Una verdadera belleza primaveral, los árboles de cangrejo en flor ofrecen un enorme espectáculo de flores rosas, y las variedades actualizadas han abandonado las terribles mini-manzanas en favor de las mini-berries que son amadas por las ardillas, los pájaros y los propietarios por igual.
Teníamos un árbol de cangrejo en flor en nuestro jardín delantero cuando crecía. Recuerdo que mi madre tenía una relación de amor/odio con ese árbol porque producía una increíble masa de preciosas flores en primavera, pero también dejaba caer esas terribles mini manzanas al suelo en verano.
Estas manzanas de cangrejo, o manzanas de mierda, como las llamaba yo cuando era niña, se pudrían en el césped y creaban un hedor espantoso que atraía a todo tipo de insectos imaginables, además de otras plagas que permanecerán sin nombre.
Todos los veranos, ella amenazaba con cortar ese árbol de cangrejos y convertirlo en leña. Pero cada primavera, miraba maravillada el precioso despliegue de flores de color rosa intenso que proporcionaba.
Debo admitir que nunca pensé mucho en los árboles de cangrejo cuando empecé a cultivar el jardín. Quizás fue el terrible recuerdo de la fruta podrida lo que me hizo rehuir de ellos. Eso fue, al menos, hasta que me mudé a una casa que tenía un árbol de cangrejos en flor… pero sin las manzanas.
En su lugar, tenía estos pequeños frutos rojos del tamaño de una baya que los pájaros y las ardillas parecían amar. E incluso cuando algunos de ellos caían al suelo, eran tan pequeños -aproximadamente ¼ del tamaño de una cereza madura- que apenas se notaban.
Después de mudarme de esa casa, fui a buscar un árbol de cangrejo de reemplazo y descubrí que las versiones de mini-baya eran todo lo que parecía estar disponible, lo que me hizo muy feliz.
Con estas nuevas variedades, se obtiene toda la bondad y la belleza de un árbol de cangrejo de floración sin los cangrejos reales.
La manzana de cangrejo estándar parece haber seguido el camino del pájaro Dodo en lo que se refiere a la jardinería residencial – y que le vaya bien.
Supongo que es posible encontrar el clásico árbol de cangrejo si realmente quieres uno. No estoy seguro de por qué lo harías, a menos que seas un gran fan de la clásica jalea de cangrejo.
Jalea de cangrejo:
¿Delicioso?
¿O el ano del diablo en un frasco?
Admitiré que no soy -personalmente- fan de la jalea de cangrejo.
Si alguien quiere demostrarme lo contrario convenciéndome de que su jalea de cangrejo es deliciosa… ¡está invitado a probar!
Aunque las manzanas más pequeñas del tamaño de una baya de las variedades como Prairie Fire se consideran «comestibles», eso refleja más el hecho de que no son tóxicas y mucho menos el sabor.
Estas no son el tipo de manzanas de cangrejo que querrías utilizar para hacer jalea de cangrejo, suponiendo que te guste la jalea de cangrejo (¿he mencionado que a mí NO me gusta??).
Si realmente insiste en que quiere un árbol de cangrejo clásico y de grandes frutos, probablemente pueda encontrarlos en viveros especializados. Pero es mucho más probable que encuentres los que describen el fruto como «pequeñas bayas». Y esos, en mi opinión, son los mejores.
La primavera es la época de los árboles de cangrejo en flor
El árbol de cangrejo en flor irrumpe en la vida poco después de que la forsitia amarilla del sol haya perdido su último brote amarillo dorado.
Como la mayoría de los árboles que florecen en primavera, las flores no duran mucho. Pero, ¡vaya si dan espectáculo cuando están aquí!
En un momento dado, tenía 5 crabapples diferentes en flor en mi propiedad, en tonos que van desde los rosas más profundos hasta una doble floración prácticamente blanca que es un verdadero espectáculo. Desgraciadamente, perdí uno de los árboles hace unos años, a pesar de que los cangrejos son relativamente resistentes y fáciles de cultivar.
Pero los que quedan proporcionan un escaparate de hermosas flores de color rosa claro a oscuro cada año.
Mis variedades favoritas de crabapples
Desde mi propia experiencia, mis variedades favoritas de crabapples han incluido las siguientes especies, elegidas por sus crabapples del tamaño de una baya (por supuesto), el delicioso color de sus flores, su facilidad de mantenimiento y sus hábitos de crecimiento.
Malus Prairifire
El Malus Prairifire tiene flores de color rosa intenso y un follaje verde teñido de rojo. Esto permite que el árbol proporcione un acento de color en la primavera con sus hermosas flores, así como los colores adicionales de las hojas teñidas de rojo en la primavera y las bayas de color rojo oscuro en el otoño y el invierno.
