«Se comió 17 patas de cangrejo», dijo mi amiga mientras miraba a su hija de 8 años, radiante. «Ni siquiera tocó los hush puppies que trajeron a la mesa. Estoy muy orgullosa». Su hija sonreía de oreja a oreja.
En Carolina del Sur hay muchas grandes tradiciones culinarias, desde los asados de ostras de Lowcountry hasta la barbacoa a base de mostaza de las Midlands y desde la floreciente alta cocina de Charleston hasta los cacahuetes hervidos calientes de un puesto de carretera.
Pero la más desconocida, posiblemente la más divertida y, sin duda, la más kitsch, es la orgullosa tradición de intentar superar el buffet en las docenas de marisquerías que se alinean en Grand Strand, bajando por la US 17 desde Myrtle Beach y hasta Charleston.
Con nombres como «Crabby Mike’s» y «The Giant Crab», probablemente pueda adivinar la gran atracción para muchos clientes: las patas de cangrejo, y todas las que puedan meterse por el gaznate sin que los demás clientes les señalen y miren. Pero los buffets también tienen una gran selección de pescado y marisco, así como verduras, sopas, ensaladas, carnes y postres. Algunos también cuentan con especialidades italianas, mientras que otros ofrecen platos tradicionales del sur.
La divertida decoración de inspiración náutica, que suele extenderse también al exterior, hace que la espera de una mesa sea divertida. Sin embargo, una vez sentados, volverán a levantarse en cuanto el camarero lleve los platos a la mesa. Es el momento de enfrentarse al bufé.
Sugiero que primero se dé un paseo por el mismo, se examinen todas las opciones y sólo entonces se empiece a apilar el plato. Cuando la mayoría de los bufés tienen más de 100 artículos (¡y muchos tienen más de 150!), vale la pena tomarse unos minutos para planificar la cena. No querrás malgastar tu apetito en algo que no sea del todo impresionante.
Dicho esto, lo realmente divertido de ir a uno de estos buffets es la posibilidad de probar tantos tipos de comida diferentes a la vez, sin preocuparte de que puedas elegir mal. ¿Siempre has querido probar el mahi-mahi? Atrévete a hacerlo. ¿Tienes curiosidad por la sémola de maíz? Coge una cucharada. ¿Te mueres por probar las ostras fritas, pero nunca te has atrevido? Ahora es tu oportunidad. ¿No sabes qué es esa cosa? ¿A quién le importa? Prueba un poco: puede que te encante.
Las teorías varían sobre cómo sacar el máximo partido a tu dinero en un buffet, porque no son baratos. Una madre que conozco alimenta a sus hijos sólo con queso y yogur para el desayuno, se salta el almuerzo y va al buffet a las 3 de la tarde, cuando muchos abren. La proteína de los lácteos mantiene el hambre a raya, pero no les llena. Otro pide que los camareros no traigan pan, hush puppies o agua a la mesa hasta que la familia haya pasado por las filas del buffet. No tiene sentido llenarse de carbohidratos y líquido cuando hay 12 tipos de gambas para probar.
Con sólo un poco de previsión, su familia también podría vencer al buffet y salir triunfante de Myrtle Beach
Aquí tiene una lista de lugares que puede probar:
http://www.visitmyrtlebeach.com/restaurants/buffet/
Y para los cinco mejores golfistas, eche un vistazo a estos:
http://www.myrtlebeachgolfholiday.com/news/myrtle-beachs-5-best-seafood-buffets/