Conozca los muchos tipos diferentes de arbustos y árboles de enebro y cómo estos árboles de hoja perenne como se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, tales como extractos de la medicina, colorante de alimentos y bebidas, e incluso como una fragancia en los cosméticos.
El enebro es un arbusto de hoja perenne de altura corta a media, perteneciente al género Juniperus. Existen entre 60 y 70 variedades de enebro, la mayoría de ellas nativas de las zonas más silvestres de Asia, Europa y América del Norte. Conocido científicamente como Juniperus communis, el enebro tiene una amplia gama de excelentes usos y beneficios.
Comúnmente, la gente utiliza las bayas de enebro y el aceite de bayas de enebro para hacer extractos medicinales. Los nativos de América del Norte utilizan los extractos de enebro para tratar afecciones crónicas como la tuberculosis, los gases intestinales, la hinchazón, el ardor de estómago, las infecciones gastrointestinales, etc. En algunos casos, el enebro también ha ayudado a tratar la diabetes, el cáncer y las mordeduras de serpiente.
Algunas personas también hacen un uso tópico del enebro, ya que lo aplican directamente sobre las heridas de la piel, en caso de dolor muscular o articular. El aceite esencial de enebro se inhala para aliviar el dolor corporal y curar enfermedades como la bronquitis. La pregunta es ¿cómo funciona realmente el enebro? Múltiples estudios científicos demuestran que las bayas y el aceite de enebro están compuestos por sustancias químicas que alivian los gases y la inflamación. Estas sustancias químicas también son eficaces para eliminar virus y bacterias. Todo esto ayuda en la lucha contra los posibles signos y síntomas de los síntomas de salud graves.
Más allá de la aplicación medicinal, las bayas de enebro se utilizan como un tipo de saborizante de alimentos o bebidas. Las bayas también se utilizan como condimento para el encurtido de cerdo o carne. En la industria manufacturera, el aceite de enebro ayuda a añadir fragancia en jabones, perfumes, aceites de baño, productos para baños de burbujas, acondicionadores para el cabello, champús y cosméticos (barras de labios, sombras de ojos de base, etc).
Los enebro son los arbustos de hoja perenne más versátiles que existen y merece la pena conocer la mayoría de sus variedades, si no todas. Por eso, este artículo recoge los arbustos y árboles de enebro más populares que debes conocer.
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1. Enebro caimán
Conocido científicamente como Juniperus deppeana, esta variedad de enebro está ampliamente distribuida en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México. Esta variedad única de enebro recibe su nombre por su característica más destacada: la corteza. La corteza de este árbol está marcada con placas ásperas y cuadradas que se asemejan a la piel de un caimán. La corteza es gruesa con un patrón de surcos, lo que la diferencia de otros tipos de árboles. Muy tolerante al calor, este árbol resistente como una roca cuenta con hojas de color verde azulado intenso que son un espectáculo para la vista. Los árboles de caimán tienen la capacidad de esforzarse y prosperar en suelos ígneos ligeramente ácidos y calcáreos alcalinos.
Para un crecimiento perfecto, el árbol de enebro de caimán prefiere las laderas secas, como las montañas de Guadalupe. Un nivel de elevación moderado también es ideal para el crecimiento del enebro caimán, ya que sus variedades se encuentran en regiones transpacíficas de alto nivel. Puede crecer felizmente en compañía de robles, pinos, ponderosas, etc.
Según la ciencia de la dendrocronología o datación por anillos de los árboles, el enebro caimán tiene un ritmo de crecimiento lento. Las investigaciones muestran que este tipo de árbol crece a un ritmo de 0,6 pulgadas de diámetro por década. Cuando el árbol alcanza la edad de 170 años, la tasa de crecimiento se reduce a 0,4 pulgadas. Sin embargo, este árbol productor de bayas puede vivir hasta 500 años!
Los árboles de enebro caimán son la principal atracción para un montón de especies de aves, incluyendo pájaros carpinteros, papamoscas, gorriones, arrendajos mexicanos, colibríes, etc.
2. Enebro de California
Conocido comúnmente como cedro blanco del desierto, el enebro de California se distribuye en el condado de Shasta, California, al sur de la Baja California Norte. Para ser más específicos, este tipo de enebro se encuentra en el interior de las cordilleras costeras de California, en el interior del sur cismontano de California y en la vertiente occidental del sur de Sierra Nevada. El enebro de California también se encuentra en las laderas del desierto, desde el desierto de Colorado hasta el Parque Nacional de Joshua Tree y el condado de Kern (California). Algunas de estas especies pueden verse en zonas abandonadas de Arizona y Nevada.
