Plantago spp.
¿Por qué alguien se molestaría en cultivar llantén?
En gran medida ignorado por el jardinero moderno, y a menudo considerado como una hierba molesta, el llantén es una de esas plantas olvidadas y a menudo ridiculizadas que en realidad tiene mucho que ofrecer.
Una vez que aprendemos a apreciarla, es decir.
Con hojas nutritivas comestibles, valor medicinal e importancia ecológica, esta planta realmente merece una segunda mirada.
Enlazamos con proveedores para ayudarte a encontrar productos relevantes. Si compras desde uno de nuestros enlaces, podemos ganar una comisión.
Por suerte, muchos jardineros están empezando a difundir el verdadero valor de esta útil hierba medicinal.
¿Qué es el llantén?
Comúnmente se encuentra creciendo en el césped y en áreas perturbadas, una vez que aprenda a identificar esta herbácea perenne, es probable que comience a notarla en todas partes.
Hay alrededor de 200 especies en el género Plantago. Las tres variedades más comunes que se encuentran en los Estados Unidos son el llantén de hoja ancha (P. major), el llantén de Rugel (P. rugelii) y el llantén de costilla (P. lanceolata).
Todos ellos son conocidos por muchos nombres comunes adicionales, y todos se utilizan en la medicina herbal.
El plátano de hoja ancha es una hierba perenne compacta con flores que tiene hojas de crecimiento bajo, con forma de huevo y de color verde ceroso con venas prominentes. También se conoce como alpiste, llantén de hoja ancha, hoja curativa y planta de la gallina.
Se dice que fue llevada a lo que hoy es Estados Unidos por los puritanos, algunos nativos americanos la llamaron «huella del hombre blanco». El follaje puede llegar a medir unos 15 centímetros de largo y cuatro de ancho.
A finales del verano, produce un tallo verde y sin hojas que se eleva por encima de las hojas, con racimos largos y puntiagudos de diminutas y densas flores de color marrón verdoso con estambres de color púrpura.
Nombrado así por el botánico alemán del siglo XIX Ferdinand Ignatius Xavier Rugel, el llantén de Rugel tiene un aspecto similar al de la hoja ancha, y ambos suelen confundirse.
Sus hojas anchas y venteadas son de un verde ligeramente más claro y tienen menos sensación de cera. La base de los pecíolos, donde las hojas se unen a los tallos, también puede ser de color púrpura o rojizo, y produce densos racimos de flores de color blanquecino.
También se le conoce como plátano americano, semilla negra o plátano pálido.
La hierba de los pantanos o plátano inglés es mucho más alta, con hojas delgadas y lanceoladas que rara vez tienen más de una pulgada de ancho. De hecho, a veces se le llama llantén de hoja estrecha, así como ribleaf, espino cerval o lengua de cordero.
Los tallos de las flores sin hojas pueden tener más de dos pies de largo con espigas de flores puntiagudas y densas. Las flores son de color verde pardo, con largos estambres blancos.
Todas estas especies crecen fácilmente en suelos alterados y compactados, incluyendo terrenos rocosos y arenosos, y se pueden encontrar en abundancia por todas partes, particularmente en las zonas de rusticidad 3-9 del USDA.
Como tal, esta planta juega un importante papel ecológico en la revitalización de suelos alterados y compactados.
A medida que el plátano se extiende para cubrir un área (y se extenderá, gracias a los muchos miles de semillas que produce cada temporada), las raíces fibrosas rompen los suelos duros y comprimidos, impidiendo simultáneamente la erosión al mantener la tierra en su lugar.
Aunque hoy en día muchos lo consideran una mala hierba, el plátano no siempre ha sido considerado como tal, y de hecho se ha utilizado en la alimentación y la medicina durante miles de años.
Cultivo e historia
Tanto el llantén de hoja ancha como el de costilla son nativos de Europa y Asia, y el de Rugel es originario de Norteamérica. Pero estas especies y muchas otras se pueden encontrar creciendo en todo el mundo.
