Falamos de propano e gás natural quase como se fossem permutáveis. Embora ambos os combustíveis sejam muito semelhantes, não são idênticos e muito certamente não são permutáveis. Ambos são utilizados para cozinhar, aquecer, e alimentar veículos para transporte, mas as suas fontes, maquilhagem física, e custos associados fazem toda a diferença (literalmente).
A diferença física
Gás natural é sobretudo metano que foi pressurizado num líquido. Mas o gás natural também é constituído por múltiplos outros gases, incluindo o propano. Isto acontece porque o gás natural é um combustível natural que é recolhido e tem um processo de refinação muito simples. O gás natural é simplesmente limpo antes de ser utilizado para o tornar mais eficiente.
Por outro lado, o propano é um combustível refinado. O propano é um hidrocarboneto, como o butano e o etano, que é parte de outros materiais. Estes hidrocarbonetos são encontrados no gás natural e petróleo, fazendo do propano o resultado de processos de refinação de ambos os materiais.
Similaridades
- Pode ser armazenado como um líquido
- Produzir monóxido de carbono
- Um combustível de baixa emissão
Os dois combustíveis são falados de forma intercambiável devido à sua semelhança. Ambos são armazenados em grandes tanques acima do solo ou em garrafas recarregáveis e portáteis. E enquanto ambos os combustíveis queimam de forma relativamente limpa para o ambiente, o propano requer mais oxigénio na sua mistura do que o gás natural. Para satisfazer isto, os tanques de propano pressurizados contêm menos propano total e mais oxigénio por volume do que um tanque de gás natural. Isto é óptimo, pois o propano requer menos combustível para alcançar a mesma quantidade de libertação de energia.
Uma semelhança infeliz é que ambos os combustíveis libertam monóxido de carbono mortal. Quando qualquer hidrocarboneto é queimado, os átomos de carbono libertados ligam-se ao oxigénio utilizado no fogo para criar monóxido de carbono. É por isso que nunca se deve queimar nada num espaço fechado. Certifique-se sempre de que pode ventilar fumos nocivos para longe da área.
Diferenças
- Propano é mais pesado
- Propano é mais eficiente em termos energéticos
- Gás natural é ligeiramente mais limpo
- Gás natural é mais barato
Quando se trata de segurança, é importante lembrar que o propano é mais pesado do que o ar enquanto que o gás natural é mais leve do que o ar. Embora ambos se dissipem facilmente no ar, podem concentrar-se em níveis perigosos em espaços fechados. Isto torna o propano mais perigoso, uma vez que se recolhe ao longo do chão da sala, em vez de procurar saídas mais altas. Esta recolha de gases deixa-o com maior risco de explosão ou uma maior probabilidade de asfixia se a fuga não for detectada.
Como mencionámos anteriormente, é necessário menos propano para gerar a mesma saída de BTU que o gás natural, mas cada recipiente contém menos propano para começar, uma vez que é necessária uma maior quantidade de oxigénio para que o propano queime correctamente. Ambos os combustíveis queimam de forma limpa, mas o gás natural é um combustível de queima mais limpa. Muitos entusiastas de grelhadores ao ar livre preferem grelhadores a gás natural ao propano, devido à diferença na queima limpa. Alguns acreditam que o escape extra do propano afecta os próprios alimentos, mas muitos concordam que isso faz parte do encanto dos grelhados ao ar livre.
Quem deve escolher? O gás natural é muitas vezes ligado através de linhas urbanas, mas pode ser enviado e armazenado em tanques muito semelhantes ao propano. Em geral, o preço do gás natural é menor do que o do propano. A eficiência do propano equilibra muitas vezes a diferença de custos, pelo que a escolha do que é melhor fica ao seu critério.
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