Nativo de América del Norte, el enebro de California tiene forma cónica y un follaje siempre verde. Aunque no son tan longevos como el enebro caimán, pueden crecer entre 50 y 150 años o más. Según las investigaciones actuales, esta variedad de enebro tiene una tasa de crecimiento de hasta 12 a 24 pulgadas por año.
La característica más llamativa de los enebros de California son sus pequeños conos azulados. La fructificación tiene lugar en otoño o en la temporada de invierno. En su plena floración, el árbol cuenta con hojas en forma de escamas de un color verde claro a medio. Este enebro tolerante a la sequía necesita un suelo húmedo a seco con un PH muy ácido a muy alcalino.
3. Enebro chino
Conocido alternativamente como Juniperus Chinensis, el enebro chino pertenece a la familia botánica del ciprés. Esta variedad de enebro es muy conocida por su tamaño variable, ya que se puede encontrar en arbustos y árboles de tamaño pequeño a mediano y grande. El mayor tamaño de crecimiento de un árbol de enebro chino es de hasta 50 pies de altura, mientras que el mayor arbusto de enebro chino no crece más de 8 pies de altura. Por otro lado, se sabe que el enebro chino más pequeño tiene 3 pies de altura mientras que el arbusto es tan pequeño como 3 pies y menos.
Este arbusto de hoja perenne requiere una exposición a pleno sol, al menos 6 horas de luz solar, para un crecimiento saludable. Lo que más necesita es un suelo seco, húmedo y bien drenado. Al igual que otros enebros, los enebros chinos también toleran la sequía y los suelos salinos. Sin embargo, no toleran el mal drenaje, ya que puede destruir el paisaje y provocar encharcamientos.
Nativo de Asia, los enebros chinos y los arbustos presentan una corteza vieja y estriada con dos tipos de agujas: las adultas y las juveniles. Las agujas adultas son cortas y de forma convexa, mientras que las juveniles tienen forma de punzón. Estas agujas se pueden encontrar en colores como el verde, el verde grisáceo o el verde azulado.
4. Enebro común
También conocido como enebro siberiano o enebro enano, el enebro común es uno de los enebros más comunes del mundo. Originario de Chicago, Illinois, Norteamérica, esta variedad tan común se distribuye en las laderas y pendientes secas. También puede verse en bosques húmedos de coníferas/mixtos, márgenes de carreteras/arroyos, claros, etc.
El enebro común produce agujas rígidas, largas y puntiagudas con una superficie inferior brillante. Tiene una base ancha con una superficie superior de color verde azulado. Las acículas tienen pequeñas flores, con floraciones masculinas amarillas y femeninas verde-amarillentas. El periodo de floración va de mayo a junio.
El enebro común suele ser un arbusto ligeramente venenoso que crece hasta los 400 años. Dicho esto, su ritmo de crecimiento varía en gran medida; puede ser desde un espeluznante arbusto enano hasta un árbol muy coronado con forma de pilar. En el norte de Finlandia predomina el enebro común, de crecimiento denso y bajo.
Debido a sus características de bajo mantenimiento, este árbol curvado en forma de aguja es favorecido por el hombre para poder aprovechar sus usos económicos. Por ejemplo, la fragante madera del enebro común se utiliza para fabricar utensilios como platos. Las bayas se utilizan para condimentar y fabricar drogas medicinales, etc.
Altamente tolerantes a los vientos fuertes y a las sequías, los arbustos de enebro prefieren lugares soleados con suelos arenosos a bien drenados para crecer. Cuando están bien mantenidos, los árboles producen conos de color púrpura parecidos a las bayas. Los pájaros se atiborran de estos conos carnosos y dispersan las semillas.
5. Enebro rastrero
Botánicamente llamado «Juniperus horizontalis», el enebro rastrero es nativo del norte de Estados Unidos, Alaska y Canadá. Algunos otros nombres comunes del enebro rastrero incluyen enebro rastrero y enebro rastrero de Savin.
Estos arbustos de bajo crecimiento tienen el uso más práctico, es decir, embellecer el paisaje. Por ejemplo, se pueden utilizar como una hermosa cubierta de suelo. También puede utilizarlos como arbustos aromáticos para acentuar sus porches, terrazas y asientos de jardín. Esto le permitirá disfrutar de su agradable aroma y del verdor de la zona.
Aunque por lo que parece, el enebro rastrero parece nada menos que un enebro «espeluznante». Sin embargo, está lejos de ese adjetivo. La razón por la que esta especie de enebro se llama enebro rastrero es que se arrastra por partes de los bordes de las plantas. Se extiende y cubre partes del suelo, más rápido de lo que se puede imaginar. Aunque este tipo de cobertura del suelo tiene un aspecto precioso, el mantenimiento de una zona de este tipo requiere algún tipo de experiencia en la siega.
