrio. Por supuesto, recoja lo que hace su perro, y permítale orinar en zonas no transitadas o parques para perros y no en el patio de su vecino. Una vez que su perro orine, podrá jugar en su propio patio, ¡sin manchas!
Agua bien. Sí, tu perro necesita ser regado tanto como el césped. Un mayor consumo de agua diluye la orina y reduce los niveles generales de pH y nitrógeno. Así se reducen las manchas y los daños en el césped. Asegúrese de que su perro tenga acceso a agua limpia en todo momento.
En última instancia, dice Harivandi, recuerde lo que es realmente importante. «Su perro envejecerá y en algún momento tendrá que despedirse. Deja que se diviertan. Puedes sustituir y resembrar el césped. Recuerde que un césped dañado es mucho más fácil de reemplazar que una relación con esa querida mascota».