Una hierba curativa muy accesible y abundante, el plátano se ha utilizado en la medicina herbal desde hace mucho tiempo.
Alrededor del año 327 a.C., se dice que Alejandro Magno observó el uso culinario y medicinal del plátano mientras estaba en la India, y trajo la planta con él a Europa.
El Lacnunga (o «Remedios» en inglés), una colección anglosajona de textos médicos del siglo X de nuestra era, incluía el llantén como una de las nueve hierbas sagradas utilizadas en combinación como cura para el envenenamiento y la infección.
Incluso Shakespeare lo menciona en varias de sus obras.
«Tu hoja de llantén es excelente para eso… para tu espinilla rota», le dice Romeo a Benvolio. Como refiere Shakespere, este remedio de hierbas se ha utilizado durante mucho tiempo como un bálsamo para los rasguños y las heridas leves.
Pero Romeo también reparte la misma medicina que le ha dado Benvolio con su burla, insinuando que Benvolio le ha ofrecido poca ayuda para su mal de amores.
Uso medicinal
Reconocida por los herbolarios como hierba vulneraria, esta planta es quizá más conocida como remedio que puede ayudar a curar heridas.
Contiene un mucílago resbaladizo que es calmante y curativo para la piel, y a menudo se aplica de forma tópica para tratar todo tipo de heridas menores, incluyendo picaduras y mordeduras de insectos, erupciones alérgicas como las de la hiedra venenosa y la ortiga, urticaria, quemaduras, cortes y abrasiones.
Para hacer una cataplasma, machaca o mezcla la hierba hasta convertirla en una pasta y aplícala en la zona afectada. Envuelve la mezcla con una gasa o una venda para mantenerla en su sitio.
Se recomienda dejarla durante 10 minutos o toda la noche, y volver a aplicar la mezcla cada pocas horas si es necesario.
Y se utiliza en mezclas de laxantes a base de hierbas, así como en las comercializadas – Rosemary Gladstar dice en su libro «Herbal Recipes for Vibrant Health» que las «semillas de psyllium utilizadas en Metamucil se producen a partir de una especie de Plantago.»
Recetas a base de hierbas para una salud vibrante de Rosemary Gladstar, disponible en Amazon
Esta planta es comestible, nutritiva y segura para el uso de los niños e incluso de los animales.
Propagación
Cultivar esta planta requiere muy poco esfuerzo. Esta hierba de jardín prevalente va a crecer bajo las condiciones adecuadas, lo quieras o no.
Puedes buscar fácilmente el plátano. Pero si quieres intentar cultivar una parcela, sólo tienes que encontrar un lugar en el jardín que te convenga. Prácticamente cualquier lugar está bien. Esta planta perenne crecerá a pleno sol o a media sombra, en prácticamente cualquier tipo de suelo.
Se puede cultivar a partir de semillas o trasplantes.
Desde la semilla
Siembra directa en primavera. Las semillas son diminutas, y las plantas producen muchas de ellas. Dispérsalas en la zona que hayas elegido y cúbrelas apenas con tierra. Mantenga la tierra húmeda hasta que broten.
Para aumentar las tasas de germinación, puede estratificar las semillas en frío antes de plantarlas colocándolas en el refrigerador durante unas semanas.
Las semillas se propagan por el viento, y esta planta se auto-siembra fácilmente. Si ya tiene unas cuantas plantas creciendo alrededor del jardín, recoja usted mismo las semillas después de la floración, o deje que las plantas se auto-sembren alrededor de su jardín para que crezcan la próxima temporada.
Transplante
Si encuentra algunas creciendo de forma silvestre, puede desenterrarlas y trasplantarlas a otro lugar para fomentar la propagación donde quiera.
Esta planta es fácil de trasplantar ya que tiene raíces poco profundas y fibrosas, además de una raíz pivotante más fuerte. Puedes animar a un parche a crecer donde quieras trasladando unas cuantas plantas a la zona.
Ten cuidado de mantener la raíz pivotante y tantas raíces más fibrosas intactas como puedas cuando caves, y plántalas a la misma profundidad a la que crecían en otro lugar. Riegue bien y vea cómo crecen.
