South Park ha sido una de las series favoritas de los fans de la comedia desde su debut en 1997, manteniendo un asiento permanente en la cultura de internet gracias a una serie de frases célebres y piezas de conversación deliciosamente incendiarias. Sin embargo, hay algunas cosas sobre la icónica serie de Trey Parker y Matt Stone -que debutó hoy hace 20 años- que quizá no sepas.
1. SOUTH PARK PIONERO DE LA ONDA DE LA TELEVISIÓN «PARA MAYORES DE EDAD».
Al debutar en el verano de 1997, South Park entró en el circuito de la pequeña pantalla justo a tiempo para cosechar los beneficios de la última aventura de la Comisión Federal de Comunicaciones: las Directrices Parentales de Televisión. El sistema de clasificación entró en vigor en enero de ese mismo año, distinguiendo la programación «apta para niños» del «contenido para adultos». Tras su estreno el 13 de agosto, South Park se convirtió en la primera serie semanal en obtener la etiqueta «TV-MA» (o «Mature Audiences»).
2. LA MAYORÍA DE LOS MIEMBROS DEL CASO FEMENINO DE LA SERIE ACTÚAN BAJO PSEUDÓNIMAS.
La mayor parte de los personajes masculinos de South Park tienen la voz de los creadores y guionistas Parker y Stone, pero la población femenina del pueblo animado de Colorado debe sus líneas desde hace tiempo a un pequeño número de mujeres que se encuentran detrás de las cámaras. Las principales actrices de voz han sido, en varios momentos, Mona Marshall, April Stewart, Eliza Schneider y la difunta Mary Kay Bergman.
Al principio de su mandato en South Park, Bergman, pilar de Disney y Hanna-Barbera, fue acreditada a veces como Shannen Cassidy para evitar las consecuencias de las diferencias ideológicas entre South Park y su material familiar. Asimismo, Stewart adoptó el alias de Gracie Lazar para su trabajo en South Park, y Schneider (que dejó la serie en 2003) actuó como «Blue Girl», un apodo que también utilizó en su carrera musical. Sólo Marshall ha sido acreditado sistemáticamente sin un seudónimo.
3. VARIAS CELEBRIDADES HAN HECHO CAMEOS FÁCILES DE OLVIDAR.
El uso preferido de South Park de las estrellas invitadas famosas difiere bastante del de sus hermanos de comedia animada, una comunidad que normalmente pretende «jugar» con la notabilidad de un actor de voz visitante. Salvo algunas excepciones, South Park prefiere ocultar cualquier rastro de la contribución de una estrella, relegando a los invitados de renombre a poco más que sonidos de animales. Actores tan reconocidos como George Clooney, Jay Leno y Henry Winkler han aportado ladridos de perro, ronroneos de gato y gruñidos de monstruos, respectivamente, para el programa.
4. UN FAN NOTABLE RECHAZÓ UNA OFERTA DE ESTRELLA INVITADA.
Por supuesto, no todas las estrellas de Hollywood se prestan a este tipo de trabajo. Al tomar nota del meteórico aumento de popularidad de South Park al inicio de su segunda temporada, Jerry Seinfeld se puso en contacto con los creadores Parker y Stone para expresar su interés en poner voz a un personaje. Le ofrecieron al cómico el papel no hablante de «Pavo nº 2» en su episodio de Acción de Gracias, pero Seinfeld lo rechazó.
5. ALGUNOS NOMBRES FAMOSOS HAN ESCRITO PARA LA SERIE.
Hoy en día, Bill Hader y Kristen Schaal son estrellas de la comedia televisiva por derecho propio. Sin embargo, mientras Hader seguía apareciendo en Saturday Night Live, hizo las veces de guionista asesor y luego de productor para la serie animada de Parker y Stone. Del mismo modo, Schaal pasó 2007 trabajando como escritora consultora en South Park, antes de rellenar su currículum con papeles en Flight of the Conchords, The Daily Show y 30 Rock.
6. UNA LEYENDA DE LA COMEDIA CONTRIBUYÓ A DOS EPISODOS DE LA SERIE.
No es ninguna sorpresa saber que los atrevidamente controvertidos Parker y Stone sienten una gran reverencia por el rey de todas las comedias políticamente incorrectas: All in the Family. Como tal, el sueño común de la pareja se hizo realidad cuando Norman Lear, el cerebro detrás de la innovadora serie, trajo sus talentos al set de South Park como consultor de escritura en los episodios consecutivos de la temporada 7 «Cancelado» (el episodio número 100 producido) y «Soy un poco country».
7. TREY PARKER APLICÓ EL ESTILO VISUAL DEL SHOW A UNA SERIE DE CORTES FILOSÓFICOS.
Heredando una reverencia por el budismo de su padre, Randy, Trey Parker pasó a descubrir el afecto por las filosofías del escritor y conferenciante zen Alan Watts. En 2007, Parker tomó prestada la estética del papel de construcción de su popular serie de Comedy Central para un proyecto paralelo: secuencias animadas que acompañan a segmentos cortos de las conferencias de Watts. Entre los temas que cobraban vida a través de la animación de Parker estaban la opinión de Watts sobre la música («Life and Music»), los extremos de la personalidad («Prickles and Goo») y la relación de la raza humana con el planeta («Appling»).
8. SOUTH PARK REUNIÓ A UN FAMOSO DÚO DE CÓMICOS.
El episodio de la cuarta temporada «Cherokee Hair Tampons», emitido en el año 2000, destacó por emplear a un par de estrellas invitadas para algo más que unos cuantos gruñidos caninos. Los cómicos de la contracultura Cheech Marin y Tommy Chong, que hacía tiempo que habían disuelto su asociación en la gran pantalla, prestaron sus voces a la entrega. Chong admitió que él y Marin no grabaron juntos sus papeles para el episodio, pero atribuyó a South Park el mérito de revivir su camaradería profesional.
«Cheech hizo su parte un día y yo vine al día siguiente e hice mi parte», dijo a UCTV. «Esa fue la primera vez que hicimos algo juntos en 20 años, así que sí, podemos darle el crédito a South Park». Puede que las matemáticas de Chong estén un poco equivocadas -su anterior colaboración cinematográfica propiamente dicha con Marin fue After Hours, de Martin Scorsese, aunque compartieron créditos hasta bien entrada la década de los 90-, pero el espíritu de sus palabras se mantiene. Desde el episodio de South Park, Chong y Marin han unido sus fuerzas en un puñado de proyectos de cine y televisión, entre los que se encuentra La película animada de Cheech & Chong.
9. UNA MUTACIÓN DE INSECTO FUE NOMBRADA COMO UN PERSONAJE DE SOUTH PARK.
A lo largo de las cinco primeras temporadas de South Park, la principal característica distintiva del personaje Kenny McCormick fue su propensión a morir repentinamente en cada episodio. Este desafortunado rasgo le valió a Kenny el honor de prestar su nombre a una mutación en la estructura genética de la mosca de la fruta adulta, descubierta en 2002 por la científica Sophie Rutschmann. Se descubrió que el gen predecía una mortalidad inminente al entrar en contacto con una cepa de bacterias que, de otro modo, sería benigna; esta mutación de «muerte segura» recibió el acertado apodo de «Kenny» en honor al malogrado personaje de South Park.
10. LA ASOCIACIÓN DEL SÍNDROME DE TOUETTE HA ALABADO EL TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD EN SOUTH PARK.
Conociendo la reputación de insensibilidad de South Park, la Asociación del Síndrome de Tourette se acercó al episodio de la temporada 11 de la serie, «Le Petit Tourette», preparada para sentirse gravemente ofendida. A la organización sin ánimo de lucro no le sorprendió que South Park se centrara tanto en la coprolalia, o maldición involuntaria, un síntoma desproporcionadamente asociado a la enfermedad en la cultura popular, pero dejó constancia de que estaban impresionados por el tratamiento que el episodio daba a la enfermedad, así como por la gran cantidad de información bien documentada.