Malus Brandywine
Las flores de color rosa claro del Malus Brandywine cubren las ramas de esta belleza con bastante profusión, creando un vistoso despliegue que se puede ver desde la distancia.
El follaje más joven es de color púrpura intenso y luego se vuelve verde a medida que madura, lo que añade un interés visual continuo durante el verano. Las bayas son un poco menos coloridas que las del Prairifire, por lo que no proporcionan tanto contraste visual a principios del invierno.
Malus Charlottae
Una de mis favoritas por su increíble espectáculo de flores semi-dobles de color rosa muy pálido (casi blanco) que crean un espectáculo absoluto cuando llegan a la plena floración.
El único inconveniente de esta variedad es que cuando las flores empiezan a marchitarse, se vuelven de un color marrón relativamente poco atractivo durante un día antes de que finalmente se caigan. Sin embargo, los 10 días de brillo valen la pena 1 día de asco menor, en mi opinión.
Cuando el Crabapple florece, es fácil creer en la magia
Al igual que el brillo dorado de la forsitia, la perfección rosada del árbol crabapple crea un brillante estallido de color primaveral contra un paisaje recién renacido. Antes de que otros árboles de hoja caduca hayan echado por completo sus hojas de verano, el crabapple proporciona su rocío de color.
Y hay algo casi mágico en la forma en que un viento cálido de primavera recogerá estos delicados pétalos y los hará volar por el patio, dejándolos bailar en el aire antes de depositarlos suavemente en el césped.
Se sabe que me siento en mi patio trasero y contemplo -con total asombro- estos magníficos árboles cuando están en plena floración. Y me da un poco de melancolía cuando las flores empiezan a desvanecerse.
Son, sin duda, mi árbol de floración primaveral favorito y, muy posiblemente, mi parte favorita de la primavera en su totalidad.
¡Y aún mejor cuando vienen sin el más remoto indicio de que alguien podría considerar hacer jalea de cangrejo con ellos!
Preguntas frecuentes sobre el cangrejo de flor
Los típicos manzanos de cangrejo florecen a mediados o finales de la primavera, dependiendo de la región y de las variaciones climáticas. Florecen, por término medio, entre 8 y 10 días, aunque este tiempo de floración puede verse acortado por periodos de calor, lluvias intensas o fuertes vientos. Las variedades de cangrejo de doble floración suelen tener períodos de floración ligeramente más largos.
Sí, usted puede – si así lo desea- comer todas las variedades de crabapples ya que se consideran no tóxicas. Sin embargo, la mayoría de las cangrejeras son demasiado ácidas para comerlas crudas y algunas de las variedades más pequeñas -como la Prairifire- no se recomiendan para el consumo humano, ni siquiera en jaleas, porque su sabor es demasiado desagradable.
Sí, los cangrejos necesitan pleno sol para producir flores y frutos. Aunque un árbol de cangrejo puede sobrevivir a la sombra, puede que no reciba suficiente sol para generar las flores.
La mayoría de los árboles de cangrejo son adecuados para las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE.UU. de la 4 a la 8 & Las zonas de rusticidad canadienses de la 2a a la 7a, que incluyen la mayor parte del centro y el norte de EE.UU., así como el sur de & el centro de Canadá.
El cangrejo de flor típico tiene una vida de entre 30 y 70 años. El follaje escaso suele ser el primer signo de que un árbol de cangrejo ha pasado su mejor momento, pero a veces se puede solucionar con una poda agresiva.
Depende de la variedad de cangrejos que haya plantado, pero el cangrejo medio crece entre 15 y 25 pies. Algunas variedades enanas son mucho más pequeñas (alrededor de 8 pies) y otras variedades más grandes pueden alcanzar 40 pies de altura.
Las tres variedades que más suelo recomendar son el Malus Prairifire por sus flores de color rosa intenso, el Malus Brandywine por sus flores de color rosa brillante y el Malus Charlottae que tiene flores semidobles de color rosa muy pálido (casi blanco). Si tiene espacio, suelo recomendar añadir varias variedades para tener un espectro de hermosas flores rosas.
Sí, como todos los árboles y arbustos en flor. Así es como funcionan estas cosas.
Esa es una excelente pregunta. No soy botánico, pero creo que -técnicamente- siguen siendo manzanas, sólo que muy, muy pequeñas. Además, sigue estando dentro de la misma especie de árboles, y cambiarle el nombre sería demasiado complicado. De forma parecida a como un Lirio de Calas no forma parte de la familia de las calas ni de los lirios, pero el nombre ya se había quedado antes de que alguien se diera cuenta de eso.
Se puede, sí. Al menos con la mayoría de las variedades que producen las cangrejeras de tamaño normal. Deberías, no… porque es terrible y nadie quiere comer esa porquería. Bueno, al menos yo no. Pero tal vez eso es sólo yo. No creo que lo sea, pero tal vez.