Hablamos del propano y del gas natural casi como si fueran intercambiables. Aunque ambos combustibles son muy parecidos, no son idénticos y desde luego no son intercambiables. Ambos se utilizan para cocinar, calentar y propulsar vehículos para el transporte, pero sus fuentes, su composición física y los costes asociados marcan la diferencia (literalmente).
La diferencia física
El gas natural es principalmente metano que ha sido presurizado hasta convertirse en un líquido. Pero el gas natural también se compone de otros múltiples gases, incluyendo el propano. Esto se debe a que el gas natural es un combustible de origen natural que se recoge y tiene un proceso de refinado muy sencillo. El gas natural simplemente se limpia antes de su uso para hacerlo más eficiente.
En cambio, el propano es un combustible refinado. El propano es un hidrocarburo, como el butano y el etano, que forma parte de otros materiales. Estos hidrocarburos se encuentran en el gas natural y en el petróleo, por lo que el propano es el resultado de los procesos de refinado de ambos materiales.
Similitudes
- Puede almacenarse en forma de líquido
- Produce monóxido de carbono
- Es un combustible de bajas emisiones
- El propano es más pesado
- El propano es más eficiente energéticamente
- El gas natural es ligeramente más limpio
- El gas natural es más barato
Se habla indistintamente de los dos combustibles por lo similares que son. Ambos se almacenan en grandes tanques sobre el suelo o en botellas recargables y portátiles. Y aunque ambos combustibles se queman de forma relativamente limpia para el medio ambiente, el propano requiere más oxígeno en su mezcla que el gas natural. Para ello, los depósitos de propano presurizados contienen menos propano en general y más oxígeno en volumen que un depósito de gas natural. Esto está bien ya que el propano requiere menos combustible para lograr la misma cantidad de liberación de energía.
Una desafortunada similitud es que ambos combustibles liberan monóxido de carbono mortal. Cuando se quema cualquier hidrocarburo, los átomos de carbono liberados se unen al oxígeno utilizado en el fuego para crear monóxido de carbono. Por este motivo, nunca se debe quemar nada en un espacio cerrado. Asegúrese siempre de que puede ventilar los humos nocivos fuera de la zona.
Diferencias
Cuando se trata de seguridad, es importante recordar que el propano es más pesado que el aire mientras que el gas natural es más ligero que el aire. Aunque ambos se disipan fácilmente en el aire, pueden concentrarse en niveles peligrosos en espacios cerrados. Esto hace que el propano sea más peligroso, ya que se acumula en el suelo de la habitación en lugar de buscar salidas más altas. Esta acumulación de gases deja un mayor riesgo de explosión o una mayor probabilidad de asfixia si la fuga no se detecta.
Como hemos mencionado antes, se necesita menos propano para generar la misma salida de BTU que el gas natural, pero cada bombona contiene menos propano para empezar, ya que se necesita una mayor cantidad de oxígeno para que el propano se queme correctamente. Ambos combustibles se queman limpiamente, pero el gas natural es un combustible más limpio. Muchos entusiastas de las parrillas al aire libre prefieren las de gas natural a las de propano debido a la diferencia en la combustión limpia. Algunos creen que el escape extra del propano afecta a la propia comida, pero muchos están de acuerdo en que eso es parte del encanto de las parrilladas al aire libre.
¿Qué debe elegir? El gas natural suele conectarse a través de las líneas de la ciudad, pero puede enviarse y almacenarse en tanques de forma muy similar al propano. En general, el precio del gas natural es menor que el del propano. ¡La eficiencia del propano a menudo equilibra la diferencia en los costos, por lo que la elección de cuál es mejor sigue siendo para que usted decida.
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