Busca este logotipo para identificar los dispositivos con certificación Wi-Fi 6.
Wi-Fi 6 hará su gran debut este año, pero resumir el impacto potencial es un poco más complicado que decir que hará que su red Wi-Fi sea más rápida. Sí, las cosas van a ser más rápidas que antes – pero más allá de aspectos básicos como la velocidad y el alcance, lo que es realmente clave sobre Wi-Fi 6 es cómo va a remodelar la forma en que los routers manejan el creciente número de dispositivos conectados a Internet en nuestros hogares y vidas.
Si estás buscando algunas respuestas básicas sobre cómo funcionará, y quizás una o dos comparaciones semiconvulsas que te ayuden a entender todo esto, entonces has llegado al post correcto.
Empecemos por lo básico: ¿qué es el Wi-Fi 6?
Wi-Fi 6, o 802.11ax si quiere ser técnico, es la versión más reciente del estándar 802.11 para las transmisiones de redes inalámbricas que la gente suele llamar Wi-Fi. Es una actualización compatible con la versión anterior del estándar Wi-Fi, que se llama 802.11ac.
Wi-Fi 6 no es un nuevo medio de conexión a Internet como la fibra – más bien, es un estándar actualizado que los dispositivos compatibles, en particular los routers, pueden aprovechar para transmitir las señales Wi-Fi de manera más eficiente.
¿Wi-Fi 6? Me he perdido los otros 5?
No, los nombres eran simplemente toscos, y más o menos sin sentido para la mayoría de la gente que no se gana la vida con las redes inalámbricas. Por eso, la Wi-Fi Alliance, el grupo industrial sin ánimo de lucro que ayuda a mantener y certificar los dispositivos Wi-Fi, está cambiando a una forma más sencilla y fácil de hablar del estándar. La nueva versión, 802.11ax, es la sexta versión de 802.11, por lo que la llaman Wi-Fi 6. Las dos generaciones anteriores también recibirán el mismo tratamiento con carácter retroactivo. Por ejemplo, el estándar existente que he mencionado antes, el 802.11ac. Eso se llama ahora Wi-Fi 5.
¿Cuándo llegará el Wi-Fi 6?
Wi-Fi 6 ya está aquí — es un nuevo estándar certificado que los dispositivos inalámbricos recién fabricados pueden poner en uso. Pasará un tiempo antes de que tengas un montón de opciones, pero los routers Wi-Fi 6 de marcas como Cisco, Netgear, Asus, Ubiquiti y TP-Link ya están saliendo al mercado, incluyendo nuevas opciones de malla para las líneas Netgear Orbi, Arris SURFboard y TP-Link Deco. Mientras tanto, el Samsung Galaxy S10 fue el primer teléfono en soportar Wi-Fi 6, y los nuevos iPhone 11 y iPhone 11 Pro y Pro Max también lo soportan. Y ahora que el programa de certificación de la Wi-Fi Alliance para los dispositivos Wi-Fi 6 está oficialmente en marcha, es una apuesta bastante segura que la próxima generación de portátiles, dispositivos de streaming y dispositivos Wi-Fi para el hogar inteligente también seguirán el ejemplo.
Los nuevos routers Wi-Fi 6, como el TP-Link Archer AX6000 aquí presente, están disponibles para su compra ahora o lo estarán en los próximos meses. Sin embargo, no serán baratos.
TP-Link
Lee más: ¿Cuándo empezaremos a ver gadgets Wi-Fi 6 para el hogar inteligente? | Los mejores routers para juegos de 2019 | El mejor sistema Wi-Fi en malla de 2019
Necesitarás tanto un router Wi-Fi 6 como dispositivos Wi-Fi 6 como esos para poder aprovechar todos los beneficios de 802.11ax, pero si te adelantas y te haces con ese nuevo y elegante router, tus dispositivos más antiguos seguirán funcionando como siempre. El problema es que no serán mucho más rápidos, si es que lo son: Wi-Fi 6 es compatible con los dispositivos 802.11 de la generación anterior, pero no puede hacer mucho para acelerarlos.
