Si tiene espondilosis, una hernia de disco, estenosis espinal, escoliosis o dolor de espalda crónico, una cirugía puede ser el siguiente paso en su viaje de salud. Siga leyendo mientras desglosamos los tipos más comunes de cirugías de espalda, explicamos el procedimiento y compartimos qué cirugía de espalda/columna vertebral podría resolver su condición de espalda y sus síntomas.
¿Cuándo podría recomendarse la cirugía de espalda/columna vertebral?
Hay docenas de cirugías de espalda y columna vertebral diferentes que pueden ser recomendadas por su cirujano ortopédico. La mayoría de las veces, la cirugía de la espalda o la columna vertebral sólo se recomienda después de que los tratamientos no quirúrgicos y menos invasivos, como la fisioterapia, las inyecciones o la acupuntura, se hayan probado y ya no sean eficaces. Si ha probado una lista de tratamientos no quirúrgicos, su resonancia magnética y sus radiografías muestran un problema estructural tratable, y el examen de su médico apunta a una condición o deformidad que puede ser tratada con cirugía, entonces ésta puede ser la ruta recomendada.
Una cirugía puede ser el curso de acción recomendado si:
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Todas las modalidades no operativas se han agotado. Ha probado la fisioterapia, las inyecciones, la acupuntura, los masajes y todos los demás tratamientos no quirúrgicos que le ha recomendado su médico.
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Sus síntomas coinciden con los hallazgos médicos. Si su dolor y sus síntomas coinciden con el examen físico, las radiografías o la resonancia magnética, puede ser un candidato.
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Tiene algo más que «dolor». A veces su dolor de espalda puede no estar causado por un problema corregible quirúrgicamente. En estos casos, es posible que no se recomiende la cirugía, ya que no hay un problema estructural específico que su cirujano pueda solucionar.
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Tiene una deformidad tratable. Si sus exámenes médicos señalan una deformidad física, como la escoliosis degenerativa, entonces la cirugía puede ayudar a corregir el problema. Cuanto mejor pueda el cirujano determinar la causa del dolor de espalda, el dolor de piernas, el entumecimiento o el hormigueo, mayores serán las posibilidades de éxito de la intervención quirúrgica.
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Se encuentra en buen estado de salud. Las cirugías electivas sólo se realizan en pacientes que están lo suficientemente sanos mental y físicamente para recuperarse de ellas. Si tiene una enfermedad secundaria, tiene sobrepeso, fuma o tiene cualquier condición que le ponga en mayor riesgo de complicaciones o de una mala recuperación, la cirugía puede no ser recomendada hasta que estos problemas sean optimizados.
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Los pros superan a los contras. Si su ortopedista cree que puede corregir físicamente su problema de columna y probablemente puede reducir su dolor, una cirugía electiva puede ser la opción correcta. Algunas cirugías de la espalda, como la discectomía y la fusión espinal, tienen bastante éxito en el tratamiento de ciertas afecciones correspondientes. Cuando la causa subyacente del dolor es menos obvia, la tasa de éxito de la cirugía baja.
4 tipos principales de cirugía de espalda
Aquí están los 4 tipos principales de cirugía de espalda. Bajo cada uno de estos paraguas de cirugía, hay muchas variaciones para tratar a cada paciente.
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Laminectomía
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Discectomía
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Fusión espinal
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Vertebroplastia/ Cifoplastia
1. Discectomía
Una discectomía (a veces llamada microdiscectomía, discectomía percutánea, discectomía lumbar, cirugía de hernia discal, cirugía de descompresión) consiste en extraer el material que está ejerciendo presión sobre la columna vertebral o la raíz nerviosa. El procedimiento consiste en extraer la parte herniada del disco intervertebral (el núcleo pulposo) que ejerce presión sobre el nervio o la médula espinal. La eliminación de parte del disco que está ejerciendo presión sobre la columna vertebral ayudará a solucionar el dolor, el entumecimiento, la debilidad, los problemas de equilibrio o los problemas de movilidad.
Una microdiscectomía es una versión mínimamente invasiva de la cirugía en la que se elimina parte del núcleo pulposo de forma tradicional o con un láser a través de una incisión más pequeña (1-1,5 pulgadas) con un microscopio. Una discectomía percutánea consiste en extirpar parte del disco utilizando un láser o succión a través de una pequeña incisión y una sonda.
Una discectomía puede realizarse en varias partes de la columna vertebral. Por ejemplo, una discectomía lumbar se realiza para eliminar la parte herniada del disco lumbar (parte baja de la espalda).
