Utah es un estado único por una variedad de razones, pero recientemente ganó notoriedad adicional porque el «líder mundial en aceites esenciales» (basado en los ingresos globales), Young Living Essential Oils, anunció que adquirió Nature’s Ultra, con sede en Colorado. Nature’s Ultra posee más de 1.500 acres de granjas de cáñamo en Colorado y produce aceite de CBD «natural, orgánico, aprobado por los veganos y sin gluten» con 0,0% de THC. El 0,0% de THC es la clave. ¿Por qué? Eso es difícil de explicar sin proporcionar un poco de antecedentes sobre la cultura de «vida limpia» en Utah, las empresas de aceites esenciales de MLM (marketing multinivel) que llaman a Utah casa, y su impulso para la producción de productos de aceites esenciales no adulterados para competir entre sí en el mercado global.
La adquisición de Nature’s Ultra por parte de Young Living es un gran negocio para los más de seis millones de distribuidores de Young Livng en todo el mundo. También es un gran negocio para doTERRA, que es el competidor directo de Young Living (archirrival no es un eufemismo) en este nicho de mercado nutracéutico, que también tiene más de tres millones de distribuidores en todo el mundo. En pocas palabras, en el mundo de los aceites esenciales, estos líderes del mercado se disputan el dominio de la empresa que puede producir la «esencia» de aceite más pura y básica a partir de una fuente vegetal viva. Todas las fuentes vegetales son casi sagradas para estas empresas. Sus aceites proceden de diversas fuentes: la cáscara de un cítrico como el limón o la naranja, las hojas de una hierba como la menta o el orégano, o de otras partes de una planta como la corteza (canela) o la resina (incienso). Y en el caso de Young Living, su aceite de CBD proviene ahora de plantas de cáñamo.
Young Living y doTERRA han luchado durante más de una década por el dominio del mercado. Young Living tiene una historia más larga. Se formó en 1993, y los propietarios de doTERRA son una rama de Young Living, compuesta por antiguos empleados de Young Living que formaron doTERRA en 2008. Las sedes mundiales de las dos empresas están a sólo 16 kilómetros de distancia, en el condado de Utah. Cada empresa ha adoptado posiciones de marketing distintas pero similares. Young Living promociona que sus productos cumplen sus «estrictas normas Seed to Seal®», mientras que doTERRA señala su norma CPTG® (certified pure therapeutic grade®). En la actualidad no existe ninguna norma objetiva aceptada por la industria. Ambas empresas utilizan productos procedentes de todo el mundo. Ambas denuncian que los aceites esenciales de la otra son menos puros. No son las únicas empresas de aceites esenciales en el mundo, pero son dos fuerzas masivas en Utah y más allá.
Pero Young Living y doTERRA no son sólo empresas de aceites esenciales. Son MLM, cada una con un ejército de distribuidores independientes evangelistas (¡no empleados!) que utilizan los productos de su empresa, forman a sus propios distribuidores de línea descendente y son ferozmente leales a su marca. Utah es la meca no oficial del MLM en el mundo. Más de 15 MLM tienen su sede mundial en el condado de Utah (sí, sólo en el condado de Utah). Los MLM de Utah están trabajando activamente para cambiar de marca porque el término MLM, después de 30 años, se ha vuelto impopular en Utah (o en la lengua vernácula local, se ha convertido en un silbido y un sinónimo). Hace poco me enteré por dos ejecutivos de nivel medio de una empresa de MLM de Utah de que los MLM ya no se refieren a su sector como MLM; ahora son «empresas de venta directa». Para mí, suena un poco a po-TAY-to frente a po-TAH-to, pero como estudiante de marketing y branding, entiendo el impulso de seguir innovando, incluso si esa innovación es un movimiento lateral en lugar de un movimiento hacia adelante o hacia arriba.
¿Qué significa todo esto para el mundo de los aceites esenciales de venta directa, especialmente el aceite de CBD? Significa que Young Living está a punto de desplegar su enorme ejército de distribuidores en todo el mundo en nuestros hogares y en nuestras redes sociales para enseñarnos las virtudes del aceite de CBD. Y significa que el ejército igualmente grande de distribuidores de doTERRA probablemente seguirá su ejemplo. Y los productos derivados del aceite de CBD aparecerán con regularidad en los productos disponibles de otros MLM de Utah como NuSkin, USANA, Nature’s Sunshine, Neways y LifeVantage. Esto tendrá implicaciones no sólo nacionales, sino internacionales, ya que estas empresas operan en decenas de países de todo el mundo a través de sus distribuidores.
Utah ha surgido como un caballo negro en el mundo de los negocios por varias razones, pero no puedo entrar en todas ellas en este post. Como informamos el año pasado, Utah se unió a las filas de los estados en la legislación aprobada por los votantes (y modificada por la legislatura) que autoriza la marihuana medicinal (pero cannabis suena mejor por razones históricas y lingüísticas). Esto sorprendió a muchos forasteros (incluidos algunos de mis colegas blogueros) que sólo conocen tangencialmente la infame notoriedad de Utah como estado con una población mayoritariamente adversa no sólo a las drogas ilegales sino también al consumo de alcohol, tabaco, té y café. Pero para muchos utahianos (y cuasi utahianos como yo, que tienen raíces familiares en Utah o asistieron a la escuela en Utah), la medida de legalizar la marihuana medicinal (no para fumar, sólo para ingerir, vaping y aplicación tópica) encaja perfectamente en el mantra de la población general de buscar las mejores cosas, investigar para entenderlas y tomar lo positivo mientras se abstiene de lo negativo (que es la razón por la que está prohibido fumar cannabis medicinal). En resumen, si hay aplicaciones positivas de la marihuana, como la producción de CBD con menos de 0,3% de THC o – mejor aún – con 0,0% de THC, entonces la mayoría de los habitantes de Utah son más propensos a abrazar esas aplicaciones «saludables». Los utahns son, como la mayoría de los humanos, compasivos y buscan casi asiduamente aliviar el sufrimiento de los demás por cualquier medio que puedan. En primer lugar, llegará a través del aceite de CBD al 0,0%; en segundo lugar, a través de la marihuana medicinal utilizada en su forma casi pura para lograr un mayor efecto y una menor posibilidad de que se utilice simplemente con fines recreativos.
Así que la adquisición de Nature’s Ultra por parte de Young Living es un paso lógico en su modelo de negocio, y también es un paso lógico para una empresa con sede en Utah. Gracias a la aprobación de la Ley Agrícola de 2018, el cáñamo y el aceite de CBD derivado del cáñamo ahora pueden transferirse generalmente a través de las fronteras estatales (advertencia, advertencia, advertencia). Colorado llevaba años de ventaja sobre Utah, así que en lugar de intentar que el desierto de Utah florezca con plantas de cáñamo, Young Living ha tomado un atajo lógico en esta reciente adquisición. La cuestión sigue siendo qué pasos dará doTERRA para igualar los avances de Young Living. Los distribuidores de doTERRA han estado preguntando, naturalmente, cuándo lanzará doTERRA el aceite de CBD para que esos distribuidores puedan comercializar lo siguiente a sus distribuidores y clientes de línea descendente. Pero doTERRA no ha hecho público su interés por el aceite de CBD. ¿Por qué no? Ese es un tema para un futuro post. Mientras tanto, los distribuidores de doTERRA tendrán que abastecerse de aceite de CBD de sus competidores.