Introducir nuevos alimentos a un bebé puede ser emocionante y divertido, pero es importante que los padres investiguen antes de empezar a crear un menú. Según Today.com, investigaciones recientes han demostrado que algunos alimentos comercializados como «primeros alimentos para los dedos» para los bebés pueden ser en realidad un peligro de asfixia (los derretidos y las ruedas de carro, por ejemplo), por lo que los padres suelen estar confundidos sobre lo que un bebé que se alimenta solo puede manejar con seguridad.
«La seguridad es clave, ya que casi cualquier alimento puede ser un peligro de asfixia para un bebé mayor o un niño pequeño si no se sirve correctamente. Recuerde que los bebés mayores pueden estar empezando a tener dientes, y que comen machacando la comida con sus encías», dice la pediatra Dra. Tanya Altmann y autora de Qué alimentar a su bebé.
En otras palabras, evite dar a los bebés alimentos para comer con los dedos que sean grandes, pegajosos y que no se disuelvan fácilmente (así que evite los perritos calientes, la mantequilla de cacahuete y las zanahorias, por ejemplo). A medida que el bebé crece y se siente cómodo masticando, los padres pueden diversificar y probar cosas nuevas, pero es importante esperar.
«A medida que el bebé desarrolla mejores patrones de lengua para controlar los trozos de comida, así como una masticación más madura, puede «masticar» mejor los alimentos que se deshacen, como los trozos de frutas y verduras. Un niño de un año también puede morder trozos de comida que un niño de 6 meses no puede», dice Susan M. McCormack, MA, patóloga senior del lenguaje en el Hospital Infantil de Filadelfia y especialista certificada en trastornos de la deglución y el tragar.
¿Necesitas ayuda? Aquí hay 13 alimentos para comer con los dedos que las mamás deberían probar, y 8 que deberían evitar hasta que el niño sea mayor.
21 Puffs y cereales secos
Cualquier padre te dirá que los puffs y los cereales secos (específicamente los Cheerios) son prácticamente una bendición de Dios cuando se trata de mantener a un bebé feliz y ocupado.
Los bebés pasarán una cantidad insana de tiempo tratando de recoger estos chupetes mientras practican su «agarre de pinza». Hola, ¡habilidad motora fina!
Los chupetes y los cereales en forma de O también se mezclan muy bien con la saliva, lo que facilita que el bebé los disfrute sin atragantarse (atragantarse es malo). Seguro que esta idea para comer con los dedos no es exactamente «fuera de la caja» (juego de palabras), pero es segura, fácil y siempre un éxito con los más pequeños.
20 Queso
Si tu bebé no ha mostrado signos de alergia a los lácteos, ¡entonces el queso es una opción perfecta para comer con los dedos! No te preocupes, los cubos blandos de queso cheddar se pueden introducir con seguridad a partir de los 6 meses. Aléjate de los quesos sin cultivar ni pasteurizar que puedan contener bacterias, como el brie, el feta, el camembert, el roquefort, el queso azul, etc. Asegúrate de cortar el queso en trozos pequeños y de que no sea demasiado pegajoso (el cheddar y el colby son buenas opciones). También se puede introducir el requesón en los bebés, siempre que esté hecho con leche pasteurizada, pero ¡cuidado con el desorden! No, el queso en la pizza no cuenta.
19 Frijoles
Los frijoles, los frijoles, son buenos para el corazón, cuanto más los comas, más te…
Siempre que no tengas miedo a un bebé maloliente, las judías cocidas y blandas son una excelente fuente de proteínas, hierro, zinc y fibra.
Las judías vienen en una variedad de colores y formas diferentes, por lo que los bebés disfrutan cogiéndolas y contándolas. ¡Sólo hay que pensar en todas las opciones! Puedes probar con garbanzos (también conocidos como garbanzos), alubias rojas, alubias refritas y alubias negras. Si te preocupa que se atraganten, aplástalos un poco antes y listo. Los frijoles también son muy asequibles y fáciles de tener a mano.
18 Aguacates
Al haber sido criada por carolinos del sur, estoy bastante segura de que no probé un aguacate hasta que fui adulta (ni siquiera estoy bromeando), pero los bebés los AMAN. Los aguacates son una rica fuente de ácidos grasos omega-3 (que se ha demostrado que ayudan a potenciar el desarrollo del cerebro del bebé), y se pueden utilizar como uno de los primeros alimentos para el dedo del bebé, incluso si éste aún no tiene dientes. Es cierto que pueden ensuciarse, pero es muy bonito ver a un bebé manipular un aguacate (pero no dejes que se coma la cáscara o el hueso). Si quieres evitar el desorden, corta previamente el aguacate en trocitos y deja que trabajen en su agarre con pinzas.