Una discectomía se realiza para:
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Tratar el dolor de piernas y/o nalgas causado por la compresión de los nervios de una hernia de disco/rotura
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Tratar la debilidad de las piernas, el entumecimiento
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Aliviar la presión sobre los nervios o la médula espinal
2. Laminectomía
Similar a una discectomía, una laminectomía es una cirugía de descompresión. En una laminectomía, se corta parte del hueso de la columna vertebral (lámina) para exponer el canal espinal. La lámina es la parte posterior del canal espinal que forma una cubierta sobre la médula espinal. El objetivo de la cirugía es descomprimir una parte de la columna vertebral y eliminar la presión sobre la médula espinal o los nervios.
Esta lámina se corta o se extrae junto con el ligamentum flavum (un ligamento) que ayuda a sostener la columna vertebral. A menudo, el ligamento es la causa de la compresión sobre los nervios o la médula espinal. Esto se denomina estenosis central. La compresión de los nervios puede deberse a un disco abultado, a espolones óseos, a articulaciones sobredimensionadas o al propio tejido del ligamento, etc. Su cirujano determinará la causa de la presión/compresión y eliminará la causa (como un espolón óseo o un fragmento de disco) quirúrgicamente.
Esta compresión y presión sobre su nervio puede ser el origen de su dolor de espalda y piernas. Las raíces nerviosas comprimidas pueden ser muy dolorosas, y aliviar esta presión a través de la cirugía puede mejorar la función y cortar el dolor.
Una laminectomía se realiza para:
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Acceder a una hernia/rotura de disco en la columna vertebral (como la ciática)
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Extraer los espolones óseos también conocidos como osteofitos («espondilosis deformante»)
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Dirigir el dolor de espalda causado por daños en los nervios
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Tratar el entumecimiento y el dolor de piernas
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Aliviar la presión sobre los nervios espinales
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Extraer un tumor de la columna vertebral
3. Fusión espinal
Una fusión espinal es una cirugía más comúnmente utilizada para abordar la inestabilidad espinal asociada con la enfermedad degenerativa del disco, la escoliosis u otro problema con la alineación espinal. Tanto si le han diagnosticado escoliosis idiopática (se desconoce la causa), escoliosis congénita (defecto de nacimiento poco frecuente), escoliosis neuromuscular (efecto secundario de otra enfermedad) o escoliosis degenerativa (causada por el desgaste), una fusión espinal puede ser el tratamiento de «último recurso» recomendado.
En una fusión espinal, dos o más vértebras (huesos) se fusionan con hueso sano (normalmente utilizando injerto óseo recogido de su hueso o de un banco de huesos) y se fijan en su lugar (a menudo con hardware como varillas de metal, placas, tornillos, etc.). Esta fusión es una solución permanente utilizada para corregir la alineación o un problema degenerativo. La fusión de las vértebras estabilizará la columna vertebral en una posición más correcta o más recta. Una fusión vertebral puede corregir una curvatura de la columna vertebral en un 50-70%.
Una curvatura de la columna vertebral de 45°-50° o mayor le pondrá en la categoría de una curvatura «severa». Esto es cuando se puede recomendar una fusión espinal para ayudar con su deformidad y los efectos secundarios relacionados.
La fusión espinal se realiza para:
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Reducir la deformidad de la curvatura espinal enderezando o alineando la columna
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Tratar la escoliosis, la espondilolistesis, la espondilosis, la estenosis espinal, la hernia de disco espinal, las fracturas, la infección y los tumores.
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Tratar los efectos secundarios como el dolor de espalda moderado-grave, los problemas de movilidad, los problemas respiratorios, etc.
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Enfermedad discal degenerativa
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Tratar las fracturas por compresión vertebral (FVC) de la columna vertebral.
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Prevenir futuras fracturas osteoporóticas o colapsos (que son comunes después de una fractura inicial)
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Mejorar la osteoporosis (el calcio se descompone en los huesos)
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Biopsiar tumores o cáncer en el hueso.
4. Vertebroplastia/ Cifoplastia
La vertebroplastia y la cifoplastia son procedimientos similares utilizados para tratar las fracturas por compresión vertebral. Cuando las vértebras se fracturan, se comprimen y se dejan sin tratar, se puede tener un dolor insoportable y se puede formar una deformidad en forma de «joroba». Estas fracturas por compresión pueden deberse a una lesión o, más comúnmente, a la osteoporosis (baja masa ósea que provoca fracturas).
En un procedimiento de vertebroplastia y cifoplastia, se introduce cemento óseo en la fractura a través de una aguja larga y hueca. El cemento óseo se introduce en cada vértebra afectada. En los casos de compresión espinal más graves, se realiza una cifoplastia. En este procedimiento, se introduce un globo que se infla para elevar las vértebras comprimidas hasta una altura normal. Con las vértebras levantadas, se inserta entonces cemento óseo en este espacio elevado.
El cemento óseo refuerza las vértebras, ayuda a prevenir un mayor colapso y mejora el dolor.
La vertebroplastia y la cifoplastia se realizan para:
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