Cómo cultivar
Debe mantener la tierra húmeda hasta que las semillas empiecen a brotar, pero una vez que las plantas están establecidas, el mantenimiento requerido es mínimo.
Realmente no hay mucho que hacer para mantenerlas en funcionamiento, ¡y crecerán y se extenderán felizmente! Todo lo que tiene que hacer es esperar hasta que sea el momento de cosechar.
El llantén puede sobrevivir a la siega o al pisoteo en zonas muy transitadas del jardín, puede plantarse en suelos arcillosos e incluso puede ayudar a mantener el suelo en su sitio en zonas propensas a la erosión.
Pero si planeas recoger las tiernas hojas jóvenes para añadirlas a tus ensaladas, o deseas utilizarlas para hacer té u otras hierbas medicinales, es mejor dedicar un lugar más protegido de tu jardín al cultivo de esta planta para uso comestible.
Consejos de cultivo
- Las semillas crecen mejor cuando se les da un período de exposición a bajas temperaturas antes de la germinación. Tomarse el tiempo de estratificar en frío las semillas recogidas antes de plantarlas aumentará las tasas de germinación.
- Para evitar que la hierba se extienda a otras partes del jardín en las que es menos deseable, es posible que quieras cultivarla en una zona totalmente separada. Si la hierba empieza a colarse en partes de su jardín donde no es deseada, simplemente desentierre toda la planta y cójala, o trasládela a su lecho de jardín designado.
- También puede plantarla en suelos compactados que desee mejorar para futuros cultivos, o en zonas en peligro de erosión.
Dónde comprar
Debido a que esta planta suele considerarse una mala hierba, no siempre es fácil conseguir semillas comercialmente.
En general, tu mejor opción es encontrar alguna que crezca cerca y trasplantarla, o cosechar y guardar las semillas para sembrarlas en primavera.
También hay algunas opciones disponibles en línea.
P. major
Las semillas de P. major se pueden comprar en Viablekitchen Seeds a través de Amazon.
P. lanceolata
O, si prefieres la variedad inglesa, las semillas de P. lanceolata están disponibles para su compra en Outsidepride a través de Amazon.
Gestión de plagas y enfermedades
Las plantas de plátano son resistentes, con tendencia a prosperar en condiciones adversas – ¡después de todo, por eso son conocidas como malas hierbas por mucha gente!
No deberías enfrentarte a muchos problemas al cultivar esta planta en casa. Aquí hay algunos problemas a tener en cuenta:
Herbívoros y omnívoros
El plátano proporciona alimento a todo tipo de fauna. Los herbívoros, incluyendo conejos, ciervos, ganado y ovejas pueden masticar las hojas y los tallos de las flores.
Los omnívoros, incluyendo las marmotas (también conocidas como marmotas) y los pájaros cantores pueden pasar a comer las hojas o las semillas también.
Insectos
A varios tipos de insectos también les gusta visitar su cultivo de plátano como fuente de alimento, aunque las visitas de los polinizadores amistosos son poco comunes. Si cultiva lo suficiente, debería tener mucho que compartir con los insectos
Áfidos
A estos pequeños insectos les gusta chupar la savia de las hojas, dañando las plantas. Sin embargo, el manejo no suele ser necesario, ya que es poco probable que una infestación se salga de control.
Si los ves, elimínalos con un fuerte chorro de la manguera.
Puedes leer más sobre los pulgones aquí.
Orugas del bucardo
La Junonia coenia, o mariposa común del bucardo, pone huevos individuales en las plantas, a diferencia de los racimos de huevos de otros tipos de mariposas que puedes ver en otras plantas huésped del jardín.
A sus larvas les gusta masticar las hojas verdes.
Estas orugas son criaturas solitarias que tienden a vivir solas, y no deberían causar demasiado daño en general. Recójalas y trasládelas a otro lugar, si lo desea.
Escarabajos de la pulga
Estos pequeños insectos saltarines mastican pequeños agujeros en las hojas, lo que puede provocar que las plantas se marchiten o se atrofien.
