Nuestros vasos sanguíneos tienen la capacidad de contraerse o dilatarse, dependiendo de una serie de factores que afectan a nuestro cuerpo. En su mayor parte, la dilatación se produce cuando nuestro cuerpo detecta la necesidad de un mayor suministro de sangre. La constricción, por otro lado, se produce cuando nuestro cuerpo trata de evitar la pérdida excesiva de sangre o de calor.
En algunos casos, cualquiera de estas funciones puede verse alterada y, por tanto, causar complicaciones de leves a graves. En este artículo, vamos a hablar de la vasoconstricción patológica, de sus causas más comunes y de lo que puedes hacer para aliviarla.
¿Qué es la vasoconstricción patológica?
Es importante trazar la línea divisoria entre el estrechamiento normal de los vasos sanguíneos y la constricción patológica, ya que la vasoconstricción es, por lo general, una respuesta corporal normal a ciertos factores externos y necesidades internas. Por lo tanto, el hecho de que se experimente una vasoconstricción no implica necesariamente un tratamiento.
En su mayor parte, la vasoconstricción normal terminará cuando se elimine el factor causante. Un buen ejemplo sería la vasoconstricción causada por las temperaturas frías. Cuando exponemos nuestro cuerpo a ambientes fríos, nuestros vasos sanguíneos reciben la señal de contraerse. Esto se realiza para ayudar a conservar el calor que se pierde a través de nuestra piel cuando el flujo sanguíneo es fuerte. Por eso tendemos a ponernos pálidos cuando estamos en lugares más fríos. Una vez que salga del frío y se traslade a una zona más cálida, la vasoconstricción se resolverá casi instantáneamente.
La vasoconstricción patológica, por otro lado, puede ser causada por una condición de salud subyacente y no se resuelve tan fácilmente. La causa más común de la vasoconstricción patológica es la hipertensión – una condición caracterizada por una presión arterial generalizada constante y anormalmente alta.
Cuando la resistencia vascular es constantemente alta, puede convertirse en un desafío para que la sangre rica en nutrientes y el oxígeno lleguen a ciertos tejidos de su cuerpo. Por esa razón, la vasoconstricción patológica puede dar lugar a una variedad de complicaciones en el futuro si no se trata.
¿Cuáles son los síntomas de la vasoconstricción?
Los signos reveladores de la vasoconstricción pueden ayudar a las personas a responder mejor a su situación. Al estar atento a una combinación de estos síntomas, es posible abordar la vasoconstricción y evitar que empeore con el tiempo.
- Mareos
- Dolores de cabeza
- Aumento de la presión arterial
- Pupilas dilatadas
- Calambres
- Entorpecimiento o sensación de hormigueo
- Palidez
- Debilidad generalizada
Antes de responder a un episodio de vasoconstricción, pregúntese si ha realizado alguna actividad o se ha expuesto a alguna sustancia o ambiente que pudiera provocar el cambio en la configuración de los vasos sanguíneos. Tenga en cuenta que la vasoconstricción puede ser normal en algunas circunstancias y, por lo tanto, puede que no siempre sea necesario abordarla.
Si ha estado teniendo estos síntomas durante varios días o semanas, entonces puede considerar que se trata de una vasoconstricción patológica y, por lo tanto, buscar una consulta y un tratamiento médico sólidos.
Los peligros de la vasoconstricción patológica
Así que sus vasos sanguíneos están un poco más tensos – ¿y qué? Aparte del hecho obvio de que la vasoconstricción obstruye la sangre de hacer su camino a las partes necesarias de su sistema, la vasoconstricción también puede ser un factor predisponente para una variedad de condiciones.
Esto se hace evidente cuando consideramos el hecho de que nuestros vasos sanguíneos no están completamente libres de residuos. El material conocido como placa aterosclerótica se acumula en nuestros vasos sanguíneos como resultado de numerosos factores, como nuestra dieta o nuestros vicios. Esta placa se queda alojada en los vasos, recubriendo el revestimiento interior y haciendo que los vasos sanguíneos sean aún más delgados.
Cuando nuestro corazón late para impulsar la sangre a través de estos vasos, el aumento de la presión y la resistencia puede desalojar la placa y hacer que se desplace por el torrente sanguíneo. Esto es lo que conocemos como émbolo. Durante un tiempo, el émbolo puede fluir libremente por nuestro torrente sanguíneo al ser transportado por la sangre. Sin embargo, el peligro inminente reside en el hecho de que nuestros vasos sanguíneos se vuelven cada vez más estrechos a medida que se alejan del corazón.
A medida que el émbolo viaja por nuestro torrente sanguíneo, puede ser conducido a zonas en las que los vasos se vuelven demasiado estrechos para albergar su tamaño. Así, el émbolo se aloja, bloqueando el paso de la sangre a determinados tejidos del cuerpo. Esto puede dar lugar a un infarto – una condición caracterizada por la muerte de los tejidos secundaria al bloqueo del suministro de sangre.
Cuando esto ocurre en el cerebro, es lo que llegamos a conocer como accidente cerebrovascular. Si los vasos sanguíneos que irrigan el corazón se obstruyen, se produce un infarto de miocardio. Debido a que ambas condiciones son potencialmente mortales y alteran la vida, es importante asegurarse de resolver la vasoconstricción en primer lugar para evitar que se produzcan estos problemas.
Otra amenaza potencial que puede ocurrir en presencia de vasoconstricción patológica es lo que los profesionales médicos llaman síndrome de vasoconstricción cerebral reversible. Se trata de un grupo de afecciones caracterizadas por una obstrucción repentina y grave del flujo sanguíneo a partes del cerebro como resultado de una vasoconstricción pronunciada. El síntoma más notable que pueden causar estas afecciones es lo que los médicos denominan dolor de cabeza «en trueno», o un dolor repentino e intenso que emana de la cabeza.
Aunque las afecciones del RCVS pueden revertirse y rara vez causan complicaciones de por vida, son indicativas de una predisposición al ictus. Tomar estos casos como una señal de advertencia puede ayudarle a prepararse mejor para evitar cualquier otra complicación en el futuro.
Cómo aliviar la vasoconstricción
La vasoconstricción puede aliviarse de dos maneras: de forma natural o con medicamentos. La primera suele ser el método de tratamiento más idóneo, sobre todo porque puede realizarse fácilmente y suele proporcionar un alivio inmediato.
Ejercicio físico
La forma más fácil, sencilla y rápida de dilatar los vasos sanguíneos es mediante el ejercicio. Los ejercicios cardiovasculares, o aquellos que requieren una respiración intensa como correr, nadar o montar en bicicleta, son conocidos por ser los más efectivos. Realizar diariamente al menos 30 minutos de ejercicios de cardio puede ayudar a normalizar la configuración de los vasos sanguíneos y prevenir la vasoconstricción patológica a largo plazo.
Cambios en la dieta
Los cambios en la dieta también pueden ayudar a aliviar la vasoconstricción. Evitar los alimentos que contienen cafeína puede ayudar en gran medida a reducir los síntomas asociados a la alta resistencia vascular. Para aquellos que fuman, minimizar el número de cigarrillos consumidos en un día o intentar dejarlos todos juntos puede mejorar sustancialmente el estado de los vasos sanguíneos.
Gestión del estrés
Lo que mucha gente no sabe es que su propia mentalidad podría estar teniendo un efecto negativo en sus vasos sanguíneos. Los estudios han demostrado que el exceso de estrés puede causar vasoconstricción, razón por la cual podrías sentir un dolor de cabeza de vez en cuando cuando estás bajo demasiada presión. Practicar técnicas de gestión del estrés puede ayudar a reducir los casos de vasoconstricción inducida por el estrés.
Masaje
Otra forma sencilla pero eficaz de aliviar la vasoconstricción es el masaje. En concreto, el masaje sueco, que requiere rodar y amasar la piel y los músculos para aliviar el dolor y relajar la tensión. La razón de la eficacia del masaje para la vasoconstricción reside en el hecho de que se sabe que la estimulación física de la piel y sus superficies subyacentes mejora la circulación sanguínea. Esto funciona mejor para la vasoconstricción superficial, como en las extremidades.
Farmacoterapia
Los medicamentos para la vasoconstricción varían mucho. La prescripción de los mismos depende del caso de cada persona, por lo que lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Asegúrese de consultar a su médico para obtener más información sobre los medicamentos vasodilatadores para encontrar el plan de farmacoterapia más seguro y eficaz para sus necesidades específicas.
En conclusión
La vasoconstricción puede no parecer un problema tan grande en la superficie, pero este problema común puede causar una variedad de complicaciones en el futuro. Entender cómo afecta a su sistema y qué riesgos plantea dará cabida a una resolución urgente.
Para los casos agudos de vasoconstricción, hay una serie de remedios que puede realizar en casa sin necesidad de la recomendación de un médico. Cosas sencillas como el ejercicio y una dieta adecuada pueden traer alrededor de un mundo de cambios positivos.
Sin embargo, si usted ha estado experimentando vasoconstricción durante más de seis meses y sospecha que podría ser causada por una condición médica subyacente, lo mejor sería buscar el consejo y la consulta de su médico.