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Me encantan los boniatos. Todo en ellos me parece maravilloso. Son uno de los alimentos más nutritivos que puedes cultivar en tu jardín. Los antiguos dicen que te ayudan a mantener la visión nocturna y a prevenir el cáncer. La ciencia moderna les ha dado la razón. Son una fuente de nutrición y energía!
Todo el invierno espero que broten en la primavera, plantar las tiras, verlas crecer en hermosas vides verdes con preciosas flores púrpuras, y lo mejor de todo desenterrarlas! Siempre tengo la sensación de estar encontrando tesoros. Hay tantas sorpresas bajo la tierra. Encontrarás formas y tamaños extraños; los zarcillos que van por todas partes y hacen crecer una patata sola, pero sólo tienes que seguir el zarcillo para conseguir esa patata. Encontramos túneles de ratones y ratones, ¡EEK! Por suerte para mí, Roxie y J estaban allí para ocuparse de ellos por mí. También es una buena oportunidad para ver el estado del suelo. Nos alegramos mucho de 
ver tantas lombrices rojas grandes. Son un signo de un suelo sano.
¡Sembramos 6 filas de 22 pies de largo y obtuvimos casi 475# de batatas! ¡Wow! Varían en tamaño desde las grandes para hacer cacerolas hasta las pequeñas para perros. Hay tantos aspectos diferentes para ellos. Muy divertido. Los perros les encanta. Cuando estamos cavando, están sentados en la valla esperando que les lancemos uno pequeño como premio. Se comerán todas las que les lancemos. ¡Pero demasiados les provocan unos gases importantes!
Así que has plantado las hojas, las has visto crecer y estás esperando ansiosamente para cavar. ¿Cuándo cavas? ¿Cómo cavas? y ¿Qué haces con todas esas patatas cuando terminas?
Cuándo cavar los boniatos es la pregunta más difícil que te has hecho. Las últimas semanas de la temporada, de septiembre a octubre dependiendo de donde vivas, es cuando los boniatos crecen más y fijan su sabor. Si plantas demasiado pronto o cosechas demasiado pronto, no obtendrás unas patatas tan buenas. Serán pequeñas, finas y con poca fécula (no dulces).Cuanto más madura esté una batata, mejor se curará de los cortes, rasguños y mellas.
Si no puedes soportarlo, y sabes que yo no puedo, excava una colina y comprueba el tamaño y el número de las patatas que hay en ella. Si estás contento con lo que encuentras, desentiérralas. Realmente no se puede juzgar la disposición de un boniato por su cepa. Florecerán hasta que se produzca una fuerte helada. Cuando mis cepas se ven débiles y hemos disfrutado de algunas noches y mañanas más frescas, las desenterramos. Digo nosotros, pero ya sabéis que me refiero a que J cava y yo recojo. 🙂 Si tus plantas se ven fuertemente afectadas por las heladas, las cepas se pondrán negras y tendrás que cavar tus patatas de inmediato.
Mi abuelo cavaba sus patatas pasando un solo arado por el exterior de cada fila y luego se recogían y cavaban a mano. Yo no tengo un arado simple, todavía, pero cuando lo tengamos es así como lo haremos. Ahora mismo, J coge una pala y empieza en un extremo de la hilera y cava bajo la colina. Tira la tierra de una en una, de modo que se tamiza y yo puedo ver las patatas que se esconden en grupos. Las otras patatas están en la hilera y yo las recojo. Me encanta cuando descubre un montón de ellas y me toca sacarlas a mano, como en la primera foto.
Una vez cavadas las patatas, hay que curarlas. Esto es sólo para dejar que tengan algo de tiempo para sanar sobre los cortes, raspaduras y mellas. Asegúrate de no cavar mientras la tierra está húmeda porque esto prolongará el tiempo de curado. Yo pongo las mías en una lona en el porche trasero para que el sol les dé fácilmente. Puedes usar una mesa o cualquier cosa que les permita tener mucho espacio. No es conveniente apilarlas unas encima de otras. Deben estar dispuestos para que el aire y el sol les den. Déjelas reposar durante 2 o 3 días. Si no estás en el sur, como yo, donde las temperaturas suelen ser de 80 grados durante el día en octubre, tendrás que dejarlas reposar entre 10 y 14 días antes de almacenarlas. La temperatura debe ser de 80 o más durante estos días. También les gusta el aire húmedo cuando se están secando, así que si está muy seco, puede poner una sábana o toalla húmeda sobre ellos.
Los antiguos solían cavar un poco a la vez y ponerlos alrededor de la estufa de leña o en el área del ático alrededor del tubo de la estufa para curar. Puedes ponerlos cerca de tu horno, o alguna otra fuente de calor, sólo asegúrate de no calentarlos demasiado.