17 Pasta
La pasta con mantequilla y sin cáscara fue mi alimento preferido cuando mis hijos empezaron a comer. Ignora todos los libros de cocina que te aconsejan que cocines la pasta al dente, vas a querer sobrecocinarla hasta que esté bien y suave antes de dársela al bebé. Las formas de pasta pequeñas son las que mejor funcionan: piensa en orzo, mini conchas o penne.
Aunque a mis hijos les encantaba la mantequilla, los expertos recomiendan que empieces introduciendo la pasta al natural (sin salsa, mantequilla o aceite) hasta que sean un poco más mayores.
Confía en mí, no querrás alterar sus barriguitas antes de que se acostumbren a los alimentos sólidos (y la salsa puede ser un desastre).
16 Verduras cocidas
Ciertos tipos de verduras cocidas son una gran opción para comer con los dedos, como el boniato, el calabacín, la calabaza, la coliflor, las zanahorias, la remolacha, etc. Para aprovechar al máximo los nutrientes de las verduras, cocínalas al vapor o asadas hasta que estén blandas, córtalas en trozos del tamaño de un bocado y asegúrate de que se hayan enfriado completamente antes de servirlas. A mis hijos les encantaba comer puré de boniato cuando eran bebés (y tengo las fotos que lo demuestran), aunque ahora lo odian. Asegúrate de disfrutar de este momento en el que no pueden discutir contigo por comer sus verduras. Créeme, es fugaz.
15 Arándanos
Casi parece que Dios hizo los arándanos específicamente para los bebés, ¿no? Son deliciosamente dulces, suaves, pequeños y fáciles de engullir. No sólo eso, sino que tienen el tamaño perfecto para que tu bebé practique su motricidad fina.
A pesar de su pequeño tamaño, los arándanos se encuentran entre las bayas más densas en nutrientes de la Tierra (están repletas de vitamina C, vitamina K y manganeso), y son considerados el «Rey de los alimentos antioxidantes.»
No está mal, ¿verdad? No es precisamente la época del año para ir a recoger bayas, pero no te preocupes, puedes guardar algunas en el congelador hasta que estén listas para descongelar. Eso sí, asegúrate de que llevan babero, las manchas de arándanos no son fáciles de quitar.
14 Huevos revueltos
¡No hagas caso a la abuela! Aunque los médicos aconsejaban esperar para introducir los huevos, ahora la AAP recomienda la exposición temprana a los alimentos potencialmente alergénicos, así que adelante (tendrás un pequeño Ron Swanson en poco tiempo). Los pequeños trozos blandos de huevos revueltos son un primer alimento perfecto para los dedos y son muy fáciles de agarrar para que los bebés se los lleven a la boca (sólo hay que evitar las yemas líquidas).
Los huevos también son una gran fuente de proteínas baratas y de alta calidad, y están repletos de vitaminas y nutrientes.
Aún mejor, se pueden hacer de un día para otro y recalentarlos rápidamente por la mañana para un desayuno sin complicaciones.
13 Guisantes
Al igual que los arándanos, los guisantes frescos parecen haber sido hechos para los bebés (y para los padres cansados que buscan una opción fácil y saludable para comer con los dedos). Los guisantes son súper fáciles de descongelar directamente del congelador (y también fáciles de cocinar al vapor). Sinceramente, tienen el tamaño y la forma perfectos para que los bebés los cojan y pueden ser fácilmente triturados por las encías de los niños. Desde el punto de vista de la salud, los guisantes verdes son un alimento muy potente. Son ricos en vitamina K, que fortalece los huesos, así como en vitamina C, que ayuda al sistema inmunológico de tu bebé, y básicamente tienen todas las vitaminas y minerales que puedas imaginar. Que vengan los guisantes!
12 Carne picada
La carne picada bien cocida es una gran opción para comer con los dedos en la que, sinceramente, no pensé cuando mis hijos eran pequeños. Recuerda que la carne picada es una excelente fuente de proteínas, hierro, vitaminas del grupo B y zinc.
