Escalas mayores, escalas menores naturales, escalas menores armónicas, escalas menores melódicas, escalas cromáticas, escalas disminuidas, escalas aumentadas lidias… ¡Escalas, escalas, escalas! ¿Cuántas escalas necesitamos conocer realmente?
¿Y si hubiera una escala que las gobernara a todas?
Pues bien, hay una escala que -aunque no las gobierne a todas- es la más útil con diferencia.
Pista: ¡no es la escala mayor!
Es una escala que ha existido durante mucho, mucho tiempo – tal vez incluso la primera escala gruñida por los proto-humanos en la historia. Esta escala, que se encuentra en prácticamente todas las culturas del mundo, es la escala pentatónica o de cinco notas, que existe en formas mayores y menores. Y a pesar de sus antiguos orígenes, la escala pentatónica es tan fresca y nueva y útil hoy como lo ha sido siempre.
Esta parte de la serie de lecciones de Start Solfa, explorará la escala pentatónica y sus innumerables usos. Al final de esta lección, entenderás cómo construir la escala pentatónica en cualquier tonalidad, y superponerla sobre acordes y otras escalas – una base útil para lecciones posteriores.
Solfa y la escala pentatónica
En las partes anteriores de las lecciones de Start Solfa hasta ahora, hemos cubierto los fundamentos para encontrar «do» y aplicar sílabas de solfeo en una tonalidad determinada, así como cantar y escuchar intervalos. Ahora, veremos las escalas pentatónicas mayores y menores, y veremos cómo los intervalos de estas escalas pueden ayudarnos a reconocer aún más patrones en melodías sencillas.
Las sílabas de solfeo serán tu mejor amigo para recordar y poder recordar los distintos intervalos utilizados en las escalas pentatónicas mayores y menores.
¿Qué es una escala pentatónica?
Por definición, una escala pentatónica contiene cinco tonos por octava. Para los fines de este artículo, nos centraremos en las escalas pentatónicas mayores, que contienen los cinco tonos más utilizados en canciones sencillas y melodías populares, y en la pentatónica menor, que también se encuentra en diferentes estilos de música. Para derivar la escala pentatónica mayor a partir de la escala mayor (luego llegaremos a la menor), basta con eliminar los grados 4 y 7, lo que nos deja con cinco notas por octava.
Una escala pentatónica mayor consiste en una serie de intervalos que empiezan por do:
- Do-Re
- Do-Mi
- Do-So
- Do-La
- Do-Do
Por tanto, los grados de la escala pentatónica son 1, 2, 3, 5 y 6. Si cantamos una escala pentatónica mayor, sonará así, conteniendo las notas C D E G A C:
La escala pentatónica tiene un sonido muy marcado y agradable que funciona muy bien superpuesto a muchos acordes y otras escalas. Como ya se ha dicho, contiene los tonos más utilizados en muchas canciones populares. Su falta de medios pasos contribuye a su sonido distintivo, en comparación con una escala mayor o menor.
Hay innumerables canciones que utilizan la escala pentatónica exclusivamente; con una rápida búsqueda en Google, puedes encontrar un gran número de melodías que utilizan la escala pentatónica. Consulta esta lista de canciones en Beth’s Music Notes. Y si necesitas más persuasión de que esta escala tiene un significado especial, sólo tienes que ver este divertido vídeo de demostración de la escala pentatónica por Bobby McFerrin:
¿Por qué suena bien la escala pentatónica?
Veamos precisamente qué hace que la escala pentatónica suene tan universalmente agradable y sea fácil de superponer sobre acordes y otras escalas.
En una escala mayor, los grados cuarto y séptimo forman un tritono. Este intervalo introduce tensión y suspense a la escala.
Ahora, veamos las notas que intervienen en la escala pentatónica; ¡faltan los grados cuarto y séptimo! Por lo tanto, el tritono está ausente de la escala pentatónica, y la tensión y el suspenso desaparecen de la escala:
Aquí hay otra forma de verlo: los intervalos de séptima mayor y, hasta cierto punto, de cuarta perfecta se consideran disonantes en una escala mayor. Mira los intervalos de una escala pentatónica, y subiendo desde la nota raíz encontrarás una segunda mayor, una tercera mayor, una quinta perfecta y una sexta mayor.
Tanto la cuarta perfecta como la séptima mayor se omiten en la escala pentatónica, ¡dejando sólo intervalos consonantes!
Pentatónica vs. Mayor
En comparación, la escala mayor -la escala que aprendemos por primera vez y que «parece» ser la base de todo- sólo se popularizó a principios del siglo XVII. Veamos cómo se compara la escala mayor con la pentatónica.
Cada paso de la escala mayor se puede numerar por grados:
Para la escala pentatónica mayor basta con quitar los grados cuarto y séptimo:
Una de las mejores formas de entender esta potencia musical es a través de otro sistema antiguo (aunque no tanto: data de la Edad Media): las sílabas de solfeo (alias solfeo):
Omite el «fa» y el «ti» y transformas la escala mayor en una escala pentatónica. Añádelas de nuevo a una pentatónica y volverás a la mayor.
¿De dónde viene la escala pentatónica?
Aunque se utiliza comúnmente en la música moderna, la escala pentatónica es un ciudadano de la tercera edad en el mundo de la música; ¡se encontró que los instrumentos musicales que se cree que tienen 50.000 años de antigüedad estaban afinados en la escala pentatónica!
Otra razón por la que se considera que la escala pentatónica es un desarrollo temprano en la música occidental es la ubicuidad de la misma a lo largo de varias épocas en la música. Los primeros cantos gregorianos contenían melodías pentatónicas, y se encuentran escalas pentatónicas en diversas formas en la música tradicional de los nativos americanos, africanos y del sur de Asia. Independientemente de la época musical, es difícil evitar toparse con la pentatónica.
¿Quién utiliza las escalas pentatónicas ahora?
Los conceptos musicales de esta música tradicional y folclórica formaron la base de géneros como el jazz, el gospel y el bluegrass, así como la música folclórica moderna. A medida que estos estilos evolucionaron hacia el blues y el rock modernos, la escala pentatónica siguió siendo una parte integral de esos géneros.
Hoy en día, es tan omnipresente como siempre, y por una buena razón; ¡la escala pentatónica ofrece un fantástico marco de improvisación para el blues, el rock y más allá! En el jazz moderno, a menudo escucharás increíbles solos pentatónicos a cargo de pianistas, flautistas y saxofonistas.
La escala pentatónica en la música rock moderna
La popularidad de la escala pentatónica en el rock y el blues está justificada, teniendo en cuenta lo bien que suena con casi todo: acordes de séptima de dominante, escalas menores o mayores, modos de iglesia y mucho más. Hacer solos con la escala pentatónica sobre progresiones de acordes es muy común en el rock, y es un excelente ejercicio para que los músicos principiantes empiecen a improvisar solos de rock rápidamente. En particular, la pentatónica menor es una parte indispensable de la improvisación de Blues – a los guitarristas principiantes se les suele enseñar la pentatónica menor antes que después porque es versátil y relativamente sencilla de tocar.
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