Una vez que estén curados, necesitas separarlos. Tendrás que poner las que estén magulladas o hayan sido cortadas donde puedas utilizarlas primero. Yo uso cestas y cajas para nuestros contenedores, pero puedes usar lo que tengas. Las de buen tamaño que no tienen agujeros de bichos, cortes o magulladuras van a mi contenedor de almacenamiento a largo plazo. Esto significa que los utilizaré por última vez, ya que están en buena forma para conservarlos hasta bien entrado el invierno y principios de la primavera. Las realmente pequeñas las pongo en una cesta que utilizo para las golosinas de los perros y para hervirlas para hacer patatas confitadas, comerlas crudas o cosas así. Las medianas que están dañadas o de las que no estoy seguro, van a otro contenedor para hornearlas, hervirlas, freírlas o lo que sea que necesite. Los grandes y feos monstruos tienen su propio contenedor y los horneo para guisos y tartas. Las más grandes pueden ser fibrosas, pero este año todavía no he encontrado ninguna fibrosa. Suelen ponerse fibrosas cuando está muy seco o están demasiado tiempo en la tierra.
Dulces medianos almacenados en cesta
En el almacenamiento necesitan estar secos y frescos así que tenlo en cuenta. Mi abuela tenía algunos en bolsas de arpillera que colgaba del techo en la zona de la despensa de su comedor y guardaba algunos bajo el heno en el cobertizo al lado de la casa. También horneaba grandes lotes, los dejaba enfriar, los envolvía en papel para congelar y los metía en el congelador hasta que los quería. Los descongelaba, los calentaba y ya estaban listos. Cuanto más tiempo estén almacenados, más dulces se vuelven. Vigila cuando saques algunas para usarlas. Si ves que algunas se arrugan o tienen otro aspecto, puedes hornear una tanda y luego congelarlas, enlatarlas o deshidratarlas para no perderlas.
Te he dicho cómo congelarlas, enlatarlas es igual de fácil. Pélalas y córtalas en trozos del tamaño que quieras, luego cocínalas en agua hirviendo o al vapor durante 20- 30 minutos hasta que se ablanden. Envasa en seco en tarros llenando el tarro con los trozos calientes y poniendo la tapa o puedes verter agua hirviendo sobre ellos para envasarlos en caliente; asegúrate de dejar 1-2 pulgadas de espacio libre en el tarro. Procesa en un enlatador a presión durante 90 minutos. Mi enlatador es un enlatador de calibre ponderado y lo puse a 10 libras de peso de presión. No olvide ajustar el peso a 15 libras si está a más de 1000 pies sobre el nivel del mar. Un enlatador con calibrador debe ajustarse a 11 libras de 0 a 2000 pies sobre el nivel del mar y ajustarse una libra más por cada 2000 pies por encima de eso: si estás a 2001-4000 pies usarías 12 libras; 4001-6000 pies usarías 13 libras; así sucesivamente.
Deshidratarlos es fácil. Yo deshidrato casi toda nuestra cosecha, ya poco puedo. Deshidratar me ahorra espacio y tiempo, ambos siempre escasos. Pélalas y recorta las zonas no deseadas, o deja la cáscara y recorta las zonas no deseadas. Córtalas en rodajas de 1/8 de pulgada de grosor y sécalas a la temperatura más alta durante 2 horas y luego baja a 115 grados. Esto mantiene las enzimas y no las mata. Si no puede estar disponible para bajar la temperatura del deshidratador después de dos horas, simplemente póngalo a 115 grados para empezar. Esta temperatura más baja requiere un tiempo de secado más largo, pero para mí vale la pena para no matar los alimentos. Estarán quebradizos cuando estén hechos y debería llevar entre 11-18 horas dependiendo de tu humedad.
Lo más importante, no tengas miedo de almacenar tu cosecha. Los boniatos se conservan de 3 a 5 meses en la mayoría de las circunstancias y hay tantos usos para ellos: guisos, tartas, puré, patatas fritas, al horno, fritas, hervidas, guisos para el desayuno, sopas,… oh mi la lista sigue y sigue.
Desde que era una niña cavar boniatos ha sido una de mis tareas favoritas del jardín. ¿Y tú? Cuál es tu tarea favorita del jardín? Tienes alguna receta de boniato estupenda que quieras compartir? Si quieres que comparta tu receta en mi tablero de Pinterest, Yummy Sweet Potato Recipes, y en mi página de Facebook, comenta o envíame un correo electrónico para compartirla con nosotros. Si tienes una página web, te la enlazaré. Estoy deseando saber de ti.
Seguro y feliz viaje,
Rhonda y La Manada
