Para muchas personas con linfoma no Hodgkin, el tratamiento puede destruir el linfoma. Completar el tratamiento puede ser tanto estresante como emocionante. Es posible que te sientas aliviado por haber terminado el tratamiento, pero te resulte difícil no preocuparte por la reaparición del linfoma. (Cuando el cáncer reaparece después del tratamiento, se denomina recurrencia). Esta es una preocupación muy común si has tenido cáncer.
Para algunas personas, el linfoma puede no desaparecer nunca por completo. Estas personas pueden recibir tratamientos regulares con quimioterapia, radiación u otras terapias para ayudar a mantener el linfoma bajo control durante el mayor tiempo posible y para ayudar a aliviar los síntomas. Aprender a vivir con un linfoma que no desaparece puede ser difícil y muy estresante.
Cuidados de seguimiento
Hay muchos tipos de linfomas no Hodgkin, que pueden requerir diferentes tratamientos y pueden tener perspectivas muy diferentes. Su cuidado después del tratamiento dependerá del tipo de linfoma que tenga, del tipo de tratamiento que reciba y de lo bien que funcione el tratamiento.
Aunque haya completado el tratamiento, sus médicos seguirán queriendo vigilarle de cerca. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento, porque el linfoma a veces puede reaparecer incluso muchos años después del tratamiento.
Algunos efectos secundarios del tratamiento pueden durar mucho tiempo o incluso pueden no aparecer hasta años después de haber terminado el tratamiento. Sus visitas al médico son un buen momento para hacer preguntas y hablar sobre cualquier cambio o problema que note o que le preocupe.
Exámenes y pruebas
Durante sus visitas de seguimiento, su médico le preguntará sobre cualquier síntoma que tenga, le examinará y puede pedirle análisis de sangre o de imagen. Su médico probablemente querrá verle con regularidad, normalmente cada pocos meses durante el primer año aproximadamente y gradualmente con menos frecuencia después.
Se pueden realizar pruebas de imagen, según el tipo, la localización y el estadio del linfoma. Por ejemplo, pueden utilizarse tomografías computarizadas o PET/CT para controlar el tamaño de cualquier tumor restante, o para buscar posibles tumores nuevos.
Es posible que necesite análisis de sangre frecuentes para comprobar que se ha recuperado del tratamiento y para buscar posibles signos de problemas como la reaparición del linfoma. Los recuentos sanguíneos también pueden a veces volverse anormales debido a una enfermedad de la médula ósea llamada mielodisplasia, que a veces puede conducir a la leucemia. Algunos fármacos de quimioterapia pueden provocar esta enfermedad. Para más información sobre este tema, véase Síndromes mielodisplásicos. También es posible que una persona desarrolle leucemia unos años después de haber sido tratada por un linfoma.
Pida a su médico un plan de cuidados de supervivencia
Hable con su médico sobre el desarrollo de un plan de cuidados de supervivencia para usted. Este plan podría incluir:
- Un cronograma sugerido para los exámenes y pruebas de seguimiento
- Un cronograma para otras pruebas que podría necesitar en el futuro, como pruebas de detección temprana (cribado) de otros tipos de cáncer, o pruebas para buscar efectos de salud a largo plazo de su cáncer o su tratamiento
- Una lista de posibles efectos secundarios tardíos o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qué atenerse y cuándo debe ponerse en contacto con su médico
- Sugerencias sobre la dieta y la actividad física
Mantener el seguro médico y copias de su historial médico
Incluso después del tratamiento, es muy importante mantener el seguro médico. Las pruebas y las visitas al médico cuestan mucho, y aunque nadie quiere pensar que su cáncer vuelva a aparecer, esto podría suceder.
En algún momento después de su tratamiento, podría encontrarse con un nuevo médico que no conozca su historial médico. Es importante guardar copias de su historial médico para dar a su nuevo médico los detalles de su diagnóstico y tratamiento. Obtén más información en Conservación de copias de registros médicos importantes.
¿Puedo reducir el riesgo de que el linfoma progrese o reaparezca?
Si tienes (o has tenido) un linfoma, probablemente quieras saber si hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de que el linfoma crezca o reaparezca, como hacer ejercicio, seguir un determinado tipo de dieta o tomar suplementos nutricionales. Desgraciadamente, aún no está claro si hay cosas que puedas hacer que te ayuden.
Adoptar comportamientos saludables como no fumar, comer bien, hacer actividad física con regularidad y mantener un peso saludable podría ayudar, pero nadie lo sabe con seguridad. Sin embargo, sí sabemos que estos tipos de cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden extenderse más allá de su riesgo de linfoma u otros cánceres.
Acerca de los suplementos dietéticos
Hasta el momento, no se ha demostrado que ningún suplemento dietético (incluidas las vitaminas, los minerales y los productos a base de hierbas) ayude claramente a reducir el riesgo de que el linfoma progrese o reaparezca. Esto no significa que ningún suplemento vaya a ayudar, pero es importante saber que no se ha demostrado que ninguno lo haga.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos – no tienen que demostrar su eficacia (o incluso su seguridad) antes de ser vendidos, aunque hay límites en cuanto a lo que se les permite afirmar que pueden hacer. Si estás pensando en tomar algún tipo de suplemento nutricional, habla con tu equipo de salud. Ellos pueden ayudarte a decidir cuáles puedes utilizar de forma segura y a la vez evitar los que podrían ser perjudiciales.
Si el linfoma vuelve a aparecer
Si el linfoma vuelve a aparecer en algún momento, tus opciones de tratamiento dependerán del tipo de linfoma, de dónde se encuentre, de los tratamientos que hayas recibido anteriormente, del tiempo que haya pasado desde el tratamiento y de tu salud y preferencias actuales.
Para obtener más información general sobre cómo afrontar una recidiva, consulte Cómo afrontar la recidiva del cáncer.
¿Podría contraer un segundo cáncer después del tratamiento?
Las personas que han tenido un linfoma no Hodgkin pueden contraer otros cánceres. De hecho, los supervivientes de un linfoma tienen un mayor riesgo de padecer algunos otros tipos de cáncer. Obtenga más información en Segundos cánceres después del linfoma no Hodgkin.
Obteniendo apoyo emocional
Es normal que se sienta algo deprimido, ansioso o preocupado cuando el linfoma forma parte de su vida. Algunas personas se ven más afectadas que otras. Pero todos pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sean amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales u otros. Obtenga más información en La vida después del cáncer.