En el improbable caso de que una infestación se convierta en algo serio, pruebe a colocar trampas adhesivas alrededor de la cama del jardín para capturar estos escarabajos.
Lea más sobre los escarabajos pulga aquí.
Enfermedades
Pocas enfermedades tienden a plagar el plátano, pero asegúrese de vigilar el mantenimiento de un flujo de aire adecuado entre las plantas, particularmente durante los períodos prolongados de lluvia y alta humedad.
Oídio polvoriento
El plátano puede ser susceptible al oídio. Este hongo provoca la aparición de lesiones que pueden llegar a extenderse por toda la superficie del tallo y de las hojas.
Una mezcla de bicarbonato de sodio, jabón para platos y agua rociada sobre las plantas puede ayudar a mantener el mildiu a raya.
Tenemos una guía para tratar el mildiu polvoriento aquí.
Cosecha
Las hojas se pueden cosechar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento – antes, durante o después de la floración.
Lo más importante a tener en cuenta es que quieres cosechar las hojas interiores frescas. Las exteriores, que son más viejas, tienden a ser más duras. Sólo tiene que cortar las hojas a medida que las necesite y disfrutar.
Las cosechas de principios de temporada suelen ser las mejores para hacer tinturas.
Las semillas pueden cosecharse cuando los cogollos están completamente desarrollados, se están secando y empiezan a volverse marrones.
Puede comprobar si están listas para la cosecha cogiendo un cogollo y sacudiéndolo contra su mano. Si las semillas salen volando, es que están listas.
Pasa los dedos por los tallos secos, uno por uno, para arrancar suavemente las semillas. Recójalas en una bolsa de plástico.
Cuele las semillas a través de un colador fino un par de veces, y luego sople sobre ellas suavemente para eliminar las cáscaras.
Las raíces también se utilizan en medicina, aunque con menos frecuencia.
La cosecha de raíces se realiza mejor en otoño, cuando la energía de las plantas se dirige hacia abajo, lejos de las hojas. Sólo tiene que arrancar una planta y recoger las raíces.
No se preocupe demasiado por el exceso de cosecha, ya que esta planta probablemente seguirá volviendo sin importar la cantidad que saque.
Cuando busque plátanos silvestres, asegúrese de prestar atención a la procedencia de los mismos, y tenga cuidado con la cosecha de plantas cultivadas en áreas potencialmente contaminadas. Evite los bordes de las carreteras, los caminos de entrada, los terrenos desconocidos y las zonas que puedan haber sido rociadas con herbicidas.
Conservación
Aunque esta planta se utiliza mejor fresca, especialmente para su aplicación tópica, puede secar las hojas para utilizarlas en infusiones o para hacer lavados de hierbas.
Para secar las hojas, deshidrátelas a 95 °F hasta que se desmenucen, comprobando su textura de vez en cuando hasta que estén secas.
También puede colocarlas en una pantalla o bandeja en un lugar oscuro y seco para que se sequen, o colgarlas boca abajo en manojos.
Una vez que las hojas estén completamente secas, guárdelas en un frasco con tapa hermética en un armario oscuro.
También puede hacer una tintura con la hierba fresca para tener una reserva de medicina vegetal disponible durante todo el año.
Para hacerlo, simplemente llene un frasco de cristal con hojas de plátano frescas y cúbralo con un 30-40% de alcohol. Tapa bien el frasco y colócalo en un lugar oscuro durante 4 a 6 semanas, agitándolo diariamente para agitar la mezcla. Colar y transferir a un frasco con cuentagotas.
También puedes intentar hacer un aceite de infusión o ungüento con las hojas frescas. Esta es una forma maravillosa de almacenar esta hierba para usarla de forma tópica en cualquier momento que la necesites.
Comienza llenando un frasco de vidrio con hojas frescas y cúbrelo con un aceite portador.
Mi preferencia es el aceite de oliva, ya que tiene una larga vida útil y es más asequible que otros tipos de aceite, pero el aceite de jojoba, de coco, de almendras o de aguacate también son buenas opciones.