De acuerdo, ¿cómo de rápido es Wi-Fi 6?
Ese es un tema de debate, y todavía estamos probando el hardware por nosotros mismos, pero la primera opinión de los expertos de la industria fue que Wi-Fi 6 ofrecería velocidades en el mundo real que son aproximadamente un 30% más rápidas que Wi-Fi 5, con velocidades de transferencia máximas teóricas de hasta 10 Gbps.
Esa cifra se mantuvo en nuestra primera ronda de pruebas de velocidad de Wi-Fi 6, donde registramos velocidades de transferencia de Wi-Fi 6 de 1.320 Mbps. Eso es aproximadamente un 40% más rápido que la velocidad más rápida de Wi-Fi 5 que hemos medido, que es de 938 Mbps. Y yo añadiría que nuestra prueba de velocidad de Wi-Fi 6 fue aproximadamente un 1.000% más rápida que la velocidad media de descarga actual en Estados Unidos, que es de 119 Mbps.
Con una conexión a internet lo suficientemente rápida, el router Wi-Fi 6 más rápido que hemos probado hasta ahora podía descargar todas las películas del MCU, desde Iron Man hasta Endgame, a resolución 4K Blu-ray en poco más de dos horas.
Ry Crist/CNET
Desde entonces hemos probado otros routers Wi-Fi 6. Nuestro actual rey de la prueba de velocidad es el TP-Link Archer AX6000, que fue capaz de transmitir datos de forma inalámbrica a 1.523Mbps desde una distancia de 1,5 metros. Eso es alrededor de un 60% más rápido que nuestra velocidad más rápida probada de Wi-Fi 5 – así que sí, Wi-Fi 6 es definitivamente más rápido que lo que vino antes.
Dicho esto, el número real que experimentes finalmente dependerá del contexto. Para empezar, velocidades de más de un gigabit como esa son mucho más de lo que probablemente necesites de un solo dispositivo. En entornos con muchos dispositivos que necesitan conectarse, Wi-Fi 6 puede suponer una gran diferencia. En hogares pequeños con sólo unos pocos dispositivos en la red, la diferencia podría ser más difícil de notar.
La otra cosa importante a tener en cuenta es que la velocidad de su proveedor de servicios de Internet (ISP) es como un límite de velocidad para su red local. Un router Wi-Fi 6 no la acelerará por arte de magia.
Por ejemplo, en mi casa tengo la suerte de contar con una conexión directa de fibra, y mi plan básico permite velocidades de hasta 300 Mbps… pero eso es solo el 25% de lo que puede ofrecer un router Wi-Fi 6. Si quisiera aprovechar al máximo la velocidad extra de un router Wi-Fi 6, necesitaría un plan más rápido de mi proveedor de servicios de Internet para igualarlo. Y ahora mismo, la mayoría de los planes no llegan a tanto.
En otras palabras, los ISP todavía tienen mucho trabajo que hacer con los despliegues de fibra y demás para poder aprovechar realmente la tecnología de los routers de nueva generación, y eso podría llevar años. Pero cuando lleguen esas velocidades más rápidas de los ISP, parece que el hardware estará listo para funcionar.
Conozca los routers Wi-Fi 6 compatibles con 802.11ax
Ver todas las fotos
¿En qué es mejor el Wi-Fi 6 que antes?
¡Es hora de la analogía!
¿Quién tiene sed?
NetherRealm Studios
Imagina un bar con muchos clientes intentando pedir bebidas y un solo camarero de guardia. Es bueno en su trabajo, e incluso es capaz de hacer varias cosas a la vez para acelerar el servicio, pero sigue siendo una escena bastante congestionada, y algunos clientes van a tener que esperar.
Ese camarero es tu router, y los clientes son todos los dispositivos de tu casa que utilizan el Wi-Fi para comunicarse con él: tu teléfono, tu portátil, tus dispositivos domésticos inteligentes, etc. Todos ellos necesitan la atención del camarero, pero sólo hay una cantidad de cosas para repartir, y él sólo es tan bueno en su trabajo.
