Desde aguas repletas de vida salvaje a los picos nevados, a los bosques tropicales, a las piscinas de marea, la Península Olímpica realmente lo tiene todo. En este viaje por carretera de 445 millas, experimentará lo mejor que la península tiene para ofrecer, desde la historia hasta la comida y los encuentros con la vida silvestre. ¿A qué esperas?
Inicio: Seattle, Washington
Comienza este viaje por carretera en la hermosa Ciudad Esmeralda: Seattle.
El primer destino de cualquier turista en Seattle suele ser el mercado de Pike Place. Y por una buena razón. Hazte una foto bajo el icónico cartel antes de adentrarte en el pandemónium. Los vendedores de pescado ofrecen sus capturas a la derecha, y los ramos de flores llaman la atención a la izquierda. El aire se llena de olores de todo tipo de alimentos imaginables. Las hermosas manzanas de Washington y las cerezas Rainier desbordan sus cestas. Artesanos de todo tipo se alinean en el pasillo cubierto. La energía puede ser divertida, pero también abrumadora. Cuando se haya saciado de la planta superior, baje a las plantas inferiores y la multitud se disipará inmediatamente. Curiosee por las tiendas de vinilos o coma algo. No olvide detenerse en el famoso muro de los chicles, donde miles de chicles recubren las paredes bajo el mercado.
Aunque es muy probable que experimente el malhumorado clima de Seattle, los días soleados en la ciudad son como ninguno. Si tienes suerte, dirígete a la Space Needle para disfrutar de unas vistas increíbles de la ciudad y del monte Rainier, que se vislumbra en la distancia. Incluso si el tiempo es lluvioso, disfrutarás de un viaje a la cima.
Si buscas otra forma de disfrutar de un día soleado en Seattle coge una taza de café y dirígete al Washington Park Arboretum. 230 acres de árboles y plantas de todo el mundo prosperan bajo el cuidado de los Jardines Botánicos de la Universidad de Washington. Kilómetros de senderos le permiten explorar esta hermosa atracción gratuita. Algunas de las colecciones más destacadas son Rhododendron Glen, Azalea Way y el Jardín Japonés (esta es la única exposición que tiene una pequeña cuota de entrada). Asegúrate de leer las placas de los árboles que te rodean, te sorprenderá el valor monetario de algunos de nuestros amigos de la sombra.
Si eres un amante de la comida, querrás ir a uno de los restaurantes del grupo de restaurantes de Renee Erickson, Eat Sea Creatures. Erickson ha reinventado la gastronomía de Seattle. Desde su cocina de estilo rural europeo hasta su caprichosa decoración de temática náutica, sus restaurantes son una parada obligatoria. Por suerte, se puede elegir en el barrio de Capital Hill de Seattle. En la misma manzana se encuentran General Porpoise, Bateau y Bar Melusine. General Porpoise es una tienda de rosquillas de color rosa intenso que ofrece un excelente café y rellenos de rosquillas rotativos de temporada. Bateau es un moderno restaurante de carnes y Bar Melusine es un luminoso y aireado bar de ostras francés con un bonito mostrador de mármol y mobiliario verde menta, que ofrece ostras locales y un brunch estupendo.
La diversidad de Seattle es parte de lo que la hace tan emocionante. Es el hogar de gigantes de la tecnología como Amazon y Microsoft, de granjas microsostenibles y de todo lo demás. Dirígete al Distrito Internacional para conocer la variada cultura de esta ciudad. Pásate por Uwajimaya, una tienda de alimentación asiática y grandes almacenes. Eche un vistazo a su panadería, a sus puestos de comida y a su impresionante colección de artículos de papelería. Haga una peregrinación a Maneki, el restaurante japonés más antiguo de Seattle, y uno de los más antiguos del país. Inaugurado en 1904, este restaurante dispone de salas con tatami (alfombras de bambú) tradicionales.
Viajar de Seattle a la Península Olímpica
Desde Seattle, tienes dos opciones para llegar a la Península Olímpica. O bien tomar el ferry de Bainbridge, lo que reduce el tiempo de viaje en una hora o más, o conducir hacia el sur a través de Tacoma. El ferry es la ruta más rápida y emocionante, pero cuesta 28,60 dólares por coche estándar, así como 8,50 dólares por persona.
Alquile una autocaravana con Outdoorsy
Haga este viaje por carretera en una autocaravana para estar cerca de la naturaleza. O consulta el servicio de entrega en destino: haz que te entreguen una autocaravana directamente en un camping o aparcamiento para acampar con estilo sin tener que ponerte al volante. www.outdoorsy.com/rv-rental/washington/olympic-national-park.
Asegúrese de leer nuestros consejos para navegar por el Parque Nacional Olímpico con una autocaravana.