La mejor cualidad del enebro rastrero es que se adapta a cualquier tipo de suelo: caliente, seco o incluso pobre. En el mejor de los casos, estos arbustos florecen en condiciones cálidas y áridas. Debido a su capacidad de resistencia a la sequía, los arbustos de enebro rastrero pueden plantarse en zonas donde el riego es imposible.
6. Enebro caído
También conocido como enebro llorón, el enebro caído, como su nombre indica, tiene un aspecto caído. Originario de México y del Himalaya del noreste de Pakistán, el enebro llorón es un árbol alto con ramas caídas. El árbol tiene una corteza marrón rojiza, una copa ancha y hojas en forma de aguja.
Esta variedad de enebro produce conos en forma de baya de 5 a 10 mm de largo y 4 a 7 mm de diámetro. Estos conos de color negro azulado brillante contienen una sola semilla y son el centro de atracción de una gran variedad de aves. Se cree que este tipo de enebro puede alcanzar hasta los 3.000 metros de altura o más.
Debido a su aspecto único, el enebro colgante se planta principalmente con fines ornamentales. Muchos pájaros y mamíferos consumen los conos carnosos del enebro caído. La madera es la parte más notable de la variante, ya que es duradera y resistente. Se utiliza localmente para la construcción de postes para vallas.
¿Sabías que el enebro caído de Texas entró en la lista de Árboles Campeones de los Bosques Americanos en 2018? En ese momento, era el árbol más grande de su especie en Estados Unidos. Es importante reconocer estos árboles campeones para entender la belleza y la diversidad de nuestro ecosistema.
7. Cedro rojo oriental
Científicamente llamado «Juniperus virginiana», el cedro rojo oriental no es un cedro verdadero. Es una especie de enebro de renombre y se distribuye en gran medida en el este de Estados Unidos. Esta variedad de enebro puede verse en todos los estados de Estados Unidos. Considerado como una especie arbórea «pionera», este árbol resistente es la primera especie en ocupar regiones desiertas mediante la propagación de semillas a través de las alas de cera y las aves que prefieren los conos de semillas.
El cedro rojo del este se extiende desde el sureste de Canadá hasta el Golfo de México. En el lado occidental, el cedro rojo se extiende desde el este hasta el oeste de las Grandes Llanuras. Esta especie de hoja perenne es un árbol pequeño o mediano que alcanza los 15 metros de altura. Tiene un tronco erguido con tiras finas y desprendidas. Este árbol resistente tiene conos en forma de bayas y hojas escamosas. Otra gran manera de identificar el cedro rojo oriental es por la presencia de gusanos de bolsa o roya del cedro-manzana que tiende a infestar este tipo de especies de enebro.
La madera que se obtiene del cedro rojo es de grano fino y resistente a la descomposición también. La madera se utiliza para la construcción de postes de vallas, cubos, cofres y lápices. El aceite producido a partir del cedro rojo se utiliza para matar las polillas que se alimentan de la lana.
El cedro rojo oriental se planta mejor a pleno sol o en sombra parcial. Se puede cultivar en una variedad de tipos de suelo como la arcilla húmeda.
8. Enebro griego
El enebro griego, o Juniperus excels es un tipo de enebro que se distribuye por todo el Mediterráneo oriental, el noreste de Grecia y el sur de Bulgaria, Turquía, Líbano, Jordania y toda Siria.
Este árbol de hoja perenne tiene la capacidad de alcanzar hasta 30 a 60 pies, ostentando agujas puntiagudas de color azul verdoso intenso. Estas ramas planas y con agujas escamosas también producen pequeños conos de color azul violáceo. Estos conos son carnosos y forman la apariencia de una baya; sin embargo, sólo los árboles femeninos tienden a crecer estos atractivos conos.
Este altísimo árbol es espléndido a la vista, por lo que es un impresionante telón de fondo escénico. Las ramas tienen una fuerte fragancia, lo que hace que esta variante sea una opción ideal para la vegetación navideña. Las bayas que crecen en este árbol se utilizan en salsas y adobos. Lo ideal es remojarlas o cocerlas a fuego lento antes de consumirlas. El cuidado de esta forma de árbol es súper fácil ya que no necesita ningún mantenimiento pesado.
El enebro griego requiere poca o ninguna poda y también es ligeramente tolerante al agua. Si quieres, puedes recurrir a la poda si necesitas hacer guirnaldas, coronas, ramitas o decoración para el manto con su gruesa copa. Su denso dosel sirve como el mejor refugio para todo tipo de aves.