Sustituir tu router por un router Wi-Fi 6 es algo así como sustituir a ese camarero por Goro de Mortal Kombat. Es un guerrero Shokan grande y aterrador, por si no te resulta familiar, pero lo importante en lo que respecta a esta analogía es que tiene cuatro brazos.
De repente, el camarero Goro está sirviendo bebidas a varios clientes con los ojos abiertos a la vez. Además de los cuatro brazos que aceleran las cosas, resulta que también tiene un don para el trabajo. Utiliza cada una de sus enormes manos para dejar varias bebidas delante de varios clientes en una sola pasada, y luego coge los vasos vacíos a la vuelta para mantener la barra despejada. Los clientes están confundidos pero impresionados. El tipo es un profesional.
Bien… pero ¿qué significa eso a nivel técnico?
Bien, se acabó la analogía. El Wi-Fi 6 está diseñado para permitir que los puntos de acceso a la red, como los routers, se comuniquen de forma más eficiente con más usuarios y dispositivos a la vez, y de una forma que les ayude a consumir menos energía.
Para empezar, los routers Wi-Fi 6 serán capaces de empaquetar más información en cada señal que envíen, lo que significa que podrán comunicarse con los dispositivos de forma más rápida y eficiente. Además, los puntos de acceso Wi-Fi 6 podrán repartir cada señal individual entre múltiples dispositivos receptores, atendiendo a todos ellos con una sola transmisión como un conductor de camión de reparto con múltiples paradas en su ruta (o, ya sabes, como Goro sirviendo varias bebidas a la vez con sus enormes manos de tres dedos).
Video: El Wi-Fi 6 puede cambiar más la vida que el 5G
QAM FTW
Como he dicho, los routers del Wi-Fi 6 serán capaces de enviar más información con cada señal… mayores chorros de Goro mientras sirve bebidas. Para entender cómo, hay que saber que el Wi-Fi funciona mediante radios. Los dispositivos que quieren enviar una transmisión Wi-Fi modulan la señal de una frecuencia en un canal de radio específico. Para el dispositivo que recibe la transmisión, esas modulaciones específicas significan bits específicos de código binario: los unos y los ceros que componen cada pieza de información digital que has consumido.
Este enfoque se llama modulación de amplitud en cuadratura, o QAM. Cuanto mejor sea su router en QAM, más código binario podrá enviar en cada transmisión. Por ejemplo, un punto de acceso 2-QAM sólo podría modular las ondas de radio Wi-Fi de una de las dos maneras, por lo que cada transmisión sólo podría ser un 1 o un 0. Un punto de acceso 4-QAM podría modular las ondas de radio de cuatro maneras distintas, lo que le permitiría enviar 00, 01, 10 u 11 con cada transmisión. Dos dígitos a la vez significa más código a la vez… ¡eso es mejor!
Hoy en día, los routers Wi-Fi 5 de última generación tienen 256-QAM, lo que les permite enviar ocho dígitos binarios a la vez. Esto supuso un gran salto con respecto a lo que había antes, y es una de las principales razones por las que después de 2013, cuando Wi-Fi 5 empezó a desplegarse, la gente empezó a pasar mucho menos tiempo esperando a que los vídeos se almacenaran en el búfer.
Wi-Fi 6 elevará las cosas a 1024-QAM, que permite a los dispositivos enviar diez dígitos binarios con cada transmisión. La Wi-Fi Alliance afirma que esto equivale a un aumento de la velocidad de hasta el 30% y que incrementa el rendimiento para los «casos de uso emergentes que requieren un gran ancho de banda»: tus transmisiones en 4K, tus aplicaciones de realidad aumentada, etc. Y de nuevo, nuestra primera tanda de pruebas de velocidad de Wi-Fi 6 respalda esta afirmación.
11 maneras de hacer que tu Wi-Fi sea más rápido
Ver todas las fotos
Ofdma hace que tu router sea mejor en la multitarea
¿Recuerdas los cuatro brazos de Goro? Por supuesto que sí, es su característica definitoria (y sigo sacando el tema… ¡no lo siento!) Pues bien, a efectos de mi analogía de camarero, puedes pensar en esos cuatro brazos como algo llamado acceso múltiple por división de frecuencia ortogonal, o OFDMA.