Port Townsend
Desde Bainbridge Island, diríjase al norte hasta el encantador puerto marítimo victoriano de Port Townsend, donde podrá pasear por las tiendas que bordean la calle principal. Las casas y la arquitectura victoriana de esta pintoresca ciudad portuaria son una muestra de la riqueza que una vez llegó al puerto en forma de mercancías y madera a principios del siglo XX. La rica historia de Port Townsend puede revivirse en una visita al Parque Estatal de Fort Worden. Construido en torno a la Segunda Guerra Mundial para proteger el estrecho de Juan de Fuca y la entrada a Puget Sound, este parque no solo tiene una historia increíble, sino que también cuenta con un hermoso paisaje y elementos fotografiables.
Si le interesa la ecología o la vida marina, considere la posibilidad de visitar el Centro de Ciencias Marinas de Port Townsend por solo 5 dólares, donde podrá conocer y tocar los organismos que viven en las aguas de la Península Olímpica.
Luego dirígete al Sea J’s Café para repostar. Pide su famoso pescado y patatas fritas y siéntate en el patio. No pierdas de vista el puerto, es posible que veas algunas nutrias de río juguetonas en los muelles.
Haga una excursión de avistamiento de ballenas con Puget Sound Express
Zarpe desde Port Townsend con Puget Sound Express para buscar ballenas como orcas, jorobadas o visones.
Experimente un trozo del bucle culinario olímpico
La abundancia de sidrerías, bodegas, cremerías, granjas de bayas y mariscos y restaurantes de la granja a la mesa en el condado de Jefferson no se debe sólo a las buenas condiciones de cultivo. Es porque la península es un lugar que atrae a los creadores. Aquí están nuestras paradas favoritas.
Sequim
Al dirigirse a la autopista de Port Townsend a Sequim, puede pensar que se ha transportado al sur de Francia. A lo largo de la carretera, abundan las granjas con flores de color púrpura y el embriagador aroma de la lavanda. Deténgase en una de las muchas granjas, como la Purple Haze Lavender Farm, para probar por primera vez la hierba que enloquece a esta parte de la península. En Purple Haze puede pasear por los jardines, recoger su propia lavanda, examinar la tienda de regalos o probar el helado de lavanda, la limonada y el refresco italiano.
Sequim mismo tiene un centro encantador con muchas tiendas para visitar (muchas con productos temáticos de lavanda de la firma) y restaurantes para probar. Deténgase en nuestro favorito, Salty Girl Seafood Co. Un lugar sin florituras, con pedidos en el mostrador para todo lo relacionado con el marisco local, deja que el personal te guíe hacia media docena de sus ostras locales favoritas. No te olvides de pedir una gamba fundida y un cóctel de autor como el Sake Slush, una mezcla de vodka de pepino y sake sobre hielo tipo sno-cone.
Pasa después por Hurricane Coffee Co. para tomar un café o un cono de helado. El amplio espacio es acogedor y elegante a la vez y puedes participar en más lavanda: ya sea en forma de café o de helado.
¿Tiene ganas de una excursión inusual? Camina por la lengua de arena natural más larga de Estados Unidos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Dungeness de Sequim, un refugio para 250 especies de aves. Con una extensión de ocho kilómetros en el Estrecho de Juan de Fuca, la lengua de mar ha crecido unos 4 metros al año durante los últimos 120 años. Suba a la torre del faro, cerca del final del espigón, para disfrutar de una vista panorámica.
Los lagos, cascadas y aguas termales del Parque Nacional Olímpico
Desde Port Angeles, diríjase al oeste por la autopista 101 para conocer la belleza del Parque Nacional Olímpico.
Toma el desvío hacia Lake Crescent Lodge para explorar uno de los lagos más bellos del parque. Sorprendentemente claro debido a la falta de nitrógeno en el agua, este lago en forma de media luna es extremadamente profundo: 624 pies de profundidad. Al atardecer, el sol pinta el agua de oro. Por las mañanas, la niebla se cierne sobre el agua. Rodeado de bosques tropicales templados, es un pequeño trozo de paraíso.
Reserva una habitación o una cabaña en el encantador Lake Crescent Lodge para experimentar todos los ángulos del lago. Asegúrese de pedir una bebida en el bar y disfrutar del solario del lodge, o de las sillas Adirondack, justo en la orilla del lago. Para disfrutar realmente de la belleza del lago, alquile una canoa, un kayak o una tabla de surf de remo en el albergue. Los alquileres se llenan rápidamente cuando hace buen tiempo, así que para disfrutar de la mayor soledad, vaya cuando abran a las 7 de la mañana. Puede que incluso veas un coche destrozado de casi un siglo de antigüedad.
Continúe hacia el oeste por la carretera 101 hasta el desvío hacia Sol Duc Valley. Comience su recorrido por el valle con una caminata a las cataratas Sol Duc. Esta hermosa caminata le lleva 1,6 millas de ida y vuelta a través de un bosque tropical templado hasta un mirador donde puede ver las hermosas cataratas caer 50 pies en el cañón de la ranura de abajo. En la temporada de lluvias de otoño y a principios de la primavera, estas cataratas pueden ser espectaculares al caer bajo sus pies.
