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Nacido en un pequeño pueblo del estado de Oaxaca y huérfano antes de los 4 años, Benito Juárez es visto a menudo como el arquetipo de mexicano. Hasta su adolescencia habló principalmente zapoteco, una lengua indígena. Terminó su formación secundaria en 1827, cuando tenía 21 años, y se licenció en Derecho en 1834. Entró en política como liberal en 1831. En 1846 fue elegido diputado nacional, pero regresó a Oaxaca y fue elegido gobernador en 1847. Cuando Santa Anna regresó a la presidencia en 1853, Juárez fue exiliado a Nueva Orleans, donde se unió a otros liberales allí.
Cuando los liberales recuperaron el poder en 1855, Juárez se convirtió en Ministro de Justicia y Asuntos Eclesiásticos y redactó la Ley Juárez que eliminaba los derechos especiales de los militares y el clero. En 1857 Juárez se convirtió en Ministro de Gobernación, y luego fue elegido presidente de la Suprema Corte, el primero en la línea de sucesión a la presidencia. Cuando el presidente Comonfort fue derrocado por Félix Zuloaga, Juárez tomó posesión como presidente, dando a México dos presidentes y una guerra civil. Al final acabó en Veracruz, donde otros liberales radicales le apoyaron en la promulgación de las leyes de reforma que separaban la Iglesia y el Estado, estableciendo el matrimonio civil, el registro civil de nacimientos y defunciones, y expropiando los bienes de la Iglesia católica. A finales de 1860, los liberales volvieron al poder con Juárez como presidente.
Al tomar el poder, Juárez suspendió el pago de la deuda externa, lo que provocó la intervención de España, Gran Bretaña y Francia. Aunque las dos primeras naciones regresaron a su país, las fuerzas francesas consiguieron colocar al archiduque austriaco Maximiliano de Habsburgo en el trono mexicano. Durante esta intervención, Juárez se ganó una reputación de firmeza y acabó sobreviviendo tanto al ejército francés como a Maximiliano. Fue reelegido presidente en diciembre de 1867 y de nuevo en 1871. Murió el 18 de julio de 1872.
Número de reproducción: LC-USZ62-44545 (b&w film copy neg.) Call Number: LOT 6562
División de Impresiones y Fotografías, Biblioteca del Congreso
Benito Juárez (1806-1872)
Nacido en una pequeña aldea en el estado de Oaxaca y huérfano antes de los 4 años de edad, Benito Juárez es considerado con frecuencia como el arquetípico mexicano. Habló mayoritariamente en Zapotec, una lengua indígena, hasta su adolescencia. Finalmente terminó sus estudios secundarios en 1827 a los 21 años y obtuvo su título en leyes en 1834 a los 28. Entró en la política como liberal en 1831. En 1846 fue elegido al Congreso nacional, pero regresó a Oaxaca en 1847 cuando fue elegido gobernador. Cuando Santa Anna regresó a la presidencia en 1853, Juárez se exilió en Nueva Orleáns donde se unió a otros grupos liberales.
Después de que los liberales recuperaran el poder en 1855, Juárez fue nombrado Ministro de Justicia y Asuntos Eclesiásticos y redactó la Ley Juárez que eliminó los privilegios del ejército y el clero. En 1857 Juárez fue nombrado Ministro de Gobernación y después elegido presidente de la Corte Suprema, primero en la línea sucesoria a la presidencia. Cuando el presidente Comonfort fue derrocado por el general Félix Zuloága, Juárez fue nombrado presidente, dando a México dos presidentes y una guerra civil. Finalmente, acabó en Veracruz donde otros liberales radicales lo apoyaron en la promulgación de leyes reformistas como la separación iglesia-estado, el establecimiento del matrimonio civil, registro civil de nacimientos y fallecimientos, y la expropiación de las propiedades de la Iglesia Católica. Para finales de 1860, los liberales estaban de nuevo en el poder con Juárez como presidente.
Después de asumir el poder, Juárez suspendió los pagos de la deuda externa, lo que provocó la intervención de España, Gran Bretaña y Francia. Las dos primeras regresaron a Europa, pero las fuerzas francesas pudieron imponer al archiduque austríaco Maximiliano von Habsburg en el trono mexicano. Durante esta intervención, Juárez alcanzó una gran reputación por su tenacidad y perseverancia y al final duró más que el ejército francés y Maximiliano. Fue reelegido presidente en diciembre de 1867 y otra vez en 1871. Falleció el 18 de Julio de 1872.