En pocas palabras, OFDMA es una nueva característica de Wi-Fi 6 que da a su router la capacidad de servir a varios clientes a la vez dentro de un solo canal. Más concretamente, OFDMA permite al router dividir el canal que utiliza para enviar sus señales en la banda de frecuencia de 2,4 o 5 GHz en asignaciones de frecuencia más pequeñas denominadas unidades de recursos o RU. Cada una de estas unidades de recursos es como uno de los brazos adicionales de Goro: le dan a su router otra vía para enviar información, lo que a su vez reduce la latencia.
Así que, por ejemplo, si estás sentado en el salón de tu casa consultando Twitter en busca de teorías sobre el bebé Yoda mientras retransmites The Mandalorian, tu router Wi-Fi 6 podría asignar una RU a tu dispositivo de retransmisión y otra a tu teléfono, o dividir los datos que requiere cada dispositivo entre varias RU. En cualquier caso, ambos recibirán el servicio del router simultáneamente. OFDMA es así de flexible (corte a Goro haciendo crujir sus nudillos).
OFDMA complementará otra característica que merece la pena mencionar y que se llama multiusuario, entrada múltiple y salida múltiple, o MU-MIMO para abreviar. Al igual que OFDMA, MU-MIMO permite al router comunicarse con varios dispositivos a la vez, pero en lugar de dividir los canales en unidades de recursos, MU-MIMO utiliza las diferencias espaciales entre los dispositivos para dividir la atención entre ellos.
MU-MIMO se introdujo por primera vez en 2015 como una actualización para Wi-Fi 5, pero solo funcionaba para las señales salientes del router. La versión de Wi-Fi 6 de MU-MIMO solucionará eso, y permitirá que el router maneje también las señales entrantes de múltiples dispositivos.
Tiempo de activación objetivo
Los puntos de acceso de Wi-Fi 6 también serán más inteligentes a la hora de programar cuándo deben despertarse los dispositivos y solicitar información. Esto ayuda a que esos dispositivos no interfieran entre sí, lo que, a su vez, les ayuda a pasar más tiempo en sus modos de reposo para ahorrar batería. Eso significa que quizá no tengas que cambiar las pilas de cosas como las cerraduras inteligentes y los sensores de movimiento con tanta frecuencia.
Todo esto es gracias a una nueva función llamada Target Wake Time (Tiempo de activación objetivo) que básicamente permite a tu router actuar como policía de tráfico. Cuando un dispositivo como un sensor de temperatura o una cerradura inteligente en su red necesita hacer ping periódicamente al router para informar de su estado, Wi-Fi 6 permitirá que el router lo ponga en un horario para evitar que colisione con otra señal entrante y cree una congestión.
Para volver a meter a nuestro camarero Goro en el asunto, Target Wake Time es algo así como darle la capacidad de programar cuándo los clientes pueden hacer sus pedidos, lo que a su vez significa que tendrán que gastar menos energía hablando unos sobre otros para llamar su atención. Y, según los expertos del sector, es una función que podría tener un gran impacto en nuestros hogares.
«La diferencia entre despertarse 100 veces por segundo, que en gran parte era lo que se hacía por defecto hasta ahora, y despertarse una vez por segundo… Eso es una enorme, enorme cantidad de vida de la batería», dijo el vicepresidente senior y director general de Cisco Meraki, Todd Nightingale. «Y lo que eso significa es que las redes Wi-Fi pueden empezar a convertirse en la red de facto que sirve para todo de una manera muy, muy consciente de la energía».
El Samsung Galaxy S10 es el primer teléfono compatible con Wi-Fi 6, y seguramente habrá más.
Angela Lang/CNET
¿Cuándo y dónde el Wi-Fi 6 marcará la diferencia para mí?
Todavía es pronto para Wi-Fi 6, aunque la Wi-Fi Alliance ha lanzado recientemente su programa de certificación para dispositivos que utilizan 802.11ax, lo que supone un paso importante en el camino hacia la adopción generalizada. Teléfonos inteligentes emblemáticos como el Samsung Galaxy Note 10 y el iPhone 11 son compatibles con Wi-Fi 6, y también se pueden encontrar routers Wi-Fi 6 en las estanterías de tiendas como Best Buy.
Dicho esto, no hay muchas razones para que la mayoría de la gente se apresure a comprar uno todavía. Para empezar, la mayoría cuestan cientos de dólares en este momento, por lo que es probable que pueda encontrar una mejor oferta si espera a una venta el próximo año. E incluso si compras un router Wi-Fi 6 ahora mismo, no podrás aprovecharlo hasta que la mayoría de los dispositivos de tu casa también sean compatibles con el estándar. Para eso aún falta mucho.
Y recuerde que Wi-Fi 6 es una actualización para los routers y dispositivos Wi-Fi, no una actualización de su servicio Wi-Fi en general. Si tienes una conexión lenta de tu proveedor de servicios para empezar, un router Wi-Fi 6 no lo arreglará.
Estas son las velocidades medias de descarga de habitación a habitación de siete routers de malla diferentes: cuatro que usan Wi-Fi 5 (izquierda) y tres que usan Wi-Fi 6 (derecha). El plan de Internet de la casa tiene un límite de 300 Mbps, y el portátil que utilizamos para realizar las pruebas de velocidad usa Wi-Fi 5, pero aún así vimos velocidades notablemente más rápidas en el rango de los modelos Wi-Fi 6.
Ry Crist/CNET
Dicho esto, observaré que ya estamos viendo un rendimiento notablemente mejor en el rango de los routers de malla que usan Wi-Fi 6. Esto se debe probablemente a que los routers de malla son sistemas multipunto que utilizan dispositivos satélites como extensores de alcance inalámbricos para el router. Un router de malla Wi-Fi 6 puede utilizar esas nuevas características y velocidades más rápidas para difundir mejor una señal veloz por toda la casa. Incluso si no tienes ningún otro aparato Wi-Fi 6, eso significa que tu red es probablemente más rápida que el Wi-Fi 5 en su alcance, cuando te conectas a través del extensor.
¿El problema? Esos routers de malla Wi-Fi 6 son los más caros de todos. Los nuevos sistemas de dos piezas de Arris y Asus cuestan unos 400 dólares cada uno, mientras que otros de Linksys y Netgear cuestan 700 dólares.
Aún así, junto con los primeros adoptantes, las empresas ya están empezando a comprar a nivel empresarial, por lo que puede que no pase mucho tiempo antes de que te conectes a una red Wi-Fi 6 cuando estés en la oficina. Dado que la mejora de las capacidades para manejar muchos dispositivos a la vez es la clave de la actualización, se puede esperar que Wi-Fi 6 comience a marcar una diferencia notable en espacios densos y concurridos como estadios y aeropuertos, también – de hecho, eso es exactamente lo que ya estamos viendo.
¿Quién ha creado Wi-Fi 6?
Wi-Fi 6 fue desarrollado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), la mayor asociación mundial de profesionales técnicos. Junto con un montón de otras funciones (su misión declarada es «hacer avanzar la tecnología en beneficio de la humanidad»), el IEEE es básicamente el guardián del Wi-Fi, con comités responsables de desarrollarlo y de establecer los estándares de la industria.
Cobertura próxima
Estamos probando la nueva cosecha de routers Wi-Fi 6, así que mantente atento para saber más al respecto. Mientras tanto, no dudes en hacer clic en el pequeño icono del sobre en mi página de perfil de CNET para enviarme tus preguntas. Todos esos envíos van directamente a mi bandeja de entrada, y hago un esfuerzo por responder a todos ellos (sólo, ya sabes, sé al menos algo amable).
Ahora, si me disculpáis, tengo unas ganas muy raras de ir a jugar a Mortal Kombat a un bar de mala muerte. BRB.
Publicado originalmente el 11 de mayo y actualizado regularmente.