Los niveles altos de hierro son importantes para los bebés, ya que el hierro construye los glóbulos rojos y transporta el oxígeno por nuestro cuerpo, que es necesario para el desarrollo del cerebro y la energía.
Aunque los médicos de Estados Unidos sugirieron en su día no ofrecer carne de vacuno a los niños menores de 8-10 meses, ahora se recomienda como «primer alimento para el dedo» por sus beneficios para la salud. Ofrecer la carne antes que después ayuda a los bebés a mantener los niveles adecuados de hierro y asegura unos niveles adecuados de zinc y proteínas.
11 Patatas
Claro que el puré de patatas puede ser un dolor de cabeza para limpiarlo (sobre todo después de que se endurezca en la trona), pero a los bebés les encanta autoalimentarse con él. Solo recuerda quitarles la camiseta con antelación, hacerles llevar un babero y colocar una alfombra de plástico bajo la trona del bebé. No olvides que jugar con la comida es un paso importante en el desarrollo y puede incluso ayudar a los niños a aprender mejor. Si no quieres tener un gran lío en tus manos, siempre puedes hervir o cocer al vapor algunos cubos de patata y ofrecérselos en su lugar (sólo asegúrate de enfriarlos primero). Las patatas llenan, son baratas y siempre son un éxito!
10 Arroz
El arroz es una gran opción de comida para los niños pequeños que muchos padres pasan por alto. Los pequeños y suaves granos de arroz animan a los bebés a practicar su «agarre de pinza», ¡pero el arroz no tiene por qué ser aburrido!
Cocina el arroz integral hasta que esté muy blando, mézclalo con lentejas y un poco de sopa de verduras (o de pollo), y crea tus propias «bolas de arroz» fáciles de coger.
¡Lentejas y arroz juntos hacen una combinación MUY nutritiva! No tienes lentejas a mano? No hay problema, sólo tienes que añadir un poco de frijol machacado o aguacate. Las opciones son infinitas, y ¿quién no tiene arroz en su despensa?
9 Tiras de pepino
Los pepinos son refrescantes, ricos en agua y repletos de minerales, calcio, potasio y sílice que fortalece los huesos. Las tiras de pepino pueden ser difíciles de morder para los bebés antes de que les salgan los dientes, pero estos chupones hacen maravillas para calmar las encías doloridas mientras tanto. Para evitar que se ahogue, corta los pepinos en tiras largas y anchas para que tu bebé pueda roerlos sin morder un trozo grande (o ponlos en un comedero de malla). Mételos en el congelador durante un rato si a tu bebé le están saliendo los dientes y necesita un alivio extra. En serio, a los bebés les encanta roer cosas (y es MUCHO más nutritivo que una corteza de pizza).
Y estos son los alimentos que debes evitar hasta que el bebé sea mayor…
8 Brócoli
A pesar de que el brócoli es rico en fibra, vitamina C y potasio, sigue sin entrar en «la lista» como una de las primeras verduras del bebé.
¿La razón? LOS GASES. El brócoli no sólo es un conocido productor de gases, sino que también es un poco difícil de digerir para un bebé pequeño.
Aunque el brócoli al vapor no es un peligro de asfixia, el brócoli crudo sí lo es. Los tallos duros del brócoli pueden atascarse fácilmente en la garganta de un bebé, por lo que los padres deben asegurarse siempre de que está suficientemente blando antes de servirlo. En resumen: Si tu bebé ha tenido algún problema digestivo, sería mejor introducir el brócoli en la dieta más tarde que pronto.
7 Frutas o verduras duras
Aunque las manzanas/peras/palitos de apio son indudablemente saludables, evita dárselas a tu hijo como alimento para el dedo (las manzanas y peras cocidas o guisadas están bien siempre que sean blandas).
Como regla general, los bebés deben mantenerse alejados de cualquier cosa que no se disuelva en la boca, que no pueda ser aplastada con las encías o que pueda ser fácilmente succionada por la tráquea.
Una vez que le salgan los molares, alrededor de los 12 meses, puedes añadir alimentos que requieran masticación, pero no le des pimientos verdes ni palitos de zanahoria hasta que esté listo. Esos dientes de leche serán muy útiles más adelante. Incluso entonces, asegúrate de que estén cortados en dados, cubos o rodajas finas.
