La bronquitis es una inflamación de los bronquios, las vías respiratorias que llevan el aire a los pulmones. Provoca una tos que a menudo produce mucosidad. También puede provocar falta de aire, sibilancias, fiebre baja y opresión en el pecho. Hay dos tipos principales de bronquitis: aguda y crónica.
La mayoría de los casos de bronquitis aguda mejoran en varios días. Pero la tos puede durar varias semanas después de que desaparezca la infección.
Los mismos virus que causan los resfriados y la gripe suelen provocar bronquitis aguda. Estos virus se propagan por el aire cuando la gente tose, o a través del contacto físico (por ejemplo, en las manos sin lavar). La exposición al humo del tabaco, la contaminación atmosférica, el polvo, los vapores y los humos también pueden causar bronquitis aguda. Con menos frecuencia, las bacterias también pueden causar bronquitis aguda.
Para diagnosticar la bronquitis aguda, el médico le preguntará sobre sus síntomas y escuchará su respiración. También es posible que le hagan otras pruebas.
Los tratamientos incluyen reposo, líquidos y aspirina (para adultos) o paracetamol para tratar la fiebre. Un humidificador o vapor también puede ayudar. Es posible que necesite un medicamento inhalado para abrir las vías respiratorias si tiene sibilancias. Los antibióticos no ayudarán si la causa es viral. Puede recibir antibióticos si la causa es bacteriana.
NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre