La mayoría de los anuncios que se ven de camiones grandes anuncian la impresionante cantidad de caballos de fuerza y par motor que proporciona el motor. Parece, como siempre, que cuanto más grandes sean los números, mejor. Pero, ¿qué significan esos números y cómo se relacionan ambos conceptos?
La potencia que produce un motor se llama caballos de fuerza. En términos matemáticos, un caballo de vapor es la potencia necesaria para mover 550 libras un pie en un segundo, o la potencia necesaria para mover 33.000 libras un pie en un minuto. La potencia, en física, se define simplemente como el ritmo de realización de un trabajo.
La potencia del motor se mide con un dinamómetro. El dinamómetro coloca una carga en el motor y mide la fuerza de torsión que el cigüeñal del motor ejerce contra la carga. La carga suele ser un freno que impide que las ruedas giren.
Sin embargo, lo que realmente hace el dinamómetro es medir el par motor. En un vehículo, el par se mide a varias velocidades del motor, o revoluciones por minuto (RPM). Estas dos cifras se introducen en una fórmula -par por RPM dividido por 5.252- para obtener los caballos de potencia. La Sociedad de Ingenieros de Automoción tiene dos normas para determinar la potencia: neta y bruta. La potencia bruta elimina la mayoría de las cargas del motor, incluidos los controles de emisiones, antes de la prueba. La potencia neta es la que se obtiene probando el mismo tipo de vehículo de serie que se encontraría en la sala de exposición, y es la medida que se utiliza ahora en la publicidad y en la literatura de los fabricantes.
La potencia se determina a partir del par motor porque éste es más fácil de medir. El par motor se define específicamente como una fuerza de rotación que puede o no resultar en movimiento. Se mide como la cantidad de fuerza multiplicada por la longitud de la palanca a través de la cual actúa. Por ejemplo, si utiliza una llave de un pie de largo para aplicar 10 libras de fuerza a la cabeza de un tornillo, está generando 10 libras-pie de par.
El par, como se ha mencionado anteriormente, puede generarse sin mover un objeto. Sin embargo, cuando mueve un objeto, entonces se convierte en «trabajo», y esto es lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en el par motor (generalmente en términos de remolque). Cuanto más par produce un motor, más potencial de trabajo tiene.
Siga leyendo para saber más sobre la relación entre los caballos de fuerza y el par motor.
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