La plupart des publicités que vous voyez pour les gros camions annoncent la quantité impressionnante de chevaux et de couple que le moteur fournit. Il semble, comme d’habitude, que plus les chiffres sont élevés, mieux c’est. Mais que signifient ces chiffres, et comment ces deux concepts sont-ils liés ?
La puissance produite par un moteur est appelée cheval-vapeur. En termes mathématiques, un cheval-vapeur est la puissance nécessaire pour déplacer 550 livres d’un pied en une seconde, ou la puissance nécessaire pour déplacer 33 000 livres d’un pied en une minute. La puissance, en physique, est définie simplement comme le taux d’exécution du travail.
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La puissance du moteur est mesurée à l’aide d’un dynamomètre. Le dynamomètre place une charge sur le moteur et mesure la force de torsion que le vilebrequin du moteur exerce contre la charge. La charge est généralement un frein empêchant les roues de tourner.
Ce que fait réellement le dynamomètre, cependant, c’est mesurer le couple de sortie du moteur. Dans un véhicule, le couple est mesuré à différents régimes moteur, ou tours par minute (RPM). Ces deux chiffres sont introduits dans une formule – le couple multiplié par le nombre de tours par minute divisé par 5 252 – pour obtenir la puissance en chevaux. La Society of Automotive Engineers a établi deux normes pour déterminer la puissance en chevaux : la puissance nette et la puissance brute. La puissance brute élimine la plupart des charges du moteur, y compris les dispositifs antipollution, avant le test. La puissance nette est celle que l’on trouve en testant le même type de véhicule de série que l’on trouve dans la salle d’exposition, et c’est la mesure qui est maintenant utilisée dans la publicité et la documentation des fabricants.
La puissance est déterminée à partir du couple parce que le couple est plus facile à mesurer. Le couple est défini spécifiquement comme une force de rotation qui peut ou non entraîner un mouvement. Il est mesuré comme la quantité de force multipliée par la longueur du levier par lequel elle agit. Par exemple, si vous utilisez une clé d’un pied de long pour appliquer une force de 10 livres sur une tête de boulon, vous générez un couple de 10 livres-pieds.
Le couple, comme mentionné ci-dessus, peut être généré sans déplacer un objet. Cependant, lorsqu’il déplace un objet, il devient alors un » travail « , et c’est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent au couple (généralement en termes de remorquage). Plus le couple produit par un moteur est important, plus son potentiel de travail est élevé.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la relation entre la puissance et le couple.
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