6 Cacahuetes/Nueces/Semillas
En 2015, un estudio demostró que dar productos de cacahuete a los bebés podría ayudar a prevenir la alergia al cacahuete. Fíjate que el estudio decía «productos de cacahuete», NO cacahuetes. Los frutos secos y las semillas nunca deben darse como alimentos para los dedos porque son un peligro evidente de asfixia. Cuidado, incluso una sola cucharada de mantequilla de cacahuete cremosa puede ser difícil de manejar para un bebé y puede atascarse fácilmente en su tráquea (la mantequilla de cacahuete pegajosa es difícil de maniobrar con sus pequeñas lenguas). En su lugar, la AAP sugiere mezclar la mantequilla de cacahuete en purés o encontrar aperitivos seguros a base de mantequilla de cacahuete (como Bamba, que es popular en Israel).
5 Tomates Cherry
Lo sé, lo sé, ¡parecen tan saludables y del tamaño de un bocado! Aun así, mantente alejado.
Los tomates de cereza son un peligro de asfixia, a pesar de que son bonitos y fáciles de coger. Recuerda que la AAP recomienda cortar los alimentos en trozos de no más de 1/2 pulgada antes de ofrecerlos como alimento para los dedos. No sólo eso, sino que la acidez de los tomates puede resultar dura para un estómago inmaduro. Aunque parezcan perfectos para los bebés, son bastante firmes y tienen el tamaño perfecto para obstruir completamente la tráquea de un bebé. Cuando estés lista para introducir los tomates, asegúrate de cortarlos en trozos manejables.
4 Miel
Aunque la miel (y los alimentos hechos con miel) son dulces y bajan sin problemas, la miel está completamente prohibida durante el primer año porque puede contener las esporas de la bacteria Clostridium botulinum.
Aunque es inofensiva para los adultos, estas esporas pueden causar botulismo en los bebés menores de un año.
El botulismo es una enfermedad grave que puede causar estreñimiento, debilitamiento de la succión, falta de apetito, letargo y potencialmente neumonía y deshidratación. Sí, definitivamente no vale la pena el riesgo, ¡no importa lo delicioso que sepa! Omite la miel hasta que hayan cumplido (al menos) un año. Oye, ¡al menos no tienes que preocuparte de que el bebé sea un desastre pegajoso!
3 Leche de vaca
Aunque no es técnicamente una «comida para comer con los dedos», es importante que los bebés eviten la leche de vaca hasta que tengan al menos un año. La leche de vaca no sólo puede ser difícil de digerir para los bebés, sino que además no tiene todos los nutrientes (como el hierro y la vitamina E) que un bebé necesita para crecer y desarrollarse adecuadamente, por lo que la leche materna y la de fórmula son mejores fuentes de leche. Una vez que el bebé cumpla su primer año, la leche de vaca entera puede estar bien con moderación (siempre que no tenga una intolerancia o alergia a la leche). Recuerda que por algo se venden leches de fórmula específicamente formuladas para niños pequeños.
2 Dulces
Los bebés también son personas, así que no es de extrañar que tiendan a preferir las cosas dulces frente a la alternativa.
Dicho esto, los bebés también están más abiertos a otros sabores (como el picante, el ácido, el agrio o el amargo) si se les introduce pronto, así que es importante que les des una variedad de sabores para ampliar su paladar.
Las golosinas azucaradas como M&Ms, Skittles y gominolas que carecen por completo de nutrientes deben evitarse a toda costa porque suponen un importante peligro de asfixia. La próxima vez que tu bebé quiera algo dulce, busca un plátano en lugar de una barra de chocolate (que contiene cafeína). Los hábitos alimenticios saludables empiezan desde pequeños
1 Palomitas
¿Has recibido alguna vez una bolsa de palomitas que no estuviera llena de granos sin explotar en el fondo? Incluso las palomitas reventadas pueden tener un grano duro en el centro, listo para romperte los dientes. A pesar de que las palomitas son del tamaño de un bocado y son sabrosas, son difíciles de tragar (en serio, yo mismo casi me ahogo con las palomitas y tengo 36 años). No sólo eso, sino que las palomitas están llenas de conservantes, grasas, aceites hidrogenados y demasiada sal. No son precisamente una fuente de alimentación. La próxima vez que estés viendo Netflix y disfrutando de esa bolsa de palomitas, intenta resistirte a «compartirlas» con tu bebé (por mucho que lo desee).
Fuentes: Healthline; AAP; WholesomeBabyFood; Harvard.edu; WhattoExpect.com; TheBump; FitPregnancy; Kidshealth.org