La idea de un plano de drenaje para la construcción de conjuntos de muros se ha utilizado durante años en la construcción de muros de cavidad de mampostería/venado. El espacio de aire proporcionado por el plano de drenaje permite que el muro se seque adecuadamente en caso de entrar en contacto con humedad incidental. La incorporación de pantallas contra la lluvia permite que los conjuntos de paredes de estuco/yeso respiren y se sequen adecuadamente, ya que estos conjuntos se han vuelto mucho más herméticos y menos indulgentes con los nuevos códigos energéticos. La evolución de los sistemas de paredes de estuco es un buen punto de partida para el debate de hoy.
En la antigüedad, el «yeso», que proviene de la palabra griega emplastos que significa «embadurnar», se utilizaba principalmente en paredes y techos interiores como acabado ornamental para crear diferentes relieves, molduras y cornisas, además de proporcionar un acabado liso sobre los sustratos. Debido a su versatilidad, el yeso evolucionó hasta convertirse en un revestimiento exterior a partir de los romanos, que comenzaron a añadir materiales puzolánicos a una mezcla predominantemente a base de cal para aumentar su durabilidad y resistencia. Los compuestos de estuco se mejoraron aún más durante el Renacimiento italiano, y hasta el siglo XIX, con la llegada del cemento Portland, eran en su mayoría una mezcla de diferentes tipos de agentes aglutinantes naturales, como la cal, los áridos y el agua.
Popularidad del estuco
A finales del siglo XIX es cuando el estuco se afianza en Estados Unidos. Las mejoras en el cemento Portland que se produjo por primera vez en 1874 propiciaron su popularidad. La obsesión del público por los estilos arquitectónicos mediterráneos ya eran frecuentes en California, el suroeste y Florida, que luego se expandieron a todas las regiones de Estados Unidos y Canadá. El resultado fue un aumento del uso en una variedad de tipos de edificios, como centros gubernamentales, hoteles vacacionales, moteles de viaje, apartamentos, cines, estaciones de ferrocarril e incluso gasolineras.
La popularidad durante este periodo creó numerosas oportunidades para el estuco exterior. El estuco histórico no era un material de construcción especialmente permanente y duradero. Las fórmulas de principios del siglo XX eran básicamente arena, cemento y cal, que se mezclaban in situ a mano. Los aditivos eran inexistentes, excepto el pelo de caballo que se utilizaba para prevenir las grietas.
Desde entonces, las formulaciones de estuco han recibido muchas mejoras para mejorar la calidad y simplificar la producción. Algunos fabricantes ofrecen una mezcla que contiene todos los componentes necesarios para una base de estuco de calidad, incluyendo fibras resistentes a los álcalis, para añadir fuerza y reducir el agrietamiento. Algunos fabricantes van a lo último en comodidad y consistencia proporcionando un material de estuco totalmente premezclado con arena(s) clasificada(s).
Además del material de estuco en sí mismo que ha evolucionado a lo largo de los años, el resto de la construcción del edificio y la envoltura del mismo han cambiado. La clave aquí es ser capaz de tomar las consideraciones de los nuevos códigos, normas y otros cambios en la construcción y el proceso de instalación del estuco, y hacer adaptaciones al conjunto de la pared de estuco para encajar con los nuevos códigos y prácticas de construcción para un sistema de pared de mejor rendimiento.
El estuco tiene una excelente resistencia al fuego (características), sin embargo es un sistema de revestimiento que ha experimentado problemas con la infiltración de agua y otros defectos de construcción. Además de los errores en los detalles de los tapajuntas, relacionados con las ventanas y los tapajuntas de las salidas, los detalles incorrectos de los materiales disímiles que permiten la humedad incidental hacen que la estructura y el revestimiento se pudran. Las reparaciones pueden ser extensas y costosas. La introducción de barreras de aire en el código también ha contribuido a cambiar la dinámica del montaje de la pared de estuco, así como el uso de una barrera de vapor en el interior de la pared. La capacidad de una pared de estuco que no tiene una pantalla contra la lluvia puede reducir drásticamente o eliminar la capacidad de secado del conjunto de la pared actual.
Los cambios en el código han hecho que el uso de dos WRBs sea una práctica estándar para la instalación de un conjunto de pared que cumpla con el código. La construcción típica tiene dos capas de papel, revestimiento de OSB, montantes rellenos de aislamiento, poliéster y paneles de yeso. Podría cambiar el revestimiento a madera contrachapada o eliminar la lámina interior de poliéster, sin embargo, el cambio de uno o dos de estos detalles en sí mismo no es suficiente para evitar el daño a la pared de la humedad.
Evitar las trampas de la pared
La mejor manera de detallar una pared de estuco para evitar las trampas mencionadas anteriormente es seguir el código y asegurarse de instalar dos capas de WRB. Para mejorar esa instalación, debe incorporar una estera ventilada de lluvia/drenaje en el sistema que sirve como la segunda capa. Además de proporcionar la segunda capa, también debe instalar una cámara de aire que permita que el conjunto se seque más rápidamente.
Las fachadas de los edificios necesitan un espacio de aire detrás para un correcto drenaje y ventilación. El sector del ladrillo se considera un sistema de pared muy favorable y suele tener un espacio de aire de drenaje/ventilación de 1 pulgada o más detrás. El BIA ha exigido que estas cavidades creen movimiento de aire para asegurar la facilidad de ventilación.
La ventilación de la cavidad de la pared es esencial. Se requiere el libre flujo de aire para sacar el aire cargado de humedad de la cavidad. La cavidad perfecta estaría completamente despejada. El mortero del estuco, que se aplica también a la piedra y al ladrillo, impide que la cavidad sea perfecta. Los productos Rainscreen ayudan a proporcionar una cavidad abierta en un 95 por ciento con un alto porcentaje de área abierta no inhibida para el libre movimiento del aire. Los estudios han demostrado que el aire comienza a moverse de manera eficiente en una gran área de espesor aproximado de 1/4 de pulgada. Menos de 1/4 de pulgada, y pequeños cambios en las dimensiones de la cavidad, crean impedimentos para el movimiento del aire y limitan la eficiencia. Las cavidades más delgadas funcionan bien cuando no entran en contacto con el mortero, como es el caso de otros revestimientos de paredes.
En resumen, la instalación de estuco ha evolucionado a lo largo de los años y la importancia de incorporar una pantalla de lluvia en los sistemas que instalamos hoy en día es asegurar que construimos conjuntos de paredes que tienen la capacidad de secarse adecuadamente. Los edificios que construimos también han evolucionado y debido a los cambios y a los códigos impulsados por la eficiencia energética, la instalación de estuco también debe seguir adaptándose.
A menudo, escucho que el estuco que ofertamos e instalamos no ha cambiado mucho a lo largo de los años. Por qué ahora tengo que ajustar mi instalación para incorporar una pantalla contra la lluvia en el sistema o sistemas que instalo? La respuesta corta es que el resto del edificio en el que se instala el sistema ha cambiado y, por tanto, se ha vuelto menos tolerante. Se han añadido mejores aislamientos, ventanas y puertas y se han sellado todas las demás penetraciones de la envolvente del edificio. Esto aumenta la eficiencia energética, pero también impide que la pared se seque. La pantalla de lluvia/estera de drenaje creó un espacio de aire, resolviendo efectivamente este problema.