Después de explorar, diríjase al Sol Duc Hot Springs Resort para remojarse en piscinas minerales naturales que oscilan entre los 50 y los 104 grados. El complejo también ofrece un restaurante, una tienda de regalos y opciones de alojamiento.
Bahía de Neah
Explore las playas vírgenes y la selva tropical en el extremo noroeste de la Península Olímpica en Neah Bay, hogar de la tribu Makah. Se calcula que unos 1.500 makah viven hoy en día en Neah Bay y sus alrededores. Puede conocer las tradiciones y la historia de los makah en el Centro Cultural y de Investigación Makah. El centro alberga artefactos de entre 300 y 500 años de antigüedad que fueron descubiertos después de que una tormenta en 1969-70 azotara el cercano pueblo de Ozette, dejando al descubierto cientos de artefactos de madera bien conservados.
Para una caminata moderada, camine por los paseos marítimos media milla hasta los miradores del Cabo Flattery, el punto más al noroeste de los 48 estados. Deberá adquirir un pase recreativo Makah de 10 dólares para realizar cualquier actividad en la reserva india Makah, incluido el aparcamiento en el inicio del sendero de Shi Shi Beach y en Cape Flattery. Puedes comprar tu pase en varios negocios, como el Puerto Deportivo Makah, el Museo del Centro de Investigación y Cultura Makah, la tienda Washburn’s General Store, el Centro Tribal Makah, Makah Mini Mart y el Hobuck Beach Resort.
Playas de la costa del Pacífico del Parque Nacional Olímpico
Para experimentar un exuberante bosque y una hermosa playa con pilas de mar, camine tres kilómetros desde el inicio del sendero de Makah (se necesita un pase recreativo de Makah) hasta la playa de Shi Shi (dentro del parque nacional), atravesando un exuberante bosque tropical antes de llegar a las hermosas vistas del océano Pacífico. Es mejor llevar botas de montaña, ya que el último tramo del sendero del bosque puede estar embarrado. Al salir del bosque, tenga en cuenta que la caminata hasta la playa es bastante empinada, con cuerdas para ayudarle a bajar. Desde la playa, puede caminar otros 3,5 km hasta Point of Arches, un magnífico tramo de acantilados. Asegúrese de llevar una carta de mareas porque las mareas altas han dejado varados a los caminantes de la playa.
En su camino por la costa occidental de la península, deténgase en las playas de Ruby y Kalaloch. Recoja una carta de mareas en la estación de información de Kalaloch para asegurarse de que no se queda varado durante la marea alta y para saber cuándo serán más visibles las pozas de marea. Busque estrellas de mar de colores brillantes, anémonas y cangrejos saltarines en las pozas. Asegúrese de llevar calzado para que los afilados percebes no le corten los pies. Recuerde, no tome más que fotos, no deje más que huellas. Esté atento a las aves marinas, como el águila pescadora y el águila calva. Quédese al atardecer para ver las hermosas chimeneas marinas iluminadas.
Póngase cómodo frente al mar en el Kalaloch Lodge
Disfrute de una vista frontal del Océano Pacífico en el único alojamiento frente al mar del Parque Nacional Olímpico, situado en los acantilados sobre la playa de Kalaloch, en el límite occidental del parque. Este hotel junto al mar no sólo es encantador, sino que todo en él le anima a salir al exterior.
Parque Nacional Olímpico Quinault Lake and Rainforest
La orilla sur del Lago Quinault alberga un hermoso complejo con una playa, piscina climatizada y restaurante de alta gama. Es el punto de partida para practicar deportes acuáticos como el kayak, el piragüismo y el standup paddleboarding.
Después de secarse, conduzca el bucle panorámico de 31 millas alrededor del lago y a través del Bosque Lluvioso Quinault, parando para salir del coche y ver el abeto sika más grande del mundo y un arroyo con cascadas y saltos de agua.
Aberdeen
Si eres un fan de Nirvana, querrás hacer una parada en Aberdeen, Wash. Hogar de Kurt Cobain en su juventud, la ciudad aún guarda muchos recuerdos del fallecido cantante. El Museo de Historia de Aberdeen tiene un recorrido a pie, que te llevará a la casa de la infancia de Cobain, al parque conmemorativo establecido en su honor y a otros lugares importantes de su juventud.
Pasea por el Grays Harbor Historical Seaport para ver si el Lady Washington está en su puerto de origen. El alto buque es una réplica del primer barco que desembarcó en la costa oeste de Estados Unidos. Incluso ha aparecido en películas como Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra. En la actualidad, ejerce de embajador del estado de Washington. Cuando esté en el puerto, puede visitar el barco o apuntarse a una aventura o a una vela nocturna para disfrutar de la historia en alta mar.