Wikipedia es sinónimo de información online y se ha erigido como uno de los sitios web más importantes de la red mundial.
Mi historia con Wikipedia viene de lejos. Todos mis proyectos escolares, ensayos universitarios, curiosidades e intereses en temas inéditos han sido saciados por Wikipedia.
También he contribuido a Wikipedia una vez, trabajé como freelance para una empresa que me pidió que preparara el perfil de su fundador para ponerlo allí. Me sorprendió lo fácil que era todo el proceso, de verdad, cualquiera con algo de tiempo podía ponerse a escribir y editar información.
La primera vez que escuché que Wikipedia pedía donaciones fue en 2016. Decía algo así como «si no donas, podríamos desaparecer». Pero sabía que un sitio web en el que todo el mundo confía no puede desaparecer sin más de la noche a la mañana, así que no me molesté.
Pero cuando la semana pasada volví a ver esos mensajes en mi pantalla, me di cuenta de lo pasivo-agresivos y amargos que suenan, y me di cuenta de que había algo más de lo que estaba viendo. Así que fui a averiguarlo.
Es curioso. La Wikipedia ha estado en mi cara durante años, pero nunca supe realmente nada de ella. Cuanto más aprendo, más me parece una variante más de una aplicación de redes sociales, con matones y caos propio.
¿Qué tengo que saber de Wikipedia?
Wikipedia es un sitio web de código abierto que permite a usuarios como tú y yo leer, crear, editar y manipular contenidos. La mayoría de nosotros leemos de forma pasiva y hacemos clic, mientras que una pequeña parte participa activamente en la edición y creación de contenidos para Wikipedia, que también se conoce como wikipedistas, o la «comunidad».
Estos editores van desde niños de 13 años que contribuyen por «diversión» hasta personas de más de 40 años con experiencia. Sí, los voluntarios anónimos y los expertos establecidos ejercen la misma cantidad de poder.
Otro aspecto importante a tener en cuenta sobre Wikipedia es que es un sitio web sin publicidad. Si aceptara banners y anuncios de vídeo, podría, según la mayoría de las estimaciones, llegar a valer hasta 5.000 millones de dólares.
«Todo el mundo se burla de Jimmy por dejar el dinero sobre la mesa», dice Sue Gardner, la directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, la organización sin ánimo de lucro que gestiona Wikipedia.
Sooo..¿por qué no empieza a monetizar su página web?
No puede hacerlo por una sencilla razón: su «comunidad».
¿Qué constituye la comunidad de Wikipedia?
La Wikipedia no está dirigida por su fundador, Jimmy Wales -está demasiado ocupado yendo por todo el mundo hablando de la «libertad de Internet»-, ni por la Fundación Wikimedia.
Wikipedia tiene un backend y un frontend. El backend está formado por ingenieros, programadores y otros tipos de tecnología, mientras que el frontend es el centro neurálgico de la célula.
Perdón, quería decir que el frontend es el que realmente hace funcionar Wikipedia. Los creadores y editores de contenidos, o los voluntarios.
Ellos tienen más poder que nadie, simplemente porque son los que ponen la información, que es la única razón por la que miles de millones de personas acuden a Wikipedia.
Wikipedia podría, y habría monetizado su sitio web, pero Jimmy Wales se dio cuenta pronto de que provocaría la rebelión de la «comunidad», por lo que desde entonces se ha descartado.
¿Por qué se rebelaría la comunidad, te preguntarás?
Porque la mayoría de ellos no son pagados por sus contribuciones. Todo el dinero que Wikipedia ganaría con los anuncios se quedaría en Wikipedia.
¿Cómo te sentirías si una organización sin ánimo de lucro para la que eres voluntario empezara a monetizar sus operaciones y a ganar mucho dinero, pero tú no recibieras nada de ello? Sí, te enfadarías.
¿Por qué necesita tanto dinero la Wikipedia, de todas formas?
No lo necesita.
¿Cuánto dinero necesitaría una empresa, si es únicamente una web online en la que el mayor trabajo lo realizan voluntarios de forma gratuita? No mucho.
Al pedir donaciones, Wikipedia está simplemente haciendo negocio.
Se autodenomina «pequeña organización sin ánimo de lucro» mientras ingresa millones de dólares en donaciones.
«Es un anuncio que dice ‘nunca pondremos anuncios'», se quejó Pete Forsyth, antiguo miembro del equipo de recaudación de fondos de la Fundación Wikimedia y actual consultor de Wikipedia. «Es una vergüenza para Wikipedia»
La mayoría de los empleados reales de Wikipedia trabajan en el departamento de Ingeniería y Desarrollo de Productos, así que ¿qué hará Wikipedia con todo este dinero?
Utilizarlo para comprar muebles de oro, por supuesto.
Un informe de KPMG dice que Wikipedia gastó 2,5 millones de dólares de su presupuesto en alojamiento, casi sin cambios desde 2013. Un examen más detallado de las partidas de los informes muestra que la WMF gastó casi 684.000 dólares en mobiliario. Eso es casi 3200 dólares por empleado.
«El dinero donado a la Fundación Wikimedia se destina principalmente a pagar los salarios de las personas cuyo trabajo es convencer a la gente de que done dinero para pagar sus salarios. Absolutamente nada de ello -cero- va a pagar los sueldos de la gente cuyo trabajo es producir contenido para la enciclopedia.»
– Inc.com
¿Deberías donar?
Personalmente, después de mucho investigar, no creo que Wikipedia necesite el dinero que pide.
Amazon, Google y Apple siguen donando millones a Wikipedia ya que los usuarios de Siri, Alexa & Google dependen en gran medida de ella para obtener información. Estas empresas se asegurarán de que funcione bien sin que tengamos que arrimar el hombro y hacer donaciones.
No me desprenderé de mi dinero ganado con esfuerzo para que una supuesta «organización sin ánimo de lucro» pueda derrochar en sillas de lujo.
Y aunque la Wikipedia empezara a pagar a todos sus colaboradores, no creo que dejara de donar, simplemente porque no voy a pagar por leer opiniones sesgadas, no administradas y no controladas de cada pito y pito, de una comunidad que apenas funciona como tal.
Y de todos modos, si la Wikipedia se autodenomina «enciclopedia libre», ¿por qué tiene que culpabilizar a sus lectores para que donen dinero de vez en cuando actuando como si estuviera en modo de supervivencia? (¿con 51 millones de dólares en el banco? Sí, claro.)
Entonces, ¿deberías donar?
Tú decides. En cuanto a mí, es un pase difícil.