9. Enebro de una semilla
Conocido científicamente como «Juniperus monosperma», el enebro de una semilla es nativo del oeste de América del Norte, incluyendo regiones como Arizona, Nuevo México, el oeste de Oklahoma, el sur de Colorado y el oeste de Texas.
Este tipo de enebro es un pequeño árbol de hoja perenne o un arbusto de coníferas con una copa densa. Lo máximo que puede crecer este enebro en altura es hasta 2 a 7 m. La corteza del árbol es de color marrón grisáceo que se exfolia en finas tiras, dando lugar a una superficie de color marrón anaranjado. La corteza alcanza una anchura de 1,2 a 1,9 mm.
Una forma de distinguir un enebro de semilla de otros es observando sus hojas anchas que alcanzan hasta 10 mm de longitud. Las hojas juveniles tienen forma de aguja y los conos tienen forma de baya. Al igual que otros enebros, esta variante de bajo crecimiento atrae a pájaros y mamíferos que ayudan a polinizar el árbol. Gracias a la polinización, el árbol puede madurar en un plazo de 6 a 8 meses.
Desgraciadamente, los conos suelen tener el ápice de la semilla expuesto. Antiguamente se creía que tal vez la parte expuesta era de otra especie (Juniperus gymnocarpa). Pero más tarde se descubrió que esto ocurre debido a los insectos que dañan los conos durante su etapa de desarrollo. Por lo tanto, las semillas son siempre estériles.
Un dato curioso es que un enebro de semilla tiene las segundas raíces más profundas, después de la Boscia albitrunca, extendiéndose hasta 61m bien adentro de la superficie de la tierra.
10. Enebro de las montañas rocosas
Conocido científicamente como Juniperus scopulorum sarg, el enebro de las montañas rocosas es un árbol de pequeño crecimiento que puede alcanzar entre 3 y 30 pies de altura. La forma del árbol se asemeja a la de un árbol de Navidad, ya que tiene unas hojas de pino similares, pequeñas y escamosas. El color de las hojas oscila entre el verde pálido y el verde oscuro.
El árbol cuenta con conos masculinos y femeninos separados que son carnosos y masticables. Suelen ser de color azul intenso o púrpura y a menudo están cubiertas de una flor blanquecina que debe limpiarse antes de utilizarlas. Los conos contienen dos semillas y son puntiagudos en un extremo.
El enebro de las Montañas Rocosas es una fuente de alimento y refugio para muchas especies de la fauna silvestre como aves, ciervos, pavos, mulas, alces, ovejas y antílopes. Los indios americanos comen las bayas crudas y cocidas y las utilizaban como saborizante para la carne y la ginebra.
Los frutos que crecen en el enebro de las montañas rocosas también se utilizan para hacer tés aromatizados, pasteles, papillas, etc. La cera de las bayas se utiliza en velas como pieza ornamental. Pero eso no es todo. Las bayas también se emplean en la fabricación de mallas de protección y postes para vallas. Algunos estudios también demuestran que el enebro de montaña posee propiedades repelentes de insectos.
Tenga en cuenta que el enebro de montaña poliniza de abril a mayo y las bayas maduran de octubre a diciembre.
11. Enebro de Utah
Como su nombre indica, el enebro de Utah es la especie arbórea más común que se encuentra en Utah, ya que cubre 1/5 de la superficie del estado.
También conocido como enebro de cedro, el enebro de Utah es una especie de hoja perenne y tupida. Su copa redonda y su largo tronco hacen que sea una parte dominante del árbol. Este tipo de enebro cuenta con un extenso sistema de raíces que lo hace muy competente para la humedad diaria. En general, el enebro de Utah maduro crece hasta 30 pies de altura y es capaz de vivir hasta 650 años!
El enebro de Utah se encuentra comúnmente en llanuras secas, mesetas y montañas. Este árbol hambriento de humedad puede aceptar una amplia gama de texturas de suelo; sin embargo, la mayoría de sus tipos se encuentran en margas gravosas o margas arcillosas gravosas con un nivel de Ph de 7,4 a 8,0.
12. Enebro del Oeste
El Enebro del Oeste pertenece a la familia de las Cupresáceas, nativa del oeste de Estados Unidos. Esta especie de enebro crece en las montañas en altitudes de 800 a 13000 metros. Los brotes son moderadamente gruesos, de aproximadamente 1 mm de diámetro. Las hojas jóvenes son puntiagudas con conos en forma de baya. Estos conos de color azul parduzco maduran en 18 meses y pueden utilizarse para diferentes fines.
Los conos masculinos suelen tener de 2 a 4 mm de longitud y desprenden su polen a principios de la primavera. Como la mayoría de los enebros, el enebro occidental es un árbol viejo y grande. En los jardines, suele tratarse como un arbusto.