Ceremonia de apertura del 50 aniversario de la Ley de Vivienda Justa.
La Ley de Derechos Civiles de 1968, más conocida como Ley de Vivienda Justa, fue la tercera ley importante de derechos civiles aprobada en la década de 1960. Siguió a la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación y la segregación de Jim Crow en el empleo, las escuelas y los lugares públicos, y a la Ley de Derecho al Voto de 1965, que prohibía la discriminación racial en el voto. La Ley de Vivienda Justa, aprobada una semana después del asesinato del Dr. Martin Luther King Jr., tiene una historia complicada.
La Ley de Vivienda Justa prohíbe la discriminación en la venta, el alquiler y la financiación de viviendas por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo, situación familiar y discapacidad. La ley tiene dos objetivos principales: prevenir la discriminación y revertir la segregación en la vivienda. La parte de la ley que exige revertir la segregación es necesaria porque décadas de prácticas gubernamentales injustas han llevado a la presencia de la segregación en la vivienda hoy en día. Las investigaciones demuestran que las personas de color tienen más probabilidades de vivir en barrios con acceso limitado a buenos empleos, alimentos saludables, escuelas adecuadas y otros recursos necesarios para el éxito. Las jurisdicciones que hacen cumplir la desegregación es una forma de trabajar hacia una sociedad más integrada en la que todos tengan el mismo acceso a las oportunidades.
Desde la aprobación de la Ley de Vivienda Justa, la gente ha llevado muchos casos de discriminación en la vivienda a los tribunales y ha ganado esas batallas legales. También se ha producido un aumento de las viviendas accesibles para las personas con discapacidad. Y recientemente, bajo la administración de Obama, se ha ampliado la definición de la aplicación de la ley de vivienda justa.
Aunque hemos hecho algunos progresos, siguen existiendo muchos retos para la vivienda justa. Todavía hay disparidades raciales extremas en la propiedad de la vivienda y la riqueza. En 1968, el 65,9% de las familias blancas eran propietarias de sus viviendas, una tasa que era un 25% superior al 41,1% de las familias negras que eran propietarias. Hoy en día, la tasa de propietarios negros no ha cambiado, mientras que la tasa de propietarios blancos ha aumentado cinco puntos porcentuales hasta el 71,1%. Estas disparidades en la propiedad de la vivienda contribuyen a la impactante brecha de riqueza racial en Estados Unidos. En 2017, la familia blanca típica poseía diez veces más riqueza que la familia negra típica (171.000 dólares para los blancos frente a 17.409 dólares para los negros, de media). Estas cifras han empeorado desde 1968 y señalan que la discriminación en la vivienda sigue determinando los resultados de la vida.
En 2017 se presentaron más de 28.000 denuncias por discriminación en la vivienda en todo el país. Algunas de estas denuncias dieron lugar a demandas contra ciudades, bancos y propietarios por discriminación en la vivienda y los préstamos. Mientras que algunos casos se denunciaron y se sancionaron, otros no se denunciaron.
El cambiante panorama político es también un reto importante. La protección de la vivienda justa fue una vez un esfuerzo bipartidista, pero el apoyo político a este objetivo ha disminuido en las últimas décadas. Bajo la administración de Trump y la dirección del secretario Ben Carson, el HUD ha ignorado su responsabilidad de hacer cumplir las políticas antidiscriminatorias y trabajar activamente por la integración.
Hay acciones que podemos llevar a cabo como defensores de la vivienda para crear una sociedad menos discriminatoria y más integrada:
- Debemos hacer que el HUD se responsabilice de hacer cumplir las políticas de vivienda justa proporcionando comentarios públicos sobre los cambios en sus políticas y llevándolos a los tribunales si se justifica.
- Debemos mejorar el acceso al crédito y luchar por protecciones más fuertes para los consumidores, especialmente para las personas de color y de bajos ingresos. Es inaceptable que en 2018 las personas sigan enfrentándose a la discriminación cuando intentan obtener préstamos de los bancos o solicitar una vivienda.
- Debemos actualizar la Ley de Vivienda Justa para proporcionar protección legal contra la discriminación basada en la orientación sexual, la identidad de género, el estado civil, la fuente de ingresos, la condición de veterano, la condición de superviviente de violencia doméstica o los antecedentes penales.
- Debemos seguir recopilando datos y estableciendo objetivos claros para determinar si estamos avanzando en el fin de la discriminación y la segregación en materia de vivienda.
Como decían los activistas que lucharon por las protecciones de los derechos civiles en la década de 1960, el camino hacia la justicia es largo y la libertad es una lucha constante. Han pasado 50 años desde la aprobación de la Ley de Vivienda Justa y, aunque hemos hecho progresos que merecen ser celebrados, tenemos más trabajo que hacer. Debemos trabajar para acabar con la discriminación en la vivienda, porque todo el mundo merece tener el mismo acceso a una casa segura, decente y asequible. Debemos trabajar por la integración y la creación de una sociedad en la que el lugar en el que uno vive no determine sus resultados.
Juntos, continuamos la lucha.
Si usted o alguien que conoce es víctima de discriminación en la vivienda, puede llamar a este número para denunciarlo: (800) 669- 9777.
Esta pieza fue creada con la investigación del «Informe de Tendencias de Vivienda Justa 2018» de la Alianza Nacional de Vivienda Justa.