Deje que la hierba se asiente en el aceite durante unas 4-6 semanas, agitando el frasco diariamente. Puede mantenerlo al sol durante los primeros días, y luego transferirlo a un armario oscuro durante el resto del tiempo.
Una vez que el aceite esté listo, puede colarlo y utilizarlo tal cual, o combinarlo con cera de abejas para hacer un bálsamo curativo.
Para hacer un bálsamo de plátano, prepare una caldera doble y llénela con una parte de aceite infundido con hierbas y una parte de cera de abejas. Remueve a fuego lento hasta que se derrita.
A continuación, vierte el líquido en latas o pequeños tarros de cristal y déjalos en la encimera para que cuajen. El bálsamo se endurecerá a temperatura ambiente.
Para obtener un bálsamo maravillosamente calmante, pruebe a añadir hierbas adicionales como la caléndula, la milenrama, la consuelda y la alga marina. También puedes añadir unas gotas de aceite esencial de lavanda o menta para darle un toque final, terapéutico y aromático.
Ideas para cocinar
Las hojas de esta planta son comestibles y nutritivas, con un ligero amargor y un sabor generalmente suave. Son ricas en calcio, así como en vitaminas A, C y K.
Se pueden comer las hojas jóvenes crudas en ensaladas, o mezclarlas en zumos o batidos.
Se pueden cocinar en salteados y guisos, añadiendo un sabor y una textura similares a las espinacas. Las hojas secas pueden desmenuzarse y añadirse a sopas o bebidas frías mezcladas.
Las hojas frescas o secas también pueden prepararse como un té. Para hacer una infusión, añada de 1 a 2 cucharaditas de la hierba seca a una taza de agua, o aproximadamente el doble de esa cantidad si la hierba se utiliza fresca.
Guía de cultivo de referencia rápida
La mala hierba de una persona es el tesoro de otra
Algunos pueden ver el plátano como una mala hierba. Pero como tantos otros a lo largo de la historia, yo lo veo como una hierba que ofrece muchos beneficios, y una de las más convenientes para tener a mano.
La próxima vez que te cortes o te muerdas mientras trabajas en el jardín, échate un poco de plátano machacado en la herida y comprueba lo útil que puede ser
¿Tienes experiencia cultivando o utilizando plátano? Comparte tu opinión en los comentarios de abajo!
Si estás buscando más plantas medicinales para añadir a tu jardín, necesitarás estas guías a continuación:
- Cómo cultivar bálsamo de abeja: Saca a los colibríes
- Una delicia medicinal y visual: Cómo cultivar la Santamaría
- Cómo cultivar y utilizar el bálsamo de limón
- Facebook85
- Pinterest273
© Ask the Experts, LLC. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. Consulta nuestros TOS para más detalles. Fotos de productos vía Outsidepride y Viablekitchen Seeds. Fotos sin acreditar: . Con redacción y edición adicional de Allison Sidhu.
El personal de Gardener’s Path no son profesionales de la medicina y este artículo no debe interpretarse como un consejo médico destinado a evaluar, diagnosticar, prescribir o prometer una cura. Gardener’s Path y Ask the Experts, LLC no asumen ninguna responsabilidad por el uso o mal uso del material presentado anteriormente. Consulte siempre con un profesional médico antes de cambiar su dieta o utilizar remedios o suplementos basados en plantas para la salud y el bienestar.
Acerca de Heather Buckner
Heather Buckner proviene de entre los brillantes lagos de Minnesota, y ahora vive con su familia en una hermosa finca en las montañas de Vermont. Es licenciada en Ciencias Ambientales por la Universidad de Tufts, y ha viajado y trabajado en muchas funciones de conservación y defensa del medio ambiente, incluyendo la creación y gestión de programas basados en la conservación de los recursos, la jardinería orgánica, la seguridad alimentaria y el desarrollo de habilidades de liderazgo. Heather es diseñadora de permacultura certificada y estudiante de herboristería. También es una jardinera fanática y le gusta pasar todo el tiempo